контролем. 

  И вот теперь я сражаюсь с Шуном. Сила Хуго кошмарна, какое–то чудо, что я сохранил остатки здравомыслия. Остальные явно любят и почитают его всем сердцем. Но даже сохранив сознание сделать я не могу ничего. Слишком мало от меня осталось. 

  Но я не сдамся! Я же мужчина, гордость для меня не пустой звук! Я рванулся, пытаясь пробиться сквозь дурман. Моя вторая я в этот миг собирала волшебный шаблон, и я ударил по нему изо всех оставшихся сил. Магия взорвалась. 

— Катя?! 

  Изумлённый возглас Шуна. Он подхватывает меня у самой земли, но поздно. Я умираю. Ну и пусть. Вторая я наверняка тоже была бы счастлива. Сквозь туман вижу искажённое отчаянием лицо Шуна. Вот это рожа! Уголки рта сами ползут вверх, и в этот раз лицо меня наконец слушается. Я умираю с улыбкой, а значит всё хорошо. И сознание скользнуло в тёмный омут откуда нет возврата. 

  Меня разбудил тёплый свет. 

— А, Шун? 

— Катя, ты очнулась? 

— А? Но… я не ранена? 

  Магический взрыв должен был разворотить всё тело, но я невредима. 

— Я тебя вылечил. 

  Так легко об этом говорит, а ведь я и правда думала, что умерла. 

— Как… у тебя… всегда… всё… просто. 

  Слова давались с трудом. 

— Ни слова больше, мы уходим. 

  Он поднял меня нежно, как принцессу, и сердце рванулось, будто попыталось выскочить из груди. Лицо вспыхнуло. "Плохо", — привычно мелькнула мысль, последнее прощальное эхо. Не было больше Канаты Ошимы, лишь Карнатия Зери Анабальд.

B2. Что заботит повелителя демонов

 Поставив подпись в приходном ордере, я перевёл дух. Эта Великая Война больно по нам ударила. Оружие, припасы, товары первой необходимости, не хватало ничего. Как же хочется всё бросить, но я немедленно отогнал это желание. Дел ещё много. Нужно успеть завершить ревизию боеспособных сил и подготовиться к новому вторжению. 

  В бою с нами люди понесли ужасающие потери. Особенно тяжело сказалась потеря их главной силы, Героя, и это заметно подорвало боевой дух. Наверняка в тот же миг родился новый, но вряд ли его найдут сразу, и уж тем более не скоро он будет представлять угрозу. К тому же он запросто может оказаться ребёнком, ведь по слухам предыдущий Герой унаследовал звание в раннем детстве. 

  Не обошлось без потерь и с нашей стороны. Величайшая из них Агнар, командир Первого корпуса. Настолько сильный, умный и опытный, что сам бы мог занять трон Повелителя, но уничтожен вместе с армией чудовищем мифического класса Королевой Таратектов, что вдруг оказалась на поля боя. Нескоро мы оправимся от этой потери. 

  Королева Таратектов. Невообразимое чудовище, появившееся внезапно и так же внезапно исчезнувшее. Не верю я в такие совпадения, а это значит, что… 

— О, никак Балто? Как жизнь? 

  Чудом не вздрогнув, оборачиваюсь. За спиной та, кого я сейчас меньше всего хотел бы видеть. Госпожа. И Широ подле неё. 

— Ха, да ты весь в делах. Измучился бедняжка. 

— Я был бы благодарен за любую помощь. 

— Вот ещё! 

  Госпожа смеётся, похоже настроение у неё сегодня на удивление хорошее. Стоящая сбоку Широ тянет Госпожу за рукав. 

— Да, точно. Балто, где моя посылка? 

— Посылка? Если Вы про последний груз, то он оприходован. 

— О! Дождались, Широчка! Балто, там была посылка для меня. 

— А? 

— А? 

  Мы с Госпожой в недоумени уставились друг на друга. Не помню такой посылки. 

