сказала скромным таким ехидным голосом:

— Мальчик, не лазайте на камни, там водятся змеи.

Под камнями было темно и сыро — там и вправду кто угодно мог водиться. Я осторожно переполз на другую сторону и спрыгнул на траву, и девочка сейчас же сказала змеиным голосом:

— Мальчик, не топчите, пожалуйста, нашу траву. Не купили! — И опять даже не обернулась. Самое противное было, что она старалась разговаривать, будто ей целых двадцать или пятьдесят лет, а я маленький мальчик. А сама ничуть не старше меня.

Я пошел на берег моря, чтоб быть от нее подальше, и стал швырять камушки в воду. Сперва просто так, потом стал целиться, чтобы попадать в палку, торчавшую из воды. Я неплохо попадал, но когда сильно промахивался, то слышал за спиной, как девчонка хихикала или покашливала противным голосом. Тогда я сделал вид, что кидаю камни просто так, и стал их подкидывать кверху, так что один камушек, падая, чуть не стукнул меня по лбу, я еле отскочил, и тут, конечно, она даже хрюкнула от удовольствия. Вредная.

Я стал прогуливаться вдоль берега и громко насвистывать. Я хорошо умею свистеть и старался, чтоб у меня выходило как можно лучше, но девочка улучила момент, когда я подошел поближе, и сказала:

— Ненавижу, когда свистят фальшиво.

— Где фальшиво?

Мы стали друг против друга, чуть лбами не столкнулись, и по очереди стали свистеть песенку «Потому что водою из-под крана умываюсь я каждый день…», и она сказала, что в первый раз я сфальшивил, и показала, какую ноту, и все это было вранье, я свистел правильно.

Она спорила и старалась меня пересвистеть, натужилась так, что вместо свиста у нее брызнула слюна, и несколько капелек попало мне на щеку. Она сейчас же крикнула: «Не смейте, пожалуйста, плеваться, мальчик!» — и тут же засмеялась, поскорее отвернулась и опять стала обрывать с клубники зеленые усы. Она сделалась очень симпатичная, когда засмеялась, и я предложил помочь ей обрывать усы.

— Нет, не надо, — ответила она. — Это вас совершенно не касается. Это наше личное дело… Просто дедушка решил, что мы должны до отъезда всю клубнику прополоть. Все оставить в порядке, чтоб нас вспоминали добром, кто тут поселится. Мне-то лично больше хотелось бы, чтоб они все лопнули. Я только ради дедушки делаю.

— А вам что, не хочется уезжать? — спросил я, и она чуть не подскочила от этого вопроса, у нее даже уши покраснели. Мне неловко стало, и, чтобы замять это дело, я сказал, что местность у них действительно красивая, и потом — море! Мне бы тоже не захотелось отсюда уезжать. Но тут девочка меня перебила:

— Местность!.. Море!.. Все это, мальчик, приедается! Так приедается! Мы продадим дом и уедем к моему папе. Он очень крупный генерал, и у него казенный дом, это большое удобство. И служебная машина. И сад казенный, с казенными яблонями и всякими фруктами. И собака служебная, Янычар. А теперь, пожалуйста, отойдите, мальчик, не заслоняйте мне солнце.

Конечно, я ничего не заслонял, тем более что солнце ушло и начинал накрапывать дождь. Нас позвали в дом. Дедушка сидел красный как рак, и я сразу подумал, что ему, наверное, пришлось-таки торговаться. Дождь усиливался так быстро, будто кто-то стоял на улице и поворачивал ручку душа. Скоро стало невозможно даже высунуться на улицу. Хозяин Гаврилов предложил нам остаться заночевать. Мы немножко поотказывались и остались.

Зажгли лампу. Девочка пошла на кухню растапливать плиту. Запахло дымом, дрова в плите затрещали на весь дом, как в костре. Кругом темнота, море шумит под дождем, и ты себя чувствуешь, как в каком-нибудь вигваме или в геологической экспедиции в тайге, и тебе уютно из-за того, что идет дождь. Разве можно такую жизнь сравнить с городской? В городе погоду просто не замечаешь. От нее никакого удовольствия. Надеваешь калоши или поскорей залезаешь в троллейбус — и все.

Я сидел один в темном углу на диванчике с продавленной пружиной, а дедушка за столом продолжал разговор с хозяином Гавриловым. Раньше я не обращал внимания, что дедушка небольшого роста. А теперь, рядом с Гавриловым, он мне показался вдруг маленьким старичком. Гаврилов был крупного роста. Он был постарше дедушки, но уж старичком его никак нельзя было назвать. Лицо у него было большое, в морщинах. Теперь на нем не было соломенной шляпы. Он надел выгоревший синий китель с форменными пуговицами и стал похож на капитана или летчика.

Когда разгорелась плита, они с дедом пошли на кухню — осматривать дымоходы. А я не пошел. Мне как-то стыдно было в чужом доме ходить и осматривать, как в магазине. И мне все хотелось с дедом поговорить и сказать, что я больше не хочу никаких домов, пускай они продают кому-нибудь другому.

Мы сели ужинать все вчетвером. Свои припасы мы разложили на столе, но я заметил, что наших котлет ни девочка, ни Гаврилов не брали. И колбасу тоже.

Гаврилов сказал, что обои в комнатах у них плохие, давно надо бы сделать ремонт, все собирались, да вот так и не собрались. Он вроде как будто извинялся. Тут у меня сердце замерло: вдруг дедушка вспомнит о бабушкиной инструкции, чтоб все ругать, и начнет качать головой и говорить, почем нынче ремонт. Но дедушка объявил, что обои — это глупости, важно, что дом отличный, а плита прямо замечательно тонко обдумана, такие хитрые дымоходы, что даже комнаты обогревают, вот что главное. Да и обои-то еще совсем ничего. Тут у меня на сердце отлегло, и я подумал, вот услыхала бы бабушка!..

После ужина девочка сразу же ушла к себе в комнату и захлопнула дверь. А меня уложили спать тут же, в столовой, на диванчике. Я умостился в промятом месте так, что выпиравшие пружинки возвышались вокруг меня, как горы, а я лежал в извилистой глубокой долине. Если не шевелиться, то было даже удобно так лежать. А когда не шевелишься, то сразу засыпаешь, и я заметил, что заснул, только когда начал опять просыпаться. Сквозь сон услышал, как дед возмущенно восклицал:

— Да за кого же это вы меня принимаете?..

Гаврилов тихо что-то гудел ему в ответ, и дедушка опять его перебивал:

— …Не-ет, знаете ли, дражайший Павел Антонович, так не пойдет!..

Гаврилов опять гудел в ответ, не повышая голоса, точно читал по книге, и я опять стал засыпать и сразу увидел во сне, как дедушка топает ногами на Гаврилова и кричит: «Почему вы такой дрожащий?..» И тут я понял, почему он дрожит: из-под камня высунул голову толстый удав, но белка сердито застрекотала на удава, и он, испуганно заморгав, сказал: «Пожалуйста, очень приятно!» — и попятился, а девочка засмеялась мне прямо в лицо…

Когда я опять проснулся, мне еще страшно хотелось спать, и я приоткрыл только один глаз. Дедушка сидел один за столом в подтяжках и, низко нагнувшись, подпарывал перочинным