– Ты где пропадал?– спросил Гешка. Он лежал на одеяле к верху брюхом и читал рассказы М. Горького.
– Да так себе лазили, –ответил я и спросил Сергея, – А ты чего такой вид имеешь жалостный?
– С трамплина полетел, – ответил,– метра три летел и зашиб ногу,
Рядом хлопцы варили кашу. Чуть не перевернули котелок. Напустили дыму от комаров, которые уже начали приставать.
– А мы сейчас чай будем кипятить, – похвастал Эдька.
Он дал мне заварку, и мы с Гешкой после супа, собственного изобретения, похлебали чайку. Красота!
– Эй ребя по дрова на костер…
Мы решили всю ночь жечь костер и поэтому пошли ломать сухие ветки. Вдруг в темноте замелькали огни. Представляете, девчонки даже взвизгнули. Оказывается, это летали светляки. Их было множество. И тут-то, забыв про дрова, пошли ловить их. Насилу насобирали дров. Поставили мачту, и под звуки горна подняли галстук. Горнистом был Юрка Белов – Эдькин сосед, парень шустрый и задиристый. Костер обложили белыми камнями в виде звезды. Перед началом темноты построились на линейку и назначили командиров, костровых и разведчиков. Я, Лейсов, Борис, Игорь, Олег попали в разведчики. Нам нужно будет завтра отойти пораньше и ставить по пути знаки.
Костер разгорелся. Готовились к ночлегу. Смола Толька рассказывал сказку, кто-то песни и стихи. Долгое время не ложились.
– Ну давай спать, – сказал Гешка, у которого глаза посоловели.
– Давай, – согласился я.
– И мы тоже давай ложиться, – сказал Сергей Эдику.
Мы постелили Гешкино одеяло и моим укрылись. Рюкзаки под головы. Поближе к костру. Возле нас легли Эдик с Сергеем. Сквозь сон слышал разговор двух хлопцев и ходьбу кострового, который следил за огнем. Да и все казалось мне уже сном. Спина Гешки, освещенная костром, казалась белой и я ее несколько раз принимал за стену в моей комнате дома. И как-то странно казалось все, когда высунув голову из-под одеяла, я видел потухающий костер, боровшийся со мраком, фигуры спящих ребят, темные силуэты деревьев и звезды. Опустился ночью туман. Температура понизилась… и нас всех охватил холод. Не помогли даже и одеяла. Часто я просыпался и видел, как ребята инстинктивно тянулись к костру. Эдик сидел у костра, видно холод согнал его с постели. С… поворачивался к нему боками. Некоторые хлопцы совсем не спали. Я спал хуже, чем в прошлом году, когда ходили в 3-х дневный поход в Красный лес.
Ночь была темная и тихая. Только крики диких петухов и треск догоравшего костра, нарушали полную тишину. Горы, казалось тоже спали, насупившись. Везде мрак. Только наш костер, светлым пятном вырисовывающийся, казалось робко боролся с темнотой, дрожа и прыгая пламенем. Звезды казались крупнее и ярче.
Человеку попавшему сюда с равнинных степей и привыкшему к более широкому небу, казалось, что он зажат со всех сторон горами и находится под их властью. Горы сурово возвышались, загораживая мир и свет. Они казалось готовы были задушить, скомкать человека. И хотелось взмахнуть руками и взлететь ввысь над вершинами, выбраться из их плена. Взлететь и оглядеть все сверху и чтобы почувствовать не козявкой, подавленной и покоренной.
28 июля 51 года
Рано утром меня разбудил звук трубы. Юрка Белов подходил к каждому и гудел на ухо подъем. Первое мгновение я не понял где я. Но вид леса и гор возобновил мою память. Рядом, натянув на голову одеяло и прогоняя ногой комаров, лежал Гешка. Рядом Сергей, дрожащий от холода. И везде груды одеял. Поднимались ребята, укутанные в одеяла. По их виду, было видно, что им тоже не спалось. Хмурые лица. Эта ночь была самой холодной в нашем походе. Эдик имел очень сонный вид.
– Вот это да! – протянул я.
– Черт возьми, как холодно!
– Было б шалаш построить.
– Другой раз умней будем.
Подошел Игорь, хвастая:
– А вот я построил шалаш, и не было холодно. Ни разу и не просыпался.
Подходили хлопцы, закутавшись в одеяла, прохаживались около костра, как римляне. Лейсов и еще кто-то зашли в лес и оттуда вышли, обернувшись в простыни, как привидения, чем вызвали визг девчонок.
– Гешка вставай, – дернул я брата за одеяло.
Он что-то пробурчал и опять продолжал.
– Да вставай ты! Одеяло сложим, а то оно все намокло.
Гешка, посиневший от холода, нехотя встал.
Солнце еще нам не было видно, но лучи его уже весело играли на верхушках деревьев соседней горы. Из ущелья, которое было под нами, поднимался туман и деревья казались белыми призраками, неясно вырисовывающимися. Петухи смолкли. Была совершенно тихая погода. Пала роса, от которой мокла обувь и одежда. Одеяла были влажными.
– На зарядку, по-по-рядку! – пронеслась команда.
Проделали зарядку. Еще бы, ведь с нами была учительница физкультуре. Немного почувствовали себя бодрее. Сбегали в ущелье за водой. Умылись. После зарядки приказ:
– Всем готовить жидкую пищу!
Задымились костры. Дым лез в глаза, расстилаясь по земле. Забулькала вода в котелках. Мы с Гешкой начистили картошки. Зажарили сала и получили что-то наподобие супа, который показался нам очаровательным. Варили все ребята из-за малого количества котелков часа 2. Но все-таки все поели. Вырезали себе новые посохи и начали улаживать вещи в рюкзаки. Слаживали так, чтобы одеяла получились на спине.
– Разведчики вперед. А остальные пусть идут через пол часа, – сказал Валентин Иванович и пошел вместе с нами.
Спустились в ущелье и по тому же каменистому дну родника двинулись на запад, ставя стрелы из сучьев, чтобы отряд следовал по правильному пути, и не сбился с нужного курса. Идем уже пол часа. Местами встречается вода, которая неожиданно появляется, падает водопадами, а потом так же неожиданно исчезает. По пути встречали много железа и наконец наткнулись на части самолета.
– Самолет! – крикнул кто-то.
– Ого какой патрончик.
Лейсов держал в руках длинный и узкий