кассы ей с полчаса. Как всегда везучая, уже минут через пять она приметила средних лет офицера, с животиком, без жены, солидного, с орденскими планками, проглядывающими из-за полы полурасстёгнутой шинели. Офицер купил двести грамм колбасы по три шестьдесят. Бутылку лимонада. Водки не брал. Французскую булку. По всему видно, приезжий, и без компании на сегодня.

Застёгивая шинель, офицер пошел к выходу. Алевтина пошла за ним. На улице было уже совсем темно. Алевтина пристроилась к офицеру и в ногу с ним прошла немного, чавкая по мокрому снегу. Офицер не замечал её. Тогда Алевтина тронула его за рукав и сказала: “Товарищ майор, сколько время?”

Офицер поднял руку, чтоб на неё упал тусклый свет из витрины, и хрипло ответил: “Семнадцать сорок три”.

Стараясь, чтоб офицер не увидел её рта, Алевтина тихо спросила: “Не хотите ли побаловаться?”

Офицер глянул на Алевтину, и вдруг крикнул неожиданно звонким голосом: “Куда милиция смотрит? От таких венерические. Шляются тут!”

Алевтина быстро отвернулась и рванула обратно к Гастроному. У дверей магазина посмотрела назад: что там офицер? Но тот уже был где-то за пеленой снега.

Алевтина снова вошла в Гастроном, отряхнула с воротника снег, прошла по залу и снова стала в хвост очереди. Никто не обращал внимания на высокую женщину средних лет, в старом сером пальто. Постояв в очереди, и не видя никого подходящего, она прошла к выходу и стала возле телефона-автомата. Для вида сняла трубку, начала набирать номер, косясь глазами на два встречных людских потока в дверях. Подошёл мужчина, лет под пятьдесят, в темно-сером пальто с каракулевым воротником, в каракулевой шапке, и стал рыться в кошельке. Большой портфель он поставил между ног, и на лице его было выражение досады.

— Вам двойку? — сказала Алевтина, и достала из сумки несколько монеток.

— Ой, спасибо, дамочка, — обрадованно сказал мужчина, взял одну монетку и подошёл к телефону. Алевтина отошла на пару шагов, выжидая. Мужчина набрал номер, но, видно, ему не отвечали. Вздохнув, он повесил трубку, выудил монетку из аппарата, отдал её Алевтине и пошёл к выходу. Алевтина пошла за ним, и, выходя, подняла воротник пальто, прикрывая шею от косо садящихся мокрых хлопьев. Подстраиваясь чуть сзади к мужчине, но не обгоняя его, она тихо сказала, придавая голосу специальное для таких моментов воркотание: “Хотите побаловаться?”

Мужчина приостановился, наклонил голову и, бросив быстрый взгляд вокруг, затем провел глазами по Алевтине, снизу вверх. В тусклом пятнистом свете витрин он мало что мог разглядеть, так что Алевтина могла не бояться, что он увидит её пустой рот. Мужчина молчал, в третий раз проводя взглядом по Алевтине. Она переступила с ноги на ногу и, чувствуя, что мужчина колеблется, быстро наклонилась к нему и коснулась губами его рта.

— А где? — спросил мужчина хрипло.

— Тут, рядом, пошли, — веселея, сказала Алевтина. Мужчина клюнул, теперь надо было проворачивать дело побыстрее.

— Звать как? — сказал клиент.

Алевтина хихикнула.

— Известно как, Нинель.

— Так ты, небось, берешь дорого.

— Да ну! Известно сколько, десятка.

Мужчина обошел Алевтину, и, став спиной к витрине, так, чтобы свет рекламы осветил её, ещё раз оглядел её с ног до головы.

— За два раза, — сказала Алевтина, снова коснулась губами его рта и просунула руку под локоть мужчины. Он переложил портфель в другую руку, и Алевтина поняла, что выиграла. Теперь хорошо было бы завести его в ближний шестиэтажный дом. Алевтина пользовалась этим домом, когда ещё не знала тёти Паши. Если бы удалось обойтись этим домом, она бы управилась с клиентом совсем быстро.

Aлевтина слегка потянула мужчину за локоть в сторону входа в дом, он не сопротивлялся. Они вошли в дверь, которая висела на одной петле, в нос ударило кошатиной, двое мальчишек с улюлюканьем слетели навстречу по перилам щербатой лестницы и выскользнули на улицу.

В тесной кабинке старого скрипучего лифта Алевтина нажала кнопку шестого этажа. Лифт полз, задыхаясь, мимо тускло освещённых, грязных лестничных площадок. От четвёртого этажа и выше, лифт подымался уже в полной тьме, в чём было одно из достоинств этого дома для Алевтининого бизнеса. На шестом этаже они вышли из лифта, и Алевтина повела клиента за руку ещё выше. На самой верхней площадке, где не было квартир, а только дверь на чердак, Алевтина стала спиной к углу и вздохнула. Её глаза уже привыкли к темноте, и она смотрела, как клиент поставил портфель на пол и зачем-то достал из кармана очки. Он огляделся, затем достал платок и стал протирать очки.

— Ну, мужчина, — сказала Алевтина. — Давайте-ка, ну.

Клиент глубоко вздохнул и полез рукой под пальто Алевтины. Алевтина отвела его руку в сторону.

— У нас правило, деньги вперёд.

— Ты что ж не сказала, что на лестнице? Может твой хахаль поджидает, а? У меня взять нечего. Здесь не надо, — и мужчина шагнул к ступенькам. Внизу загрохотал лифт, хлопнула какая-то дверь.

— Экой вы, — сказала Алевтина, придерживая клиента за локоть. — Я ж не знала, что вы хотите кровать. Погодите, я вам минетик сделаю, по-французски, мигом, будете спасибо говорить.

Мужчина поднял портфель, выдернул локоть из её руки и стал спускаться по ступенькам.

— Ну, ладно вам, — сдаваясь, сказала Алевтина. — Идемте, я хорошее место знаю, тут близенько.

На улице, шагая по мокрому, хлюпающему снегу, мужчина снял очки, чихнул, и сказал:

— Ладно, только если там чисто, поняла?

До тёти Паши и вправду было близко. Оставив мужчину во дворе дома, Алевтина прошла под лестницу и постучала в дверь кабинки.

— Кто там? — спросила Надька. Успела уже, реактивная!

Алевтина вышла обратно во двор, быстро прикоснулась губами ко рту клиента и повела его на лестничную площадку второго этажа.

Вскоре дверь кабинки внизу заскрипела, и две тени, мужская и женская, мелькнули на фоне выходной двери. Алевтина и клиент спустились, вошли в кабинку, и Алевтина набросила на петлю дверной крючок.

В кабинке была узкая кровать с продавленным матрацем без простынь и подушек, но покрытая старым армейским одеялом. Мужчина снова надел очки, посмотрел на кровать, на ведро в углу, и на плакат, прикнопленный на внутренней стороне двери. На плакате мускулистый парень гордо объявлял, что он накопил и машину купил. Мужчина потрогал крючок на двери. Алевтина протянула руку и мужчина вложил в её руку смятую десятку.

Теперь Алевтина совсем повеселела, быстро разделась, и, переступив через юбку, соскользнувшую на пол, шагнула к кровати. Мужчина дергал завязки широких кальсон.

У него был изрядный животина, испещрённый мелкими складками. Несмотря на возраст