приказ своего гостя. Бросив короткий оценивающий взгляд на Риту, хозяин гостиницы поспешил поздравить Джока с 'выгодной' покупкой.

Не обращая внимания на суету вокруг собственной персоны, Джок, взял ключи и направился к лестнице. Он даже не оглянулся, чтобы убедиться, что девушка идёт за ним, как будто был уверен, что иначе и быть-то не может. Девушка сверлила его спину взглядом и покорно шла следом. Бежать всё равно было некуда, уж лучше попытаться потом договориться с хозяином, чем оказаться в одиночестве в этом жутком непонятном мире. Здесь, похоже, никого не интересует её родословная. Джок, конечно, человек не бедный — это по всему видно, но много денег не бывает, как любил часто повторять дядя Вик.

Посетителей в гостинице было мало. Им встретилась парочка молодых людей, занятых друг другом и не замечающих вокруг себя никого. Всё, как везде, Рите даже не верилось, что она находится в столице Вольного братства. Потом появился вертлявый мальчик-подросток. Джок поманил его пальцем и. когда тот подошёл, отвёл его в сторону, что-то сказал и вручил пареньку несколько кредитов. Мальчишка широко улыбнулся и стремглав понёсся вниз по лестнице.

— Заходи, — распахнул перед ней массивные резные двери тёмного дерева Джок. — Устал я. Располагайся.

Он упал в широкое кресло и снял очки и сразу же его лицо изменилось. Такое Рита видела впервые! Теперь она поняла, почему хозяин носит эти дурацкие очки. Один глаз Джока оказался чёрным, горячим, злым, а второй обжигал своей ледяной синевой и равнодушием. О гетерохромии радужки она слышала, но встречаться с разноглазыми до этого момента ей не приходилось ни разу.

— Раздевайся! — Приказал хозяин девушке.

Рита оторопела. Ну, конечно же, вот оно, началось! Ещё бы, зачем ему платить такие деньги и не пользоваться своим приобретением? А ведь она так надеялась, что удастся этого избежать! Как глупо! Рита прижалась к стене и крикнула:

— Если ты прикоснёшься ко мне, то я….

— Что ты? — Хозяин усмехнулся. — Что ты сделаешь?

— Я тебя убью, — дрожащим голосом ответила она.

— О, детка, меня уже столько раз убивали, что я к этому давно привык, это уже не интересно, — тон хозяина был вызывающе-насмешливым и Рите пришлось опустить глаза, чтобы не заплакать.

— Тогда я убью себя, — тихо, почти не слышно, прошептала девушка.

— Не бойся, я тебя не трону. Если я чего-то хочу, то я обычно это беру, но к женщинам это не относится, потому что женщина должна хотеть того же, что и я, а иначе она мне не интересна.

— Тогда зачем ты меня купил? — Удивилась она.

— Потому что по пятницам у меня запланировано доброе дело. Вот хочу отпустить тебя на свободу, — продолжал издеваться Джок.

— Чушь! — Вырвалось у неё.

— А, если бы я сказал, что хочу убить тебя, ты бы не сочла это чушью? — Взгляд его стал жёстким и пугающим. Тёмные брови сошлись на переносице и лицо хозяина приобрело сходство с каким-то хищным животным.

Рита вздрогнула, но смогла взять себя в руки.

— Не бойся, малышка, убиваю я исключительно по понедельникам, — рассмеялся этот странный тип. — Ты испугана и зла. Интересная смесь чувств. Ты боишься меня и злишься на себя за этот страх. Иди сюда! — Он протянул руку, приглашая девушку сесть рядом, но Рита даже не шевельнулась, она так и осталась стоять у стены.

В дверь кто-то осторожно постучал: один длинный удар, потом два коротких и опять длинный. Джок поднялся и направился к дверям, бросив на ходу Рите:

— Раздевайся, давай! И запомни на будущее, спорить со мной даже не пытайся! Я этого не люблю.

И тут, наконец, у девушки сдали нервы. Она топнула ногой и закричала, побледнев от злости:

— Да кто ты такой, чтобы я тебя слушалась?! Я — Маргарита Вершинина, а ты что из себя представляешь, самодовольное дерьмо? А ты кто ты такой, Джок? Чем ты можешь меня удивить?

Ни один мускул не дрогнул на его лице, Рите даже показалось, что Джок не услышал её крика. От возмущения у девушки перехватило дыхание. Как же так?! Глухой он, что ли?

Хозяин открыл дверь и пригласил в номер того самого паренька, с которым беседовал на лестничной площадке. Мальчишка протянул Джоку пакет и радостным голосом сообщил:

— Господин Джокер, я всё купил!

— Иван, мы же договаривались, что для тебя я не господин. Мы друзья, а для друзей я просто Джок. Договорились?

Парнишка пытался сдержать улыбку, но не смог. На Джокера он смотрел, как на божество какое-то и Рите даже показалось, что он готов бухнуться перед ним на колени.

— Вань, ты помнишь, о чём я тебя просил? — Поинтересовался хозяин у мальчишки. — Не забудешь?

— Что ты, Джок, как можно! Можешь на меня положиться!

И мальчишка исчез за дверью, горланя на всю гостиницу гимн Вольного братства:

Ключом от каморки на дне морском.

Йо-хи-хо, и бутылка рому!

Таращил глаза, как морская сова,

Йо-хи-хо, и бутылка рому!

И в хохоте жутком тряслась голова.

Йо-хи-хо, и бутылка рому!

Закрыв дверь за своим гостем, Джок вспомнил и о Рите. Медленно повернувшись в её сторону, голосом, от которого вода в стакане могла бы замёрзнуть в лёд, он произнёс:

— Детка, никогда не кричи на меня! Ни-ког-да! А кто я такой — это тебя не касается. Ты должна помнить только то, что я твой хозяин и ты должна меня слушаться всегда и во всём, если не хочешь, чтобы я расстроился…

— Да мне плевать на твои чувства! — Рита уже даже не старалась сдерживаться, её понесло. — Тебе ведь на мои плевать, вот и меня не интересуют твои.

Джок схватил её за горло и начал медленно душить. Лишь когда в глазах у девушки потемнело, а из горла вырвался хриплый стон, он ослабил хватку и стал срывать с девушки одежду. Рита судорожно хватала ртом воздух и сопротивляться уже не могла. Потом хозяин швырнул её на большую двуспальную кровать. Девушка свернулась калачиком и закрыла глаза от ужаса. Рядом что-то упало. Не разобравшись в чём дело, Рита завизжала и тут же сильная рука закрыла ей рот и она услышала жаркий шёпот:

— Заткнись, дура и одевайся. Развалилась тут, как на курорте. Быстро! Времени у нас уже почти не осталось.

После этих слов она рискнула открыть глаза и увидела рядом с собой пакет с одеждой, а напротив стоял Джок и смотрел на неё с таким презрением, от которого девушке хотелось завыть в голос. 'Рабыня! Я его рабыня. Он меня даже за человека не считает':- думала она, спешно надевая принесённую Иваном одежду.

В дверь вновь постучались. Этот был тот же сигнал. Джокер рванулся к двери и в номере появился Иван. Он с трудом перевел дыхание и заговорил быстро-быстро:

— Господин…Джок, они уже здесь!

Хозяин выругался. Схватил очки, куртку и тяжёлую сумку и направился к