самые простые из препятствий на маршруте, отметили значительное бурление, пытаясь аппроксимировать описательную сложность будущих препятствий на реальные условия.

По часам наплавали на половину дневного перехода.

— Ну, чего, перекусим уже, может? — предложил Андрей.

— Давно пора, а то морите нас голодом, — не преминул покапризничать Алексей. — Давайте вон к тому берегу.

— Или к правому?

— Да вон, мысок выступает на левом, за ним и причалим.

Стали загребать к левому берегу. На быстром течении и гребли быстро, пересекая струю. Бабун сидел справа спереди. «Его» баллон первым коснулся камней. Коснулся и засвистел, стремительно уменьшая свои объёмы.

— Пробились! Выскакиваем! — кто-то скомандовал. Все повыпрыгивали и начали в ускоренном темпе разгружать корабль. Затем, с обвисшим баллонном, вытянули и сам катамаран. Склонились над пробоиной.

— Да… зашивать надо будет, — резюмировал Андрей осмотр.

— Да ладно?! — удивился Бабун.

— А как ты хотел? Вон, спроси у реммастера, — кивнул Андрей на Малого. Тот уже готовил инструмент и материалы для залечивания раны.

— Да, Лёш, надо будешь зашить, потом клеить. Шкуру, наверное, можно только зашить.

И они все принялись за дело. Когда первые шаги по заклеиванию дыры были сделаны, и нужно было ожидать высыхания, решили всё же вернуться к перекусу.

— А ведь мне этот берег сразу не понравился, — прожёвывая сало, сказал Алексей.

— Ну, конечно, давай расскажи, как ты издалека увидел тот острый камень шестым чувством, — усмехнулся Андрей. — Теперь уж ничего не сделаешь. Как бы здесь ночевать не пришлось…

— Ты чего, где тут приткнуться?! — кивнул Алексей на узкий и покатый каменистый участок берега, свободный от леса. За ним начиналась густая и буреломная тайга.

— Если ночь настанет, то, что уж тут…

— Да сейчас высохнет, и поплывём! — продолжал упираться Алексей.

Тут солнце полоснуло широким лучом их пригорюнившиеся лица.

— Хорошо, дождь не хлещет — не так уж нам не повезло, — подбодрил товарищей Влад.

— Лёх, надо ещё будет собрать, надуть… В общем, я бы присмотрел варианты ночлега, — продолжал нудеть Андрей.

— Вечно у тебя пораженческие настроения! — буркнул в ответ Алексей.

После перекуса побездельничали, на всякий случай, приглядев в буреломе крохотные куски более-менее подходящей земли. Выжидали необходимое время высыхания клея. И вот наступил тревожный момент — приклеилось или нет?

Сунули баллон в воду… Травит! Небольшие пузырьки вырывались из-под заплатки, радостно вырываясь из воды на воздух. Вздох разочарования вырвался у ремонтников.

— Придётся ещё разочек проклеить. Так что ночёвки не избежать, — сказал Малой, деловито присматриваясь к своему «произведению».

— Тогда за дело! Доклеиваем, ставим лагерь и готовим ужин, — скомандовал Андрей.

— Ой, Алёш, ты посмотри на командира!

— Ну, ладно, пойдём, что ли, почистим площадки от веточек? — Бабун взял топор, и они заныкались в лес, добывая простор для палаток. Остальные занялись разбором вещей и доремонтом.

Заботы и хлопоты сглотнули время незаметным прыжком, и вот уже чай после сытного обеда-ужина попивали в сумерках, духотой облепивших со всех сторон.

— Чего-то не продохнуть. И росы нет. Быть дождю, — как всегда нерадостные погодные прогнозы сделал Андрей.

— «Профессор Беляев», слышь, давай нам солнце на завтра! — не согласились с такими перспективами друзья.

— Ну, Лёх, глянь, росы же нет совсем, — призвал к реалистичности друга Андрей.

— Ничего не знаю, мы вам площадки сделали для палаток, так что давай, погоду нам сооруди хорошую. А то и так на раненом кате идти Мельзей.

— Да… встанем завтра, а катамаран такой грустный, обвисший…

— Эй! Не каркай! — поперхнувшись чаем, воскликнул Малой. — Думаю, что всё нормально будет.

— Будет, будет. Так, ладно, надо уже и убаюикиваться. Пойду, дровишки под ёлку спрячу.

Разошлись по своим берлогам, развернув уютные норки-спальники, и довольно быстро угомонились, утомившись очередным насыщенным днём.

А среди ночи зашелестело по тенту, иногда бахая накопившимися на ветках деревьев каплями. «О… пошёл-таки», — сквозь сон расстроился Андрей, несмотря на все очевидные предзнаменования, надеявшийся на лучшее.

Будильник пропищал, намекая на то, что пора вылезать из тёплого конверта спальника в эту промозглую сырость. Ждали многие дела. И, главное, нельзя оставаться на месте. Путешествие предстояло длинное, количество дней было ограничено, а резервное время уже начало расходоваться в самом начале.

— Владик! — побудил дежурного Андрей. — Пойдём тент ставить. — И сам вылез наружу, законопатившись в непромокаемое.

На улице было неласково. Скалы напротив резались спустившимися облаками, ронявшими лоскуты чуть ли не до поверхности реки. В прозрачной пока воде разбегались кружки от капель дождя. Камни на берегу сделались осклизлыми, и Андрей несколько раз поскользнулся, прежде чем стал аккуратнее ступать сапогами.

За ним выползли Андрей и Влад, сонным видом соответствуя погоде.

— Как тебе «Беляев», а, Владик? Верный прогноз?

— Да уж, — поёжился Влад, юркнув в лесок.

Андрей же, вспомнив про катамаран, ринулся к нему. Было ни то, ни сё — сдулся, но не кардинально. «Сойдёт! Будем подкачивать по пути».

— Ну, чего? — подошёл Малой, пощупал судно в задумчивости. — Спустил всё-таки, гад…

— Да нормально. Немного подсдулся, но, думаю, идти можно. Будем поддувать по ходу.

Подошёл приободрившийся после омовения Влад:

— Обвис наш верный друг и соратник? Ничего, выдержит пятерых богатырей! Чего, пойдёмте тентик замутим? — оторвав друзей от созерцания унылого катамарана, дёрнул к привычным делам.

Споро наладили тент и готовку завтрака — тут, уже подоспели и более «совистые» жители берега, Алексей и Бабун.

Палатки и тент, соответственно, собирали мокрые. Другую проблему представляла собой погрузка. Боясь, как огня острых выступов на берегу, держали катамаран при погрузке на жёсткой сцепке, в некоторой дали от камней, чтобы не касался бортами. Давалось это недюжинными усилиями — требовалось стоять в воде, держа судно с кормы и носа. Учитывая, что плескало ещё и сверху, довольно быстро держащие начинали клацать зубами, сдувая капли с синих носов. «Атланты» начинали требовать замены. Сборы затягивались, а замерзание усиливалось.

Но всё же поплыли, несколько волнуясь за качество ремонта. Не успокаивали и мысли о порогах. А шуточками всё равно пересыпали равномерную пока греблю, подзуживая друг друга. Раненый баллон под нагрузкой держал воздух неплохо,