— А что в ней? 

— Отборные плоды Курикуты. 

— Ох. 

  Я понял, о чём речь. 

— Ох? Так всё–таки была? И где же? 

  Плохо. Я и не подозревал, что эта посылка принадлежит Госпоже. 

— Ну… я отдал её Сантории. 

— Почему?! 

— Прошу меня извинить. Раньше Сантория их любила, и я по ошибке предположил, что это её. 

— Ну вот… 

  Госпожа ужасно расстроилась. Внезапно Широ срывается с места уносится вдаль по коридору. Мы с Госпожой вмиг приходим в себя и бросаемся следом. Выскакиваем из–за поворота как раз вовремя, чтобы увидеть, как Широ вдребезги разносит дверь в кабинет Сантории. 

— А?! Что?! 

  Сантория вскрикивает в изумлении. Широ замирает перед обломками двери. И широко распахивает глаза. 

  Заглядываю через плечо, внутри Сантория и Когоу. И пустая тарелка на столе. 

— О-ох… 

  Разочарованный вздох Широ. Госпожа, застывшая при виде пустой тарелки. 

— Ох… 

— Широчка?! 

  Широ падает как подкошенная, глухо бьётся затылком об пол и замирает неподвижно. 

— А?! Широчка?! 

  Потеряла сознание только потому, что осталась без сладкого? Она в самом деле убила Героя? Хотя уж я‑то в этом не сомневаюсь, хватило одного взгляд ей в глаза, чтобы леденящий ужас сковал всё тело. 

— О нет! Широчка не дышит! Врача!!! 

  Госпожа подхватывает Широ на руки и убегает, оставив меня наедине с недоумевающей парочкой. Когоу побледнел как полотно, Санторию бьёт крупная дрожь. 

— И что это было? 

— А. Извини. Я отправил тебе фрукты по ошибке, на самом деле они предназначались Госпоже. 

  Похоже Сантория поняла. 

— А я ведь ещё удивилась, зря не уточнила. За разговором мы с Когоу сами не заметили как съели. 

— Прости. Виноват. 

— Не делай так больше, пожалуйста, ладно? Не хочу, чтобы меня казнили из–за такой глупости. 

— Ладно. 

  Вряд ли из–за такой глупости казнят ценного командира, но с Госпожой ни в чём нельзя быть уверенным. 

— Но вас нечасто увидишь вместе. 

— Тебе тоже не помешало бы присоединиться. 

— К чему? 

— К соглашению с эльфами. 

— Чего? 

— Похоже командующий Агнар был связан с эльфами, а теперь они вышли на меня. 

— Ты сейчас серьёзно? 

— Как никогда. Не хочешь оставить Повелительницу и примкнуть к нам? 

  Я развернулся чтобы уйти, и Сантория торопливо продолжила: 

— Ты же слышал, да? О том, как умер Блоу. Широ и пальцем не пошевелила, когда его убивали, хотя сама могла прикончить Героя в любой миг. С такой Повелительницей нас и самих рано или поздно растопчут, но в союзе с эльфами появится шанс. 

  Я медленно повернул голову в ту сторону, где скрылась Госпожа. 

— Блоу ведь был твоим братом, неужели ты не расстроен? 

— Я в самом деле расстроен. 

  Прозвучало неожиданно угрожающе, Сантория отшатнулась. Я вздохнул. 

— Только в память о нашей старой дружбе я сделаю вид, что ничего не слышал. 

— То есть ты не с нами? 

— Потому что у вас нет ни шанса. 

— С чего ты взял? 

— Как вы собрались справиться с той, что способна истребить и людей, и демонов в одиночку. Я это знаю. Идти против неё самоубийство. 

  Сантория онемела. Когоу промолчал, и я отвернулся. 

— Подумай. 

— Сама лучше подумай. 

  И я ушёл не оглядываясь.

— Ясно, понятно, всё–таки Эльфы. Как же они достали.