опустил в воду. Никаких фейерверков, никаких вспышек, молний и громов, просто от моей руки побежала волна «изменения» вода начала меняться, превращаясь в кровь, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее. Почти пять минут я продержал руку в корыте, пока его содержимое полностью не превратилось в густую, бордовую субстанцию с характерным запахом, буквально сбивающим с ног. Вытащив руку и распрямившись, я удивился реакции присутствующих. Они пытались спрятаться друг за друга, прятали от меня свои глаза и вообще, от них так и веяло страхом. Даже тролл-гигант, из зеленокожего, превратился в серокожего и его буквально трясло. А то толпе, как от брошенного в воду камня, распространялся тихий, испуганный шепот – волох… Только эльфийка, пытавшаяся накормить вампира своей кровью, осталась на месте и не смотрела на меня, она не отрывала глаз от погруженного в кровь тела Торира. А посмотреть там и на самом деле было на что. У меня сложилось такое ощущение, что густая жидкость в корыте, буквально, впитывается в тело вампира. По краям страшных ожогов пробегают маленькие искорки и, еще совсем недавно, ужасные раны затягиваются и заживают на глазах. Я не склонен считать, что это результат действия крови, именно так выглядит ускоренная регенерация тканей, присущая всем без исключения вампирам, кровь, в данном случае, служит лишь катализатором и необходимым «сырьем».

Следующие пару часов я провел в гордом одиночестве. Вокруг меня образовалась своеобразная зона отчуждения, как будто я был каким-то больным. Я видел, как адекватные разумные собираются небольшими кучками и о чем-то перешептываются, изредка бросая в мою сторону опасливые взгляды, но никто не осмеливается подойти ко мне. Даже Глард-балабол и тот, что-то подозрительно притих и старательно скрывается от меня, стараясь не попадаться мне на глаза.

Честно говоря, такое отношение всех этих существ меня нисколько не напрягало, да мне вообще наплевать на них было. Меня не заботило ни их отношение ко мне, ни они сами. Больше меня волновало, как, а главное, кто смог пробить мои ментальные щиты, да еще так, что и нейросеть вырубилась. Судя по словам гнома и вампира, они знают, вот и я хочу знать.

Наконец-то, затянувшееся ожидание закончилось. От корыт раздался радостный рев троллов, тут же подхваченный и всеми остальными. Я уже совсем было собрался выслушивать слова благодарности от вампира, когда в юрте раздался какой-то странный звук, напоминающий звук удара чем-то тяжелым по толстому листу железа. Веселье разом прекратилось. Кто-то еще поспешил схватить из корыта пару горстей непонятной каши, но большинство начали выстраиваться в три недлинные шеренги, заодно строя и тех, кто еще находится в сумеречном состоянии, а таковых еще много, хотя уже и за эти пару часов очнулось еще несколько существ. Все уже выстроились и поглядывали на меня, как бы проверяя мою реакцию. А я никак не мог решить, что мне делать дальше. Изображать из себя покорного раба, как-то не тянет, да и ввязываться в противостояние с неизвестными «джинирами» и их «огненными пауками», тоже что-то неохота, а ведь, если я не займу место в шеренге, то этого никак не избежать. Ладно, потерплю еще денек, осмотрюсь, а потом уже и решу, или просто рвать отсюда ноги, или немного задержаться и собрать информацию. Вздохнув, я поднялся и занял крайнее место в ближайшей шеренге. И в моей, и в соседних шеренгах произошла какая-то короткая заминка, кто-то с кем-то менялся местами, кого-то просто силой вышвыривали и вставали на его место, но уже через минуту за мной стоял Торир, передо мной Глард, а в соседних шеренгах места заняли троллы и огры, в основном те самые, что были ранены в ночной заварушке. Справа от меня оказался тот самый зеленокожий гигант, что командовал, пока вампир был в отключке. Его уже сейчас изрядно пошатывало и было видно, что до привала он не дотянет.

– Эй, тебя как звать, орясина?

– Гром.

– Вот что, Гром, возьми этот камешек, смочи его кровью и зажми в кулаке. На привале отдашь. – я передал троллу один из оставшихся у меня «камней жизни».

– Не дотяну я до привала, волох.

– Конечно не дотянешь, если будешь со старшими спорить. Тебе мамка не говорила, что так делать не следует?

– Говорила, да я плохо слушал. Поэтому здесь и оказался. – осклабился верзила, демонстрируя мне ничуть не уступающие вампирским, клыки. Но камушек взял и под моим строгим взглядом, проделал все необходимые манипуляции.

– Вот так-то лучше.

– И вправду, лучше. – потрясенно заревел тролл.

Прошло минут десять, все молча стояли и чего-то ждали. А потом я стал свидетелем, как стены юрты слегка задрожали, завибрировали и обрушились вниз самым обыкновенным песком, как будто кто-то выдернул нечто, скрепляющее весь этот песок в монолитный гранит. А потом появились ОНИ – джиниры. Странные, совершенно мне незнакомые существа. Первое впечатление было каким-то необычным, как будто я смотрю на фантазии слегка больного скульптора. Высокие под два метра ростом, худые и, на вид, нескладные, но невозможно быстрые и резкие. На крупной голове располагаются два больших фасеточных глаза, лицо, если так можно выразиться, длинное, и добрую его треть занимает подбородок, странно раздваивающийся, как козье копыто, к низу. Вместо носа и рта, клюв, но не птичий, а чем-то напоминающий черепаший. Торс, болезненно-бледный и абсолютно голый, только кое-где видны хитиновые бляшки, разбросанные по нему, в полном беспорядке. Руки длинные, худые, кажется, что их можно перебить даже несильным ударом, сквозь бледную кожу просвечивают тоненькие кости. А вот ноги наоборот, мощные, покрытые густой черной шерстью и суставы выгибаются в обратную сторону. Вместо ступней, какие-то трехпалые лапы, похожие на птичьи. На теле никакой одежды, если не считать сложной ременной сбруи. В общем, видок еще тот, ничего кроме омерзения и отторжения у меня не вызывающий.

Всего джиниров оказалось десятка два и я вполне понимал желание троллов, вампира и всех остальных освободиться от их «опеки», тем более, что выглядело это вполне реально. Вот только никто из них и не предполагал, что помимо всем видимой охраны, у них есть еще и… боевые дроиды. Этих я опознал практически моментально, да и не могли быть ничем иным десяток паукообразных металлических чудовищ, я даже разглядел закрепленные на них какие-то средства вооружения. Не скажу, что это открытие повергло меня в шок, но явное несоответствие внешнего вида и вооружения джиниров и наличие таких вот машин, бросается в глаза моментально. Согласитесь, мечи и пика, как-то плохо согласуются с плазменными орудиями, пусть и мелкого калибра, и с лазерным оружием.