ос­матри­вая вла­дения, об­ду­мывая де­тали ин­терь­ера, ка­кую ил­лю­зию на­весить на пер­вое вре­мя. Раз­ру­ха от­кро­вен­но уд­ру­чала. Эти об­шарпан­ные сте­ны, ви­дав­шие ни од­ну сот­ню лет, на­води­ли на грус­тные мыс­ли. К тому же из го­ловы не вы­ходи­ли най­ден­ные му­мии. Мне бы­ло ис­крен­не жаль бе­долаг, ко­торые ста­ли жер­тва­ми. Я еще раз прос­мотре­ла за­щит­ное зак­ли­нание, моя ма­гия хра­ните­ля от­кли­калась на мыс­ленные по­жела­ния все луч­ше и луч­ше. Зак­ли­нание бы­ло в пол­ней­шем по­ряд­ке. Мож­но вздох­нуть спо­кой­но.

Ра­бочие тру­дились в по­те ли­ца, за­вер­шая ре­монт зда­ния ака­демии, а ведь еще и об­ще­житие нуж­да­ет­ся в при­веде­нии в при­лич­ный вид. Ско­ро нач­нут воз­вра­щать­ся с ка­никул сту­ден­ты. На вся­кий слу­чай про­вери­ла за­щит­ное зак­ли­нание на зда­нии об­ще­жития — мел­кие на­руше­ния, ни­чего страш­но­го. Дос­та­точ­но чуть-чуть под­но­вить. Здесь ни­каких му­мий нет, за­то вся­кой мел­кой па­кос­ти пре­дос­та­точ­но…

В од­ной из жен­ских ду­шевых — а кто бы сом­не­вал­ся — по­селил­ся мел­кий шкод­ник. Не знаю, к ка­кому ви­ду он при­над­ле­жал, но не­ожи­дан­но то во­ду на по­горя­чее пе­рек­лю­чит, то на­обо­рот на ле­дяную. Очень неп­ри­ят­но, но не смер­тель­но. Серь­ез­но ник­то не пос­тра­дал, но, по сло­вам сот­рудни­ков, жа­лова­лись все де­вуш­ки-пер­во­кур­сни­цы. Не­об­хо­димо его все-та­ки выг­нать. Па­кос­тник не от­ва­живал­ся со­вать­ся к сту­ден­ткам пос­тарше, не го­воря уже о пре­пода­вате­лях, зна­чит он сла­бень­кий. По­жалуй с не­го и нач­ну.

Я всмат­ри­валась в пе­лену зак­ли­нания, уку­тыва­юще­го на­ряд­ным кру­жевом ака­демию, под­сказ­ка приш­ла сра­зу же, как толь­ко в соз­на­нии чет­ко офор­ми­лась мысль, что же я хо­чу най­ти. Па­кос­тник был не ма­тери­аль­ным, но впол­не мог воз­дей­ство­вать на пред­ме­ты, во­ду же он как-то пе­рек­лю­чал. На тон­ком уров­не ис­ко­мый шкод­ник пред­став­лял со­бой не­боль­шой сгус­ток энер­гии. Свет­лой она не бы­ла, хо­тя тем­ной впро­чем то­же. Гряз­но­ватый ко­мок, ви­сящий под по­тол­ком ду­шевой. За­метив ме­ня, он по­пытал­ся уд­рать, но не тут-то было. Я пой­ма­ла его в по­добие энер­ге­тичес­кой авось­ки. Про­сочить­ся сквозь ячей­ки па­кос­тник не мог, хо­тя и чес­тно пы­тал­ся выр­вать­ся, по­том по­доз­ри­тель­но за­тих. По­ка я одо­лела не всю кни­гу про воз­можнос­ти хра­ните­лей и что де­лать с из­ловлен­ным вре­дите­лем не очень пред­став­ля­ла. Мож­но его из­гнать, в ар­се­нале хра­ните­ля бы­ло та­кое зак­ли­нание, но тог­да он пе­ресе­лит­ся ку­да-ни­будь еще и бу­дет ме­шать мес­тным жи­телям. По­пуляр­ности ака­демии это не при­бавит. Ни­чего убий­ствен­но­го в мо­ем ар­се­нале од­на­ко не бы­ло. Думаю, что по­явит­ся по­том, мои воз­можнос­ти пос­те­пен­но ме­нялись.

Я ре­шила приб­рать­ся нем­но­го пос­ле ра­бочих, а за­од­но пот­ре­ниро­вать­ся в ма­гии хра­ните­лей. Ру­ку на­до на­бивать. Очи­ща­ющее зак­ли­нание, по­луча­юще­еся у ме­ня луч­ше все­го, выз­ва­ло стран­ную ре­ак­цию, на­вер­ное, па­кос­тни­ку бы­ло ще­кот­но, сгус­ток за­колы­хал­ся и нес­коль­ко раз из­ме­нил­ся в раз­ме­рах. Я ре­шила по­казать его Влас­те­лине, мо­жет, он сго­дит­ся на что-ни­будь по­лез­ное.

Влас­те­лина об­ра­дова­лась, наш­ла в од­ной из ла­бора­торий спе­ци­аль­ный кон­тей­нер, неп­ро­ница­емый для та­ких сущ­ностей, и заб­ра­ла у ме­ня па­кос­тни­ка. Ему пред­сто­ит стать учеб­ным по­соби­ем для пер­во­кур­сни­ков. Об­ра­довал­ся ли та­кой пер­спек­ти­ве сам па­кос­тник -не из­вес­тно.

Нес­коль­ко раз за­ходил лей­те­нант Рон­ток. Они смог­ли опоз­нать од­ну из жертв. Ей ста­ла быв­шая сту­ден­тка ака­демии Эми Пайт. Она учи­лась на фа­куль­те­те це­литель­ства, бла­гопо­луч­но по­лучи­ла дип­лом и у­еха­ла на прак­ти­ку. Так что точ­ную да­ту, ког­да де­вуш­ка еще бы­ла жи­ва, мож­но бы­ло дос­то­вер­но ус­та­новить. Но как же она ока­залась здесь, ког­да дол­жна быть очень да­леко от­сю­да? Це­лите­лей всег­да и вез­де жда­ли с рас­прос­терты­ми объ­ять­ями. А де­вуш­ка за­кон­чи­ла ака­демию с от­ли­чи­ем, но никто не сообщил, что она не добралась до места.

Впро­чем, пред­по­лага­емая да­та смер­ти ни­чего но­вого не да­ла, не бу­дучи при­вязан­ной ни к ка­кому ас­тро­логи­чес­ко­му со­бытию. Лей­те­нант Рон­ток все еще пы­тал­ся оп­ре­делить, ка­кой ри­ту­ал пы­тались про­вес­ти.

***

Он хо­дил по ака­демии, наб­лю­дал за все­ми, да­же, как бы про­меж­ду про­чим, веж­ли­во по­ин­те­ресо­вал­ся ре­зуль­та­тами рас­сле­дова­ния. Но свет­лая стра­жа по­ка ни­чего су­щес­твен­но­го не вы­яс­ни­ла. Он ус­по­ко­ил­ся, бу­дучи вне по­доз­ре­ний.

========== Глава 5 ==========

Я про­дол­жа­ла вы­лав­ли­вать раз­личных жу­тиков на тер­ри­тории ака­демии. Ко­го тут толь­ко не бы­ло — це­лый зо­опарк. По­хоже преж­ний хра­нитель наг­ло ман­ки­ровал сво­ими обя­зан­ностя­ми. У Влас­те­лины Бо­лот­ной все монс­три­ки шли в де­ло, они ста­нут учеб­ны­ми по­соби­ями для сту­ден­тов. В мою за­дачу вхо­дило толь­ко их из­ло­вить и рас­са­дить по спе­ци­аль­ным клет­кам.

— Это для энер­ге­тичес­ких сущ­ностей, а это для ма­тери­аль­ных. Яр­лычки с наз­ва­ни­ями мы по­том нак­ле­им. Сту­ден­там при­годят­ся наг­лядные по­собия. Тем бо­лее бес­плат­но, а то опять бюд­жет уре­зали. Ско­ро при­дет­ся сво­ими си­лами от­прав­лять­ся на охо­ту за учеб­ны­ми по­соби­ями. Хо­тя… Пожалуй, это бу­дет неп­ло­хой прак­ти­кой, на­до по­сове­товать­ся с рек­то­ром.

— Хо­рошо, из­ловлю, ко­го смо­гу.

— Же­латель­но из­ло­вить всех. По­лез­ные сущ­ности обыч­но так не за­водят­ся, а вот вре­дите­лей хва­та­ет.

Один из монс­три­ков на­поми­нал ско­рее до­воль­но ми­лую ма­лень­кую обезь­ян­ку с длин­ным хвос­том с кис­точкой и очень под­вижны­ми лап­ка­ми, но ока­зал­ся дос­та­точ­но ра­зум­ным и злов­редным.

В ал­хи­мичес­кой ла­бора­тории, ку­да он проб­рался, тво­рил­ся нас­то­ящий ха­ос. Все бы­ло пе­ревер­ну­то. Это су­щес­тво ска­кало по пол­кам с ма­нев­ренностью нас­то­ящей обезь­яны, вы­рос­шей в джун­глях, и сбра­сыва­ло с них кни­ги с ре­цеп­та­ми, мен­зурки и пу­затые кол­бы. Тон­кое стек­ло, па­дая на пол, жа­лоб­но трень­ка­ло и раз­би­валось на ку­чу ос­колков. Я на­де­ялась, что в ем­костях не бы­ло ни­чего опас­но­го. А то ма­ло ли че­го этот монс­трик тут на­меша­ет та­ким об­ра­зом.

Су­щес­тво