— Пока ни разу не пожалел, что взял его, скорее нарадоваться не могу, если мой Евгений Васильевич с уважением про его штурманские умения говорит, это дорогого стоит.

— Да! Посмотрел я вчера на Вашего Волкова. Толковый офицер, доложил грамотно, на все вопросы отвечал не тушуясь, дело знает. А с командой как? Справляется?

— Никаких проблем с командой и офицерами, даже Левицкий не возражал, хотя я опасался. Но обошлось. Притёрся экипаж, так, что можете считать это докладом "Корабль к бою и походу готов!"

— Боя Вам пока не будет! Из столицы едет граф Бобчинский в звании специального посланника Государя, здесь должен быть примерно через неделю, к его приезду Вам уже быть под парами и сразу выходить в Циндао полным ходом. Мне приказ, максимальной скорости и важности доставки графа до места, так, что ни на какие другие дела вас до выполнения этого отвлекать не буду. А вы пока с Марией Михайловной побудете, команда отдохнёт. Вам там Василий Васильевич не надоел, не мешает?

— Никоим образом! Господин Верещагин желанный гость и если пожелает нашим гостеприимством пользоваться, то будем рады, сколько бы не пожелал. Разве мы повод дали или обидели невольно?

— Нет! Ничего подобного! Это Василий меня просил узнать, он ещё хочет у вас погостить, очень ему у вас нравится, я ему передам, порадую…

На корабле действительно всё было нормально. Феофан отпросился к Некрасову, думаю, что хочет помочь по расследованию этого нападения на Машеньку. Часть команды сошла на берег, фон Кнюпфер наоборот приехал к нам, пришлось ему рассказать, как ставили мины, как и то, что очень узкий спектр установки из-за необходимости искать определённую глубину, а при установке этой мины на бОльшей глубине, взрыв теряет свою эффективность, даже если удастся добиться нужной чувствительности, да и отклонение в сторону может тоже повлиять на эффективность подрыва. Правда стоит подумать об оснащении такими взрывателями обычных мин, вот это тоже было бы дело, потому, что тогда можно было бы устанавливать эти мины на больших глубинах, а подрыв прямо под днищем гораздо разрушительнее, чем взрыв под бортом. Вот только стоит обязательно продумать механизм самоликвидации, а то японцы такие умельцы, не хотелось бы потом на минах своей конструкции подрываться. К середине этого разговора подошёл Новицкий. Думаю, что пытливая инженерно-минёрская мысль забурлила с утроенной скоростью.

Казаки усилили охрану Машеньки, теперь ещё и двумя верховыми. Марьян идёт на поправку. Батюшка в соборе молебны благодарственные служит. На эскадре и в гарнизоне очень негативно восприняли эту попытку убийства моей жены, про экипаж "Новика" даже говорить не стану. А мы с Машенькой играем (как она считает) в игру "позови Николеньку". Николай уже после второго сеанса сообщил, что явно расширилось его "окно", очень хочется верить, что мне удалось нащупать правильный путь, и он принесёт результат. А мы ждём господина специального посланника графа Бобчинского. Радует, что есть приказ идти полным ходом, сможем доставить его меньше, чем за десять часов, так, что не придётся сутками с ним на палубе толкаться и ублажать его скуку. Жаль, что из-за посланника не получится встретиться с фон Труппелем, хотя из-за запертого Николая общение бы вышло странным, и такому зубру, как герр Оскар не стоит давать таких ниточек, как вдруг потребовавшийся нам переводчик в разговоре. Очень надеюсь, что получится вытащить Николая, хоть, я уже привыкла к новому статусу и вроде даже справляюсь, но какое я имею право жить на него его собственную жизнь?!

Макаровские бронепоезда, второй всё-таки отняли у Наместника, успешно гоняют хунхузов вдоль всей дороги, но в последние дни они как-то затихли, как сказал Адриян, который за один из боёв получил уже второго Георгия и повышение в чине. По случаю я позанималась Клементиной, попросила Машеньку расспросить её, оказалось, что наша весёлая и жизнерадостная хозяйка ужасно страдает по этому поводу, теперь думаю, что скоро она порадует своего казака.

Вообще, полное ощущение чего-то надвигающегося, как перед самой войной. Японцы больше ни разу не предприняли ни одной попытки блокировать Артур. Дежурного японского миноносца мы не видели со времени операции на Эллиотах. Отряд Вирена уже весь в сборе после ремонта, но пока стоит в базе, регулярно выходя на практические стрельбы по новой системе координат для стрельбы. Лейтенанта её продумавшего повысили в звании, и он теперь новый флаг-арт.

Весна уверенно приблизилась к своей середине…

*- Фраза принадлежит гостю с "Солнечного Юга" — герою Фарады из кинофильма "Чародеи".