встревожен.

Напряжение нарастало. Когда группа достигла подножия вулкана, Селин уже почти был готов выпрыгнуть из автомобиля. К счастью, не пришлось. Колонна остановились, и члены сводного отряда покинули машины. Никита выскочил наружу одним из первых. Боевики рассредоточились на местности, а руководящий состав – те же лица, что и на совещании в самолете плюс проводник-эмиссар – собрался у машины Вольфа.

– Так, ищем пещеры, расселины, любые отверстия в скальной породе, правильно? – Вольф вопросительно посмотрел на Никиту.

– Да. Только очень внимательно надо, входы замаскированы – обычный человек их не увидит… Да и ашер – не знаю…

– Значит, используем Истинное Зрение… а вы… – Вольф повернулся к орденцам.

– У нас тоже есть методы, – ухмыльнулся Мюллер.

– Тогда приступаем…

– Стоп! – неожиданно прервал Вольфа Селин. – Вон там вход. За той скалой. – Никита указал рукой направление. Нужный фрагмент из памяти Алниора обнаружился очень вовремя.

– Идем туда. Располагаемся возле входа. Группа Дитриха идет внутрь, ищет контакт. Остальные ожидают.

"Ишь раскомандовался, Николсон недоделанный", – усмехнулся Никита, но тут же задавил усмешку. Еще по ауре прочитает что-нибудь.

Вольф раздал еще пару ЦУ, и толпа, которую злые языки именовали сводным отрядом, передислоцировалась к входу. Именно толпа, поскольку все эти хваленые ашеры и Посвященные обступили скалу, скрывающую вход, и пялились на нее, словно стало баранов на новые ворота. Посмотреть было на что. Вход выглядел как скала. Обычная каменная стена. По крайней мере – если смотреть в обычном диапазоне. Более того – твердая и шероховатая на ощупь. Без признаков отверстия или дыры. Только используя "пестровидение", Никита мог рассмотреть провал входа за знакомым дрожащим маревом. Очевидно, у орденцев и ашеров в арсенале имелось что-то подобное. Поскольку они стояли, выпучив глаза, а Мюллер не счел зазорным восхититься:

– Ничего себе. Если бы не показали, я бы ни за что не нашел!

Никто не возразил.

Только Чарский отметил:

– Что-то никто нас цветами не встречает. Для контакта с местным населением придется внутрь лезть… А не хочется.

Словно вспомнив о планах, связанных с ловлей "языка" Мюллер скомандовал:

– Дитрих, Томас, собирайте…

Что там должны были собирать орденцы, осталось загадкой, поскольку Никита вдруг зашипел и схватился за голову. Показалось, что в голову засунули царь-колокол и ударили билом.

– Начинается!!!

– Что?!

– Обновление, мать его так! – проорал что-то нелитературное прямо в растерянные физиономии Вольфа и Мюллера Селин. Он просто физически чувствовал, как уходят драгоценные секунды.- Им надо помешать. Гранату дайте!

К счастью, никто не стал задавать лишних вопросов. Дитрих подскочил к Никите и сунул в руку два ребристых "яйца", внешне напоминающих знаменитую Ф-1. Не поблагодарив, Селин сунул гранаты в карман и ломанулся в укрытый маревом провал. Обошлось без криков "вперед!" и "за мной!". Орденцы и ашеры толпой ринулись за "приглашенным специалистом". Справедливости ради – толпой довольно организованной.

Врезаясь в дрожащий полог марева, Никита почувствовал легкий треск. Словно разряд статического электричества. Пространство за маревом встретило вторгшихся чужеземцев полутьмой, которую слегка разбавлял тусклый свет каких-то моховых зарослей, свисающих со стен. Если бы не цейтнот, Селин непременно бы полюбопытствовал, что это за интересный мох и почему светится. А так Никита лишь отметил, что пещера, куда они вломились, длинная – дальний конец теряется за поворотом, довольно просторная и имеет несколько боковых ответвлений. Гигантский "предбанник". Отметил и добавил скорости, переходя на галоп.

И тут нарисовалась делегация по организации торжественной встречи. Нехилая толпа балахонистых ребят в несколько десятков… морд. Едва ли не сотня. Черноглазые высыпали из ближайшего бокового ответвления пещеры, но впечатление было – из-под земли выросли. И началось светопреставление. Огненные всполохи, крики, треск, падающие тела черноглазых, орденцев и ашеров.

Селин, москвич Олег, Дитрих и еще пять боевиков ордена успели проскочить ответвление до появления делегации по торжественному приему, но остальные попали в объятия "встречающих". И семеро самых шустрых оказались отрезанными от отряда. Никита на миг остановился, не зная, что предпринять, то ли продолжать бежать, то ли напасть на пятипалых с тыла. Сомнения развеял Дитрих. Увидев, что от основной массы "встречающих", отделился пяток фигур, он что-то рявкнул по-немецки Селину и Олегу и махнул рукой. Никита знал на языке Гете всего пару-тройку слов, но, как ни удивительно, понял. И мог бы поспорить на последний грош, что Дитрих крикнул:

– Валите! Мы с ними разберемся!

Возражений против данного предложения не было, и Селин с Олегом свалили. Вернее, побежали. Никита нырнул в следующий боковой проход, затем через полторы сотни метров, свернул влево на развилке, затем, наоборот, выбрал правое ответвление. Дорогу подсказывала сверхинтуиция, не замолкавшая ни на миг. И подсказывала удачно – в пещерном лабиринте Селин и его малознакомый напарник не встретили ни одного черноглазого урода. Если не считать торжественного приема неподалеку от входа. Едва Никита подумал об этом, как они столкнулись с четверкой "балахонов".

"Накаркал",- мелькнула мысль. Селин выхватил пистолет и на ходу начал стрелять в одного их черноглазых, целясь под капюшон. Грохот раскатился по пещере и ударил по барабанным перепонкам. В уши словно ваты напихали. После четвертого или пятого выстрела "балахон" осел, а остальные метнулись в сторону.

"Так-то, гниды!" – злорадно отметил Никита, пробежал мимо и оглянулся на спутника. Олег остановился, махнул рукой и что-то проорал. Селин толком не услышал – вата все еще затыкала уши, – но догадался о смысле. Нечто в духе крика Дитриха. Типа, "беги, я их задержу".

– Твою мать, нашли д"Артаньяна! – прохрипел Никита, развернулся и рванул дальше.

Десяток минут интенсивного полугалопа не принес новых "радостных" встреч. Ведомый интуицией, Селин бежал, поворачивал, пропускал ненужные ответвления, но с черноглазыми приятелями больше не сталкивался. Он даже слегка успокоился и начал на бегу прокручивать в голове возможные варианты действий при следующем боеконтакте с "балахонами". Правда, все эти варианты, в конечном счете, сводились к одному – стрелять по мордам. Никита настолько погрузился в мысли и приспособился к темпу полугалопа, что, влетев в огромную пещерную полость, освещенную уже упомянутыми моховыми зарослями, растерялся. Было от чего. В центре пещерного зала на каменном постаменте