просто возвращайся домой, ладно?
Он с неохотой принял кредитки.
– Но как я смогу отплатить?
– Об этом не беспокойся, – сказала Мара, вновь оглядываясь. Вроде никаких признаков слежки. – Возможно, когда-нибудь мы снова встретимся. Меж тем… – Она ткнула пальцем прямо перед собой. – Космопорт в той стороне. Сможешь добраться самостоятельно?
– Конечно, – ответил он. – А как же вы?
Она указала направо.
– Там, дальше по улице стоит офис транспортной гильдии. Наймусь пилотом. Береги себя, ладно?
– Конечно, – сказал он. – И вы тоже.
На секунду показалось, будто он собирается обнять её. Но Мара просто отвернулась и зашагала прочь. Она не сомневалась: с ним всё будет в порядке. Ну или просто надеялась на это.
Парнишка прошагал ещё два квартала в гордом одиночестве, без той таинственной женщины, с которой они только что расстались, прежде чем Тэлон Каррд решил, что пересечься с ним вполне безопасно. – Прошу прощения, – проговорил он, выступая из тени. – Не вы ли Гент? Парень застыл на месте. – Да? – нервно пролопотал он. – А вы кто? – Моё имя – Тэлон Каррд, – представился мужчина. – Не волнуйтесь, я не имею злых умыслов. Я здесь, чтобы предложить вам работу. Гент хмыкнул. – Спасибо, но с меня уже довольно предложений работы. – Он внезапно нахмурился. – А не вы ли – тот, кто прислал мне билет? – Нет, – заверил его Каррд. – Хотя, должен признать, ваше внезапное исчезновение немного сбило меня с курса на несколько дней. Я хотел подойти к вам с этим предложением ещё на Сибисиме, когда вы внезапно улетели. – Ладно. – Теперь Гент выглядел немного озадаченным. – Так чего вы хотите? – Как я сказал, хочу предложить вам работу, – молвил Каррд. – Я руковожу весьма скромной организацией, которая занимается перемещением грузов и информации от одного места к другому… – Контрабандисты? Каррд пожал плечами. – Можно и так сказать. Нам срочно необходим хороший хакер; а наши источники говорят, что вы – лучший. Он указал в направлении космопорта. – Если вы желаете обсудить этот вопрос, мой корабль неподалёку. Никакого принуждения, естественно. – Что ж… – Гент оглянулся через плечо. – Я не знаю. Меня тут кое-кто ищет. Имперцы, ну и кое-кто ещё. Она сказала, что меня могли объявить в розыск. – Кое-кто ещё – это, очевидно, ячейка повстанческого Альянса, – произнёс Каррд. – Да, и те, и другие действительно заняты вашими поисками. Гент в который раз оглянулся. – Хотите сказать, что они уже здесь? – Уже нет, – заверил его Каррд с нотками чёрного юмора в голосе. – Мои люди разобрались с обоими группами. Гент удивлённо уставился на него. – То есть, сейчас вполне безопасно вернуться в гостиницу и забрать мои вещи? А она сказала, что нам придётся всё оставить. – Можем отправляться, куда захотим, – сказал Каррд. – Мне вызвать лэндспидер? – Нет, здесь не далеко, – бросил Гент. – Мы можем пройти пешком. Сюда. – Кстати, о той женщине, – походя заметил Каррд. – Она находилась слишком далеко от меня, чтобы я смог разглядеть её в деталях. Кто она? – Да не знаю, – честно признался Гент. – Она так и не назвала мне своего имени. Всё, что она сказала: что она когда-то работала на Империю, но потом завязала. – Любопытно, – задумчиво произнёс Каррд. – И, говорите, она оставила какие-то свои вещи в вашей комнате? – Да, но не думаю, что мы когда-нибудь сможем вернуть их, – сказал Гент. – Она собиралась наняться пилотом на какой-то корабль. На какой? Я не знаю. – Жаль, жаль, – пробормотал Каррд. – И всё же, кто знает. Быть может, однажды мы встретимся с ней снова. – Да, она мне сказала то же самое, – доверительно сообщил Гент. – И ещё, знаете, у неё был световой меч. Как вы думаете, она джедай или ещё кто-то? – Кто знает, – вновь пробормотал Каррд. Об одном он умолчал. Даже если их пути и не пересекутся снова, среди её брошенных вещей всё равно должно будет найтись что-то, что даст ему намёк на её истинную личность. Возможно, когда-нибудь это окажется полезным. Никто не может знать наверняка. Подав знак своему кольцу охраны сомкнуться как можно плотнее, Тэлон Каррд увёл Гента прямиком в ночь.
* * *
Парнишка прошагал ещё два квартала в гордом одиночестве, без той таинственной женщины, с которой они только что расстались, прежде чем Тэлон Каррд решил, что пересечься с ним вполне безопасно. – Прошу прощения, – проговорил он, выступая из тени. – Не вы ли Гент? Парень застыл на месте. – Да? – нервно пролопотал он. – А вы кто? – Моё имя – Тэлон Каррд, – представился мужчина. – Не волнуйтесь, я не имею злых умыслов. Я здесь, чтобы предложить вам работу. Гент хмыкнул. – Спасибо, но с меня уже довольно предложений работы. – Он внезапно нахмурился. – А не вы ли – тот, кто прислал мне билет? – Нет, – заверил его Каррд. – Хотя, должен признать, ваше внезапное исчезновение немного сбило меня с курса на несколько дней. Я хотел подойти к вам с этим предложением ещё на Сибисиме, когда вы внезапно улетели. – Ладно. – Теперь Гент выглядел немного озадаченным. – Так чего вы хотите? – Как я сказал, хочу предложить вам работу, – молвил Каррд. – Я руковожу весьма скромной организацией, которая занимается перемещением грузов и информации от одного места к другому… – Контрабандисты? Каррд пожал плечами. – Можно и так сказать. Нам срочно необходим хороший хакер; а наши источники говорят, что вы – лучший. Он указал в направлении космопорта. – Если вы желаете обсудить этот вопрос, мой корабль неподалёку. Никакого принуждения, естественно. – Что ж… – Гент оглянулся через плечо. – Я не знаю. Меня тут кое-кто ищет. Имперцы, ну и кое-кто ещё. Она сказала, что меня могли объявить в розыск. – Кое-кто ещё – это, очевидно, ячейка повстанческого Альянса, – произнёс Каррд. – Да, и те, и другие действительно заняты вашими поисками. Гент в который раз оглянулся. – Хотите сказать, что они уже здесь? – Уже нет, – заверил его Каррд с нотками чёрного юмора в голосе. – Мои люди разобрались с обоими группами. Гент удивлённо уставился на него. – То есть, сейчас вполне безопасно вернуться в гостиницу и забрать мои вещи? А она сказала, что нам придётся всё оставить. – Можем отправляться, куда захотим, – сказал Каррд. – Мне вызвать лэндспидер? – Нет, здесь не далеко, – бросил Гент. – Мы можем пройти пешком. Сюда. – Кстати, о той женщине, – походя заметил Каррд. – Она находилась слишком далеко от меня, чтобы я смог разглядеть её в деталях. Кто она? – Да не знаю, – честно признался Гент. – Она так и не назвала мне своего имени. Всё, что она сказала: что она когда-то работала на Империю, но потом завязала. – Любопытно, – задумчиво произнёс Каррд. – И, говорите, она оставила какие-то свои вещи в вашей комнате? – Да, но не думаю, что мы когда-нибудь сможем вернуть их, – сказал Гент. – Она собиралась наняться пилотом на какой-то корабль. На какой? Я не знаю. – Жаль, жаль, – пробормотал Каррд. – И всё же, кто знает. Быть может, однажды мы встретимся с ней снова. – Да, она мне сказала то же самое, – доверительно сообщил Гент. – И ещё, знаете, у неё был световой меч. Как вы думаете, она джедай или ещё кто-то? – Кто знает, – вновь пробормотал Каррд. Об одном он умолчал. Даже если их пути и не пересекутся снова, среди её брошенных вещей всё равно должно будет найтись что-то, что даст ему намёк на её истинную личность. Возможно, когда-нибудь это окажется полезным. Никто не может знать наверняка. Подав знак своему кольцу охраны сомкнуться как можно плотнее, Тэлон Каррд увёл Гента прямиком в ночь.