наследника.

"Да черт с ними, с очками! Нашел о чем беспокоиться, когда ведут на казнь, лучше ничего и не видеть!" — Брунадар поднялся с колен. Он теперь лишь надеялся, что сможет идти, не особенно спотыкаясь и не упав (не хватало только доставить им еще и такое развлечение).

Дангар, сообразив, что развлечение закончилось, сам напялил на него очки. Только перед этим оторвал от них золотые дужки со вставленными бриллиантами. Напоследок, он сильно и больно дернул наследника престола за нос. К этому моменту, Брунадар уже ощущал себя мучеником и был выше подобных мелочных оскорблений, поэтому лишь гордо вздернул голову.

Как бы там ни было, теперь можно оглядеться. Кто бы мог подумать, что за пару недель, которые он провел в камере, можно так обезобразить все вокруг! Может дангары и совершенные солдаты в бою, но понятие элементарной чистоты и порядка явно не свойственно их грубой и примитивной натуре. Кучи всевозможного мусора и хлама, всего того, что эти солдафоны вытащили из казарм и прочих помещений, переделывая их на свой вкус, валялись повсюду. Большинство предметов было при этом безнадежно испорчено. Хотя еще совсем недавно казалось, что Цитрон, а именно так, словно в насмешку, называлась эта захудалая пограничная планетка, где нет ничего кроме пустыни да нескольких военных гарнизонов, где, не смолкая, дуют иссушающие тело и душу горячие ветра, уже не может стать еще тоскливее и унылей. Всемогущий император Каберонской империи, председатель Тройственного Союза, а также еще и его отец направил сюда своего наследника "закалять характер". Был момент, когда Брунадар думал, что этот каприз отца способен убить его. Эта планета была последним местом во вселенной, где на его взгляд, мог бы существовать не только наследник престола, а и любой уважающий себя человек вообще. Но в итоге, это спасло ему жизнь во время последних событий, тогда как, скорее всего, остальные члены его семьи уже мертвы.

Сейчас неугомонный ветер гонял между казармами мелкий мусор и уже начал заносить песком то, что не мог перекатывать. На глаза попалось любимое кресло начальника гарнизона. Он привез его еще с прошлого места службы, нарушив при этом пару должностных инструкций. Обшивка кресла была выполнена из кожи курталанского дракона, считалось, что это должно приносить владельцу удачу. Бедняга Довинал, в чем-то он просчитался, должно быть его настигла та же участь, что и кресло… Драгоценная кожа была изрезана в мелкие клочья, как будто там что-то искали, а тонкая резьба, украшавшая спинку, поломана, словно на ней выместили зло, когда ничего не обнаружили. Зная нравы дангар, Брунадар надеялся, что Довинал уже мертв. Жаль. Неплохой был человек!.. Приятно было провести с ним вечерок, выпить пару бутылок хорошего вина и перекинуться в карты. Общество коменданта хоть немного скрашивало унылые и однообразные будни на Цитроне. Их взгляды на жизнь во многом совпадали, и Брунадар подумывал сделать Довинала военным министром, как только унаследует престол, вместо того грубияна, что занимал этот пост при отце.

Да что теперь об этом! Пора печалиться о собственной судьбе, а не о несостоявшемся министре. Взгляд Брунадара вновь упал на кресло, хоть оно и не принесло удачи Довиналу, все равно обидно, что ни разу так и не удалось присесть в него, может, тогда удача бы и не отвернулась. Куда бы не вели его конвоиры, путь пролегал мимо кресла. Мелькнула нелепая мысль отпихнуть дангар и усесться в него, пусть только на секунду. Брунадар горько улыбнулся собственной храбрости: учитывая, что, скорее всего, его ведут на казнь, вся удача будет заключаться в быстрой и безболезненной смерти. А если отбросить суеверную чепуху, он просто заработает несколько очередных тумаков. Пожалуй, не стоит.

Будучи человеком с утонченной вкусом, Довинал всячески старался оживить свои безликие владения. Благо, что начальство почти не посещало это захолустье, и никак не могло помешать его начинаниям. В свободное от службы время, а порой и в служебное рядовые гвардейцы создавали по его личным эскизам деревья из синтетических материалов. Множество таких зеленых "шедевров" украшали пространство между казармами, местами образуя аллеи и даже небольшие сады. С сожалением пришлось отказаться от поливания грунта зеленой краской. Суховей сводил на нет все усилия, уже спустя несколько часов. Не помогло и настилание искусственной травы.

Почему-то эти деревья вызвали особую ненависть дангар. Они не поленились выдрать их все и свалить в безобразные кучи, разбросанные повсюду. Кое-где их пытались сжечь, но при горении синтетика выдавала столь зловонный и едкий запах, что даже дангары не смогли стерпеть это в и без того удушливом воздухе Цитрона. Кучи так и остались валяться, лишь ветер отрывал от них отдельные листья и гонял вместе с остальным мусором.

Окружающее безобразие и упадок нагнали на Брунадара такое меланхоличное настроение, что он нашел в себе силы оторвать взгляд от того, что было под ногами и посмотреть вперед. Очевидно, его ведут на задворки гарнизона (что ж, подходящее место для казни, хотя, если ты наследник гигантской звездной империи, можно надеяться и на большее). Там же стоял старый корабль. Он вновь напомнил о Довинале. Когда-то этот корабль был штатным десантным истребителем для команды разведчиков. Потом, когда его технические характеристики безнадежно устарели, его приспособили для перевозки грузов с орбиты. А затем и вовсе списали за изношенностью и непригодностью для дальнейшего использования, отправив на разборку. Но комендант был человеком не только с утонченным вкусом, но и достаточно сентиментальным. На таком истребителе прошла его юность. Он оставил старое корыто себе. Оборудовал там себе кабинет и порой уединялся в нем, предаваясь ностальгическим воспоминаниям. Сейчас вокруг этой рухляди вовсю кипела непонятная деятельность.

"Неужели этот уродливый двор со старой развалюхой — последнее, что я увижу в жизни?! Что ж, пусть я и не успел пожить, как Брунадар ПЕРВЫЙ, я еще могу умереть достойно великого правителя!"

Он обвел взглядом тупые ухмыляющиеся рожи дангар. Нейропрограмирование стерло с их лиц всякую индивидуальность, если она когда-то и была. Умереть вот так — это отвратительно, но выбора нет! Стоило сохранить лицо и императорское величие хотя бы перед самим собой.

— Стреляйте! — он выпятил грудь и развел руки в истинно королевском жесте.

Жаль только, что зрители не способны были оценить все это. Даже новый комендант не удосужился присутствовать при его казни. Брунадар закрыл глаза и ждал. Прошло несколько бесконечных секунд, но ничего не произошло, а затем грянул