В итоге, в декабре 1866 года Стеклю было предложено вернуться в Вашингтон и возобновить обсуждение вопроса о продаже Русской Америки, запросив за нее не менее 5 миллионов долларов. В марте следующего года в обстановке полной секретности он возобновил обсуждение вопроса с государственным секретарем Вильямом Сьюардом. В итоге продажную цену колонии удалось поднять до 7,2 миллионов долларов, из которых около 140 тысяч Стеклю пришлось потратить на подкуп американских сенаторов, голосов которых не доставало для одобрения сделки в Конгрессе. Из этих же средств было выплачено вознаграждение самому Стеклю в сумме 17 тысячи долларов. Сразу после возвращения в Санкт-Петербург он был отправлен в отставку.
Договор о продаже Русской Америки был подписан 30 марта 1867 года. Последний губернатор колонии Дмитрий Максутов узнал об этом только в июне того же года из неофициальных источников в Сан-Франциско.
18 октября 1867 года в столице колонии городе Новоархангельске был спущен русский флаг. Русской Америки не стало.
А судьба денег, вырученных от ее продажи, толком не известна. По одной из версий, на всю сумму был выписан чек на имя Стекля. Обналичив его в Лондоне и потеряв процентов десять на конвертации долларов в фунты, он купил золотые слитки, которые повез морем в Санкт-Петербург. В Финском заливе судно с золотом потерпело крушение и затонуло. Когда его подняли, золота не нашли. Вот и все.
ПОСЛЕСЛОВИЕ ПЕРВОЕ
С 1741 года до 1867 года территория современной Аляски носила название Русская Америка и принадлежала России на основе права первоосвоения, что полностью соответствовало нормам международного права. Ни одно государство мира никогда не пыталось оспорить суверенитет России над этой территорией.
В 1867 году Русская Америка была продана США в соответствии с договором между Россией и США, то есть также на абсолютно законных основаниях. Сделка купли-продажи территории безусловна, окончательна и обжалованию не подлежит.
Так что вернуть Аляску не удастся. Да и зачем ее возвращать? Чтобы превратить во вторую Чукотку?
Крайне непоследовательный подход русских властей к проблемам своей американской колонии, равно как и обстоятельства, при которых Русская Америка стала американской Аляской, ярко свидетельствуют о недальновидности и авантюризме вершителей ее судьбы в далеком Санкт-Петербурге и, в целом, о неисправимых дефектах самодержавной системы государственного управления Российской Империей.
В слегка подретушированном виде самодержавная система воссоздана ныне в Российской Федерации. В силу этого граждане России, в сущности, никак и ничем не застрахованы от повторения нынешней российской властью ошибок, подобных тем, что допустили ее предшественники в истории с утратой Русской Америки. Ошибок, которые зачастую хуже, чем преступления.
ПОСЛЕСЛОВИЕ ВТОРОЕ
А напоследок, почему бы не пофантазировать, попытавшись представить, каким могло бы оказаться будущее Русской Америки, если бы ее не продали США. В конце концов, политическая обстановка, сложившаяся в середине 60-х годов XIX века, этого не требовала. Сохранить Русскую Америку в составе Российской Империи было вполне возможно. Не допустить перехода Русской Америки под власть большевиков, было бы, наверное, сложнее. Однако, с учетом всего комплекса геополитических и экономических обстоятельств - скорее возможно, чем нет. Придуманный Василием Аксеновым «остров Крым» был чистой утопией. Зато Тайвань под властью изгнанного из материкового Китая гоминьдановского режима оказался реальностью. С не меньшими основаниями такой же реальностью могла бы стать свободная от большевиков Русская Америка (Аляска), граничившая с малонаселенными и труднодоступными окраинами СССР.
Площадь Аляски равна площади Германии, Японии, Франции и Великобритании вместе взятых. Не меньше половины территории Аляски почти не пригодны для жизни. Но и оставшейся половины с лихвой хватило бы для возникновения немаленькой по любым меркам страны.
В 1867 году, на момент продажи Русской Америки ее население не превышало 35 тысяч человек. Однако уже в 1898 году с открытием там огромных запасов золота население Аляски стало быстро расти. Правда, для США она так и осталась далекой окраиной, где сегодня живет меньше одного миллиона человек. Население Русской Америки было бы, конечно, в несколько раз больше. Причем, не только в силу приспособленности русских к жизни в трудных условиях Севера.
Свободное от власти большевиков русское государство в Америке обладало бы огромной притягательностью для русских эмигрантов, с 1917 года искавших себе приют в Европе и Азии. Численность русской эмиграции первой волны по разным подсчетам составляла от 3 до 5 миллионов человек. Среди них были писатели, композиторы, художники, ученые и изобретатели - Бунин, Рахманинов, Кандинский, Леонтьев, Сикорский, Зворыкин и многие другие великие люди России. Многие из них, вероятно, предпочли бы жизнь и работу в альтернативной России - Русской Америке - скитанию по чужим странам. Первые вертолеты и телевизоры могли бы быть изобретены, прорывные открытия в экономике и других науках сделаны, а выдающиеся литературные и музыкальные произведения созданы в Русской Америке. Собственных средств на развитие ей бы тоже хватило: одного золота на Аляске добыли не менее 400 тонн, были открыты залежи нефти, газа, угля, меди, железа, цинка. И это не говоря о ее традиционных природных богатствах - огромных запасах рыбы и пушного зверя.
По образу и подобию Китайской республики на Тайване безопасность альтернативной России - Русской Америки - была бы, наверное, надежно обеспечена союзным договором с США.
А в 90-е годы ХХ века Русская Америка вполне могла бы стать не только примером, но важным источником опыта, знаний, специалистов, да и финансовой помощи для нового государства - Российской Федерации, вставшей, как казалось, на путь свободы и демократии. Случись такое, и кто знает, может и не пришлось бы нам сегодня вспоминать 90-е годы как время утраченных возможностей. И не было бы так нестерпимо стыдно за сегодняшнюю Россию, стремительно превращающуюся в ухудшенную и донельзя карикатурную копию СССР.
