низкопрофильную резину на «тойоте» приятеля.

- Будет теперь каждый камень задницей чуять, – хохотнул кто-то из парней.

- Зато заносит меньше!

Оставив за собой последнее слово, Амир устремился вперед. Но вдруг сбавил шаг, не сводя глаз со знакомой «мазды», чей нос торчал между геральдическим щитом «ауди» и «мерседес бра бус».

- Это невозможно!

Но мгновение, и – растерянность мулата сменилась яростью. Он резко развернулся к ребятам. Резко остановившись, Амир провел ладонью по лицу, будто снимая наваждение. Машинально сделал шаг, другой. Почти беззвучно шевельнул губами.

- Этого не может быть…

- Кто?! – львиный рык прозвучал бы нежней этого гневного вопля. – Кто сказал ей, что гонки сегодня?

Ярость его голоса вихрем сорвала улыбки и беззаботное выражение с лиц. Казалось, будто толпа съежилась. Все переглядывались оторопело и смущенно.

- Это я…

К Амиру шагнул бледнолицый толстяк. Круглая бритая голова его покаянно свесилась, словно футбольный мяч, замерший в углу ворот.

- Ты?! – было видно, что Амир едва сдерживается, чтобы не схватить младшего брата за грудки. – Ты в своем уме?

- Она так просила…. Я просто не мог ей отказать, понимаешь?

- Да это ты не понимаешь! Одного раза недостаточно?

Йоник зачарованно смотрел, как брат сжимает и разжимает кулаки. Выкрикнул порывисто:

- Хватит, Амир! Тогда просто отлетели колеса. Диана – первоклассный водитель, и ты это знаешь не хуже других…

Амир рявкнул в пухлую физиономию:

- Я знаю, что тогда она чуть не погибла!

Йоник, вздрогнув, отшатнулся.

- Но ведь не погибла же! – раздался звонкий голосок. - А ты рычишь, как тачка без глушака.

Он машинально опустил руки, выпуская Йоника. Тот встряхнулся, будто огромный воробей.

Диана, возникнув из темноты, кивнула ребятам.

- Всем привет.

- Ты соображаешь, что делаешь? – шагнул к ней Амир.

- Получше некоторых! – холодным тоном ответила сестра.

Ангельская улыбка и наивный взмах пышных ресниц несколько смягчили ее ответ. Но Амир слишком хорошо знал сестру и не поддался искушению поверить этим женским штучкам. Она просто развлекается. По большому счету, ей плевать на его мнение. Нет, безусловно, Диана привязана к нему, и уважает, и ценит, и готова ради брата на многое. Но все и всегда она делает по-своему, не считаясь с его советами. Да что там! Она к отцовским-то словам не всегда прислушивается! Эгоистка! Капризная, избалованная девчонка! Амир завелся с полуоборота, будто двигатель ее любимой «мазды». Диана видела, как на смуглом лице заходили вверх-вниз желваки, и взгляд темных глаз, словно выстрел, пронзил ее насквозь.

- Ну что ты, братишка! Все будет в шоколаде, - она сочла все же нужным успокоить его и снисходительно чмокнула в щеку.

Брат перехватил ее за руку, чуть ниже локтя, не церемонясь особо, придвинул к себе и задрал рукав. Жалобно звякнули массивные браслеты на запястье.

- В шоколаде, говоришь?! – снова «завелся» он. - А это?! Это ты уже забыла, да?!

На персиковой нежной коже краснел совсем свежий шрам. Диана резко выдернула руку и отпрыгнула от брата. Но он снова поймал ее, мягко и вместе с тем настойчиво ухватил за талию, а другой рукой откинул волосы. Открылась лебединая шейка, на которой блестела золотая цепочка с кулоном в форме двух сердец, усыпанная бриллиантами – подарок Амира на шестнадцатилетие. Амир грубо ткнул пальцем в тонкие белые отметины, бывшие царапины, еще не исчезнувшие бесследно:

- Ну, а это?!

- Хватит