поисках чего-то такого, чего даже он, со всеми своими способностями, не смог для себя определить. Крисс дал Сану цель и, пообещав невыполнимое, сделал из него непобедимое оружие, каким тот был и поныне. По этой причине Сан неотступно следовал за королем и даже привел к нему другого Марваша, такого же, как и он сам, ребенка, раздираемого все теми же внутренними противоречиями, которые в глазах Крисса казались просто ребячеством.

— Ты получишь все, что захочешь, когда все будет кончено и когда я преподнесу в дар своему народу новый мир. Запомни, что ты здесь — единственное существо, не являющееся эльфом. Само по себе это уже великое благо, — заявил Крисс, и в этих его словах чувствовалась скрытая угроза.

— Меня вовсе не интересует, останусь ли я в живых. Я всего лишь хочу, чтобы ты дал мне то, что обещал. А потом я могу и умереть.

Король молча посмотрел на своего собеседника.

— Ты получишь это, когда все будет кончено, — твердо заключил он.

Похоже, что Сан несколько расслабился.

— Посмотри на карту, и ты узнаешь, что в скором времени произойдет.

Крисс бросил на карту озабоченный взгляд.

Сан уловил его разочарование.

— Что такое? Разве тебе не кажется, что дела идут как нельзя лучше?

Эльф нахмурил брови.

— Войско захватчиков претерпевает сейчас большие изменения. Еще два месяца тому назад оно походило на обезглавленное тело. Ты проделал отличную работу, убив короля и его сына: именно они, поддерживая моральный дух армии, были душой сопротивления.

Сан сразу же понял, куда клонит король.

— Ты беспокоишься по поводу королевы?

Крисс кивнул.

— Да она просто старуха, — пренебрежительно возразил Сан. Но такая внезапная реакция выдавала его глубокое внутреннее волнение. Сан сердцем чувствовал, что Дубэ представляла собой препятствие, которое вовсе не следовало недооценивать.

— Я раздавлю ее, — подхватил король. — Ее люди нанесли нам серьезные потери, и поэтому она — наша следующая цель, — холодно добавил он.

Сан лишь небрежно кивнул в ответ:

— Мы покончим с ней раньше, чем ты думаешь.

Крисс резко вскочил, ударив кулаком по столу.

— Я хочу не просто разгромить их и изгнать с этих земель. Я хочу истребить их всех до единого! — выкрикнул он. — Эта война не будет похожа ни на одну из войн, что ты видел в своей жизни, и она — ничто по сравнению с той схваткой, в которой мне довелось принять участие, чтобы захватить власть.

И на мгновение им завладели воспоминания: патрулируемые солдатами дороги Орвы, его родного города, окровавленные стены домов. Сначала эльфы восстали против эльфов, а потом еще и против его отца.

Так было нужно. Такова была цена, которую я заплатил за то, чтобы освободить мой народ от вековых унижений и снова вернуть его туда, откуда он был изгнан.

— Это будет тотальное истребление, — прошипел он под конец, четко проговаривая каждое слово.

В глазах Сана промелькнул страх. Такое бывало уже не раз. Временами Крисс мог быть необыкновенно безжалостным: он наслаждался неограниченной властью над окружающими.

— Чтобы довести до конца такой грандиозный замысел, мне потребуются тысячи человек, обладающие безграничной и сверхъестественной силой.

— Такая сила у тебя уже есть, — заметил Сан. — Это — зараза.

— Зараза — это только начало, — ухмыльнулся Крисс. — Поверь мне, лучшее еще впереди.