— Во всяком случае, сошествие будет, — сказал наконец Маленький, — этого уже нельзя отменить. А вот что касается возврата… Никому не дано знать последнюю волю Незримого…
— Если вдруг – чья-то достойная искупительная жертва… — прибавил Чернокрылый.
— Но именно достойная! — подчеркнул Маленький. — Как это было всего дважды в истории! — Он пристально взглянул на фон Штраубе: – Я знаю, вы уже подобрались к некоей Тайне, поэтому, наверняка, догадываетесь, по крайней мере об одном из тех, кого я имею в виду.
Теперь Бурмасов смотрел на лейтенанта с некоторой мерцающей во взоре надеждой. Фон Штраубе снова увидел ту прорубь с черной водой. Он не знал, к чему это видение, но чувствовал, что оно сейчас каким-то образом неотрывно связано с нынешним разговором. И, словно ступая к этой проруби, проговорил:
— Что ж, я готов.
Ангелы, однако, переглянулись несколько недоуменно.
— Вы?.. — спросил гигант. — Но, право же…
— О, конечно, на вашу долю тоже выпадет… — скорбно сказал Маленький (а Большой в подтверждение скорбно кивнул). — Но в целом, боюсь, вы не до конца поняли весь смысл того, во что проникли.
— Так что же?! Мое происхождение – это выдумка?! Опять шутка кого-то из ваших Великих?
— Нет! Клянусь крыльями! — воскликнул Маленький.
— Как можно?! Как о подобном помыслить вы могли?! — воскликнул гигант.
— Происхождение ваше никаким сомнениям не подлежит, — продолжил Белокрылый. — Уже без малого сотня поколений ваших предков несет в себе эту кровь, кровь деспозинов. Но, увы, не каждому из них было дано… Зато дано иное – передавать истину…
— …Возможно, тайную, еще не осознанную вами…
— …И передавать ее. И – видеть. И – увы! — подчас ужасаться увиденному.
— Увы… — печально подтвердил Чернокрылый.
— Так кто же тогда?! — не выдержал фон Штраубе.
— А вы не поняли еще? — удивился гигант.
— Он еще не понял, — вздохнул Маленький. — Что ж, пусть это будет еще одна Тайна, которую мы на свой риск откроем вам. Поистине Великая Тайна!
— Кто?! — вскричал фон Штраубе.
— Ваш потомок, — спокойно сказал Чернокрылый.
— Один из ваших потомков, — почему-то печально подтвердил маленький ангел. — Нет, не сейчас. Но, боюсь, уже скоро. Даже по вашим меркам – увы, слишком скоро. — И добавил со вздохом: – Бедный малыш…
— Бедный малыш… — еще горче вздохнул ангел-гигант, и в наступившей тишине оба они медленно начали таять, пока не растворились вовсе.
Лишь где-то над головами еще некоторое время слышались затихающие хлопки ангельских крыл…
Глава 28 Последняя
Потому что не знаешь, что родит тот день…"Бедный малыш…" – все еще звучало в ушах, когда они шли по темной морозной улице, быстро растрачивая запасенное ими в бане тепло и вдыхая гибельный воздух века. Навстречу, скрипя снегом, по тротуару маршировал полувзвод, впереди с фонарем в руках вышагивал усатый фельдфебель. Через минуту свет фонаря коснулся лиц Бурмасова и фон Штраубе, и тут же донесся голос одного из солдат: — Вон они, бёглые! Сразу было подхвачено: — Ни с места! — Стой! Послышался лязг взводимых затворов. — Бежим! — Фон Штраубе схватил друга за рукав и попытался увлечь в соседний переулок, но Бурмасов стоял, недвижный, как скала. — Что толку? — проговорил он. — Все одно… — Бежим! Не догонят! — тащил его фон Штраубе. — Кто не догонит? Судьба? — спокойно вопросил Василий, по-прежнему не шевелясь. — Она, брат, всегда догонит – что толку бегать? Все предначертано – и уже не вырваться из этого синема… Впрочем, как пожелаешь… — С этими словами он не спеша, вразвалочку двинулся к переулку. — Мудищев! … твою! Куды прешь?!.. — Заорал фельдфебель. — Не подходить! — скомандовал он остальным солдатам. — У них же револьверы!.. После очередного "Стой!" громыхнул первый выстрел. Потом еще, еще! Затрещало, как на камнедробилке, засвистало. — Ну вот, — в двух шагах от переулка, покачнувшись, сказал Бурмасов. — Я ж тебе говорил… Окончательная finita… Карла с топориком… Вдруг он легок стал, как воздух, и неудержимо начал воспарять. — Василий! — крикнул фон Штраубе, но тот, уже совсем невесомый, поднимался все выше и выше и начиная растворяться в черном небе, пока не растаял там окончательно. Лишь напоследок послышалось оттуда: "Прощай, Борька!.. До встречи!.." – и еще рвущие воздух там, в вышине, хлопки чьих-то невидимых крыл. Солдаты топотали уже совсем рядом. — Здесь они! В проулке! — неслось из-за угла. — Мудищев, … твою! Сбоку заходи!.. В этот самый миг кто-то потянул фон Штраубе в неосвещенный, чернее ночи подъезд. — Бох’енька! — услышал он, и тонкая рука коснулась его щеки. — Мой добх’енький, любименький, миленький!.. Быст’хее! Сюда! — Нофрет… — уже в подъезде прошептал он и, хотя знал, что она его не услышит, продолжал шептать, прижимая ее к себе и чувствуя, как горячие слезы, не то ее, не то его собственные, обжигают опаленное морозом лицо: – Нофрет, милая, родная, как я ждал, как я скучал по тебе!.. — Добавил, сам не зная, зачем: – Бурмасова застрелили… — И, лишь сказав это, понял, что слезы – все-таки его. — Убёгли! — доносилось с улицы. — Вон кровь! Кажись, подранили одного!.. — Так где ж они тогда? — А черт их… — Это тебе, Мудищев, черта в бок! Что стал, … собачий? Догнать! Вперед! Прочесать переулок!.. Скрип снега под сапогами и голоса понемногу стали затихать вдали. — Ты добх’енький, — говорила Нофрет, — ты меня не бх’осишь, я знала… Фон Штраубе зажег спичку, поднес ее к лицу, чтобы Нофрет смогла прочитать по губам, и спросил: — Как ты меня нашла? Спичка погасла, опалив пальцы, однако Нофрет уже поняла вопрос и защебетала в темноте: — Помнишь Сильфидку? Она тепехь – п’хи Анд’хюшке-сыщике, его еще Бех’кутом кличут. Он вас выследил в банях, а Сильфидка – сх’азу ко мне. — Прижалась к нему тесно-тесно и зашептала в самое ухо: – Ты, Бо’хенька, не б’хосай меня. Ведь п’хавда – не б’хосишь? У нас с тобой тепехь будет маленький, твой сынок. — Она взяла его руку, просунула к себе под шубу, прижала к теплому, совсем еще не округлому животу. — Он уже здесь… Мне повитуха сказала, он уже ско’хо начнет шевелиться… Фон Штраубе вспомнил мрачные пророчества ангелов и, прижимаясь ладонью к теплому, родному, проговорил (благо, она не могла услышать): — Бедный малыш… — Сейчас пойдем, — щебетала Нофрет. — Я сегодня сняла тут, недалеко… Мы богатенькие, я на ’хулетке выиг’хала много-много, дажеПритчи (27:1)