обряда посвящения в «Золотую зарю» кандидат произносил клятву, обязуясь хранить молчание «под страхом отлучения и смерти либо кары темной силы (курсив автора)». Это явное указание на то, что группа умела управлять силами «Врил» (или, по меньшей мере, так считала). Как бы то ни было на самом деле, нарушение клятвы влекло за собой самые страшные последствия. Описывая встречи с «высшими неизвестными», Мейтерс, автор устава 1896 года, признавался, что во время этих свиданий он испытывал неописуемый ужас. Возможно, все это — миф, который был создан не без помощи Литтона, хотя вряд ли Мейтерс стал делать подобные заявления без всяких причин. Впрочем, можно предположить, что такие угрозы были не более чем частью обряда, с помощью которого деятельность общества сохранялась в секретности.

Тем не менее следует принять во внимание и тот факт, что члены «Золотой зари», в основном представители элиты, наверняка были в курсе исследований в области мифологии врилов, которыми занимался Литтон, так что возникни у них какие-либо сомнения, они, безусловно, поделились бы ими.

Английское общество розенкрейцеров вызвало некоторое оживление в высших классах, однако этот успех скоро затмили теософы.

В конце XIX века в странах Западной Европы считалось, что теософы придумали новую универсальную религию, соединившую в себе фрагменты восточных религий и мифов. Эту доктрину они выдавали за единственное универсальное учение, способное объединить мир в преддверии третьего тысячелетия. Теософия, по их мнению, должна была вытеснить иудаизм, христианство, мусульманство, индуизм и другие религии. Взамен всем желающим предлагался довольно крепкий коктейль, состоящий из «эзотерического буддизма», установления всемирного «братства» и иерархии «секретных мастеров». Вскоре после образования первого лондонского кружка в 1875 году теософские общества стали создаваться по всему миру.

Основательница теософии Елена Блаватская (Ган) представляла собой весьма колоритную фигуру. В возрасте 17 лет она была выдана замуж за генерала Блаватского, но брак оказался краткосрочным. Покинув мужа, Блаватская отправилась путешествовать по Востоку, где изучала восточные учения и философские системы — подобные поездки многие совершали как до, так и после нее.

В Россию она возвратилась лишь десять лет спустя. Именно тогда проявился ее дар медиума и ярко выраженные способности к телекинезу, то есть умению передвигать вещи, не прикасаясь к ним руками. Во время одного из спиритических сеансов она получила сабельное ранение, которое едва не стоило ей жизни и подорвало уверенность в собственных силах. После выздоровления Блаватская вновь оказалась за границей — на этот раз в Каире, где она основала небольшой спиритический кружок, однако вскоре, запутавшись в долгах, переехала в США — подальше от кредиторов.

В Америке в 1873 году Блаватская познакомилась с неким полковником Олкоттом, разделяющим ее взгляды на спиритизм. Два года спустя они вместе организовали теософское общество — по аналогу каирского кружка. В 1878 году Блаватская и Олкотт, сопровождаемые двумя членами кружка (по всей видимости, поддерживающими его финансово), отправляются в Индию и обосновываются в Адьяра, где открывают штаб-квартиру «Международного теософского общества», которая действует здесь и поныне.

Вскоре Запад достигли слухи о творящихся в кружке «чудесах» — особенно часто при этом упоминалось имя Блаватской. В результате лондонское Общество физических исследований направило в Индию своего сотрудника Ходжсона — проверить достоверность тех невероятных историй, которыми были полны газеты. Познакомившись с деятельностью кружка, Ходжсон сообщил в Лондон о том, что не обнаружил ничего сверхъестественного — сплошное «мошенничество, помноженное на крайнюю доверчивость» некоторых членов кружка, рекрутированных из местных.

Однако одинокий голос Ходжсона потонул в — море восторженных откликов — слава теософов росла не по дням, а по часам. Блаватской даже удалось обернуть себе на пользу нелицеприятный отчет Ходжсона, сделав вид, будто сотрудник Общества физических исследований ознакомил ее со своими выводами еще до отплытия в Лондон.

Почти сразу же после отъезда Ходжсона Блаватская публикует свой монументальный труд «Тайная доктрина». С выходом этой книги лондонская теософская ложа обретает колоссальное преимущество перед другими подобными группами.

На этом этапе в нашей истории появляется новая фигура — Анни Безант. Жена священнослужителя, она вступает в британскую ложу в 1889 году. Вскоре Безант превращается в главный оплот и двигатель теософского общества, и через два года после смерти Блаватской становится его главой. С ее приходом теософское общество отходит от буддизма, начиная тяготеть к индуизму. Анни Безант — последовательница учения о карме, верит в перевоплощение и переселение душ и в важность принципов иерархии, связанных с законами каст. По ее воззрению, западная цивилизация ведет свое происхождение от мифической расы ариев, которая обитала на территории Древней Индии.

Схожий намек можно обнаружить в последней работе Блаватской «Строфы Дзиан». С этим текстом Блаватская якобы познакомилась в тайном тибетском монастыре в 1888 году. Речь в нем шла о некоей высокоразвитой цивилизации, которая существовала в районе пустыни Гоби и погибла во время катастрофы; оставшиеся в живых ушли в гималайские пещеры и основали две подземные страны, — Шамбалу и Агарти.

Нам не дано узнать, опиралась ли Блаватская на сочинения Булвер-Литтона, либо это был плод мистического озарения. Важно, что в «Тайной доктрине» также имеется указание на некую исчезнувшую цивилизацию сверхлюдей.

У теософского учения появилось множество почитателей. Отчасти это было связано с общим интересом к оккультизму, проявившемуся на волне индустриальной революции.

В скором времени Анни Безант открыла филиал теософского общества в Германии. Немецкие теософы образовали несколько групп, позднее получивших обобщенное название «ариософских». В этот период в немецком обществе наблюдался рост националистических чувств, и новые ложи, довольно пестрые по своему составу, выдвигали перед собой цели и задачи, созвучные духу времени — диаметрально разойдясь с теософами, упирающими на глобальный характер своей теории. В Великобритании, переживающей послевоенный синдром, ряды членов группы Безант и «Золотой зари» постепенно редели. В Германии, напротив, тайные общества расширялись за счет людей, недовольных политикой кайзера и непредвиденными военными потерями. Именно в этих группах, вскоре прекративших