— Да ну, глупости! — отмахнулась я.

— Ну, как знаете, — обиделась женщина, громыхнув подносом.

На выходку подавальщицы я никак не отреагировала, вместо этого потянувшись к бутылке.

— Позвольте за вами поухаживать? — я вздрогнула: мой клиент подкрался совершенно бесшумно.

Подняв глаза на мужчину, я нахально усмехнулась:

— Не позволю, — я подхватила бутылку и сама наполнила свою посудину.

— Почему? — мой ответ мага озадачил.

— А вы кровью белокурых девственниц питаетесь, а я как раз отношусь к этой категории, — вино я выпила залпом.

Маг ошарашено похлопал глазами, а потом громко рассмеялся.

— Маруфа нашептала? — спросил он, без приглашения присаживаясь за мой столик.

— Если вы о той женщине с подносом, — я кивнула на подавальщицу, — то именно она, — появился аппетит, и я набросилась на мясную нарезку.

— Ну и фантазия у некоторых, — маг смотрел на меня с усмешкой.

— Почему же сразу фантазия? Она сказала и про белокурых, и про девственниц — и вот вы здесь. Получается, что и третье предположение имеет под собой основу.

— Хм, а вы необычная девушка…

— Неужели? А я-то думала, что всего лишь пьяная и одинокая, — моя рука вновь потянулась к бутылке.

Глава 3

Я не рассчитала свои возможности. Выпитое вино коварно лишило меня сил в самый неподходящий момент, и я отключилась прямо за столом. Конечно, нервы, магическое вмешательство и всё это — помноженное на крепкий хмельной напиток. Тут кого хочешь сломает, чего уж говорить о хрупкой лисичке? Вот и поплатилась я за свою глупость.

Просыпаться было очень тяжело. Голова гудела, во рту пересохло, в животе вообще жуть как тошнотно… Да, получила удовольствие, ничего не скажешь!

Я с трудом разлепила глаза, пытаясь определить, где я. Ведь после таверны я ничего не помнила. Взгляд поймал обшарпанную мебель, дешёвое бельё на убогой постели и посапывающего рядом мужчину.

Я потянула носом, пытаясь определить, кто это со мной. Запах был знакомый, но идентифицировать его у меня не получалось.

— Эй! Ты кто? — я, не задумываясь, ткнула своего компаньона локтем под ребро.

Мужчина недовольно выругался и завозился.

— Вообще-то порядочные девушки знакомятся до постели, а не наоборот, — хрипло ответили мне саркастичным тоном.

— Умный, да? Тогда придумай что-нибудь на опохмел, — я тоже могла неплохо язвить.

— Я — Вольф, — запоздало представился мужчина, присаживаясь на кровати и приглаживая волосы.

— Лисабель, — представилась я в ответ, поморщившись. Каждое слово било набатом по мозгам.

— О, минутку! — Вольф коснулся моих висков пальцами, и боль, как по волшебству, пропала. Хотя, почему как? Это же тот самый маг, которого мне вчера заказали.

— Ты — маг? — глупый вопрос, но он сам сорвался с моего языка.

— Сама догадалась, или подсказал кто? — надо мной откровенно издевались.

— Маруфа шепнула. Где мы? — я потрогала волосы и скривилась, вспомнив вчерашнее. Мало того, что цвет не мой, а теперь ещё всё свалялось в колтуны, не расчешешь с первого раза.

— Всё в той же таверне. Я же не мог бросить тебя за столом, всё-таки такое сокровище!

— Да, для кровопийцы, типа тебя, — самое то. И как? — я не собиралась уступать какому-то магу. Разве я не на улице росла, где каждое слово — это оружие?

— Не люблю пить отраву. Вот выветрится хмель, тогда попробую, — уверенно заявил маг.

— Надо же, какой привередливый.

— Что есть, то есть, — усмехнулся Вольф.

— Ладно, заказывай завтрак, будем яд выводить.

— Может, лучше сразу ко мне поедем? Там и позавтракаем, и всё остальное, — наудачу предложил маг.

— А поехали! — я зевнула, прикрыв кулаком рот.

Мне такой поворот даже очень кстати был, а вот маг заметно удивился.

— Что, вот, прям, так и согласишься? — недоверчиво переспросил он.

— А тебе нужно, чтобы я поломалась для приличия? Так настроения нету.

— Тогда я за каретой, — оживился Вольф и буквально спрыгнул с кровати.

Я легкомысленно хмыкнула.

Как только маг вышел, я начала приводить себя в подобие порядка. Кое-как заплела волосы в косу, умылась, отряхнула помятое платье.

— Красотища! — сказала я своему отражению, мрачно усмехнувшись. Но магу, видимо, всё нравилось, иначе бы не побежал так шустро.

— Карета у дверей, — вернулся Вольф довольно быстро.

— Ну, тогда поехали. Донесёшь? — я иронично склонила голову к плечу и изобразила немощную жертву похмелья.

— Запросто, — не стал отказываться маг, заставив теперь меня удивлённо хлопать глазами.

Он и впрямь легко подхватил меня на руки, толкнул ногой дверь и шустро начал спускаться по скрипучим ступеням.

— Ещё одна, — охнули где-то за спиной, я же поспешно зарылась лицом в рубашку мага, стараясь не засмеяться в голос.

Да, у Маруфы сегодня настоящий праздник…

— Вот, это и есть моё страшное логово, — маг открыл дверь, пропуская меня в дом.

— Скромная нора для такого хищника, но на первое время сойдёт, — сказала я, с интересом разглядывая интерьер помещения.

— На первое?

— Ну да, пойдут щенята, придётся расширяться, — я по-хозяйски уселась в кресле.

— А ты не любишь тратить времени даром, как я погляжу…

— Раз привалило такое счастье, почему бы не устроиться с комфортом?

— Никогда не видел таких решительных девушек. Что с тобой не так?

— Всё так, просто жизнь обидела. А ты завтрак обещал.

— Уже накрывают. Расскажешь? — маг сочувственно посмотрел в мои глаза.

Хочет услышать душещипательную историю? Что ж, я никогда не жаловалась на фантазию.

— Выгнали меня из дома, — я нахмурилась и демонстративно вздохнула.

— Почему?

— Отец женился второй раз, а мачехе конкуренцияв дележе имущества не нужна, — ложь легко слетела с моих губ, я даже не стушевалась нисколько под пристальным взглядом Вольфа.

— А отец почему не заступился? — маг требовал подробностей, и я охотно ими поделилась.

— Так при смерти он, лихорадка одолела, — пришлось для правдоподобия шмыгнуть носом и потереть глаза.

— И, что, больше не к кому пойти?

— Почему, есть. Тётка по материной линии. Только у неё самой пятеро детей, куда ещё один рот? — я потянулась к булочке, которая уже давно манила меня своим поджаристым бочком.

— Да, невесело, — маг почесал переносицу.

— Ну, извини, других историй у меня нет. А ты зачем девственниц собираешь? — я делала вид, что стойко переношу выпавшие на мою долю трудности.

— Ты на самом деле поверила этим бредням? — маг усмехнулся, но глаза остались серьёзными.

— Не знаю, но ведь зачем-то я тебе вдруг понадобилась? На роль любовницы можно