дома, и я бросилась к открытому окну, через которое Тори, скорее всего, попала в дом. Дерек схватил меня за руки и указал на куски разбитого стекла вдоль подоконника. На них виднелась высохшая кровь.

— Э-это?..

— Старая, — тут же ответил он, но не убедительно.

Он подвел меня к задней двери. В тени прогнувшегося крыльца с козырьком он вырвал замок. Как только я попыталась проскользнуть внутрь дома, он схватил меня за плечо и начал выходить вперед. Затем он остановился и отошел в сторону.

— Я буду осторожна, — прошептала я.

Он смог пустить меня первой — огромный знак доверия от Дерека — но это лишь означало, что он шел за мной так близко, что я чувствовала его дыхание в волосах

Я решила пройти через кухню. Везде был разбросан мусор, начиная с разбитой посуды и кончая вырванными дверцами шкафа. Пустые коробки от каш и печенья, которые сожрали мыши и крысы, оставшийся помет на полу.

— Насчет того, что я сказал ранее, — начал Дерек, когда я направилась к двери в коридор. — Насчет Тори. Это прозвучало жестоко. Я не хотел.

— Знаю.

— Я не хочу, чтобы с ней случилось что-то плохое. Просто хочу, чтобы она относилась к тебе лучше. Иногда она ведет себя как хорошая девчонка, но бывает мне хочется потрясти ее за плечи и сказать поумнеть. Терпеть не могу, что она набрасывается на тебя, когда ты с ней так добра.

Я пошла по коридору.

Дерек тяжело вздохнул.

— Хорошо, да, Саймон сказал бы, что это довольно иронично, ведь это я постоянно на тебя рычу.

— Я ничего не говорила. — Я дала ему на секунду поежиться от смущения, прежде чем обернуться. — Это другое. Я знаю. А еще я вижу, что ты стараешься сдерживать себя. Иногда даже успешно.

Я вошла в гостиную.

— Мне следовало рассказать Тори. Так было бы легче. Я ведь прекрасно это понимала. Я просто… пошла на попятную. Мы так хорошо поладили, и я не хотела все испортить.

Я остановилась перед окном.

— Можешь ее отследить?

— Да. — Он опустился на колено и поднял взгляд на меня. — Чтобы ни случилось, ты не…

— Давай просто найдем ее, хорошо?

Позже разберемся с чувством вины. После убийства матери Тори мне и так приходиться постоянно с ним разбираться.

Конечно, я ничего этого не озвучила, но Дерек знал, о чем я думаю, и взгляд на его лице: смесь боли, злости и беспомощности — напомнил мне, почему я без ума от него. Он не всегда милый парень и не самый романтичный бойфренд. Он не будет писать мне стихов или дарить цветы. Но этот его взгляд стоил больше всех цветов на свете.

Я опустилась на колено и поцеловала его шепча:

— Со мной все будет в порядке. Но спасибо.

Он пробормотал что-то грубоватым и неразборчивым тоном. Я начала вставать. Он сжал мое колено и наклонился найти след Тори.

Как я и думала, она подходила к этому окну. Крови на полу не было, значит она не сильно поранилась, перелезая через подоконник. Дерек проследил ее запах до прихожей. Как только я переступила порог, то увидела дыру. Небольшую. Едва ли двух футов в ширину, свежая трещина в гнилом поле, вокруг лежали кусочки опилок. На зазубренных обломках сломанного дерева блестела свежая кровь.

Я рванула к дыре. Дерек схватил меня за рубашку, когда я наклонилась над проломом. Внизу лежала бледная фигура с искривленными руками и ногами.

Я вырвалась из хватки Дерека и бросилась на кухню, к двери в подвал.

 Он схватил меня прежде, чем я добежала до двери. Но не остановил. Просто схватил меня снова за рубашку, замедляя.

— Будь осторожна. Пол прогнил. Ступени…

— Тоже прогнили, знаю.

Но медленно спускаться по этой лестнице было адски тяжело. Я постоянно нагибалась и напрягала зрение, пытаясь разглядеть Тори. В конце концов, Дерек подхватил меня и опустил на пол подвала, позволив перепрыгнуть последние несколько футов.

— Иди. Просто…

— Будь осторожна. Знаю.

Я побежала через подвал, опустив взгляд на пол, чтобы не споткнутся обо что-нибудь. Здесь мало чего валялось: вандалы облюбовали только верхние этажи. Я почти дошла до дыры в прихожей, как кто-то заградил мне дорогу.

Я вскрикнула и остановилась. Передо мной стояла седая женщина с длинными спутанными волосами. Она была одета в ночную рубашку с оборками, которая больше подходила пятилетке.

— Что ты здесь делаешь? — сказала она, наступая на меня и вытягивая костлявый указательный палец с пожелтевшим ногтем, который был нацеплен прямо на мой глаз. —   Убирайся из моего дома.

Я попятилась… и врезалась прямо в Дерека.

— Это призрак, Хлоя. — Он понял по моей реакции, что именно я увидела, даже если я больше не тряслась над каждым духом. — Ты можешь пройти... — Он схватил меня за талию, поднял и понес вперед. — Прямо через него.

Старуха взвизгнула и осыпала нас проклятьями.

— Это мой дом! — завопила она. — Ребекки Уолкер. Мое имя стоит в документах. Я все еще владельца этого дома.

Я проигнорировала ее и побежала прямо к распластавшейся на полу Тори.

— Поделом ей! — крикнула Ребекка. — Дети вламываются в мой дом и крадут мои вещи. Также как эти застройщики. Доски на полу не могли прогнить сами так быстро. Эти люди хотели подстроить несчастный случай, чтобы мой бедный Тимми продал дом.

Я рухнула на колени возле Тори и приложила пальцы к ее шее. Мне показалось, что я нащупала пульс, но пальцы тряслись так сильно, что я могла ошибаться. Я посмотрела на Дерека. Он опустился на колено с другой стороны и проверил сердцебиение.

— О, она в порядке. Шею не свернула. А если и свернула, то так ей и надо. Нечего врываться в чужой дом. Скорее всего, пришла встречаться здесь с мальчиком. Они все здесь ошиваются. Мальчики и девочки. В моем доме. Наверху, в моей…

— Может, заткнетесь?! — крикнула я так громко, что испугала Дерека. Я повернулась к нему. — Она?..

— Я же сказала, жива, — ответила за него старуха. — Я бы узнала, ведь так? Я бы увидела ее призрак, но вместо этого была женщина, которая шла за ней по пятам.

Я резко развернулась

— Женщина?

— О, теперь ты хочешь меня послушать? Вот так ты относишься к призракам, девчонка? Не обращаешь на них внимания, пока тебя это устраивает? Тогда позволь мне сказать, что я не…

Она продолжала трещать как трещотка. Я повернулась к Дереку, который разговаривал по телефону с отцом. Я потрясла Тори за плечо. У нее задрожали веки. Она застонала.

 — С ней все будет в порядке, — ответил Дерек. — Твоя тетя едет. — (Тетя Лорен у нас доктор) — Что призрак сказала о женщине?

— Что меня преследует привидение.

Я повернулась обратно к Ребекке Уолкер. Месяц назад я бы волосы на себе драла, извиняясь за то, что не обратила на нее внимания. Нужно поблагодарить за это Дерека: он научил меня, что мне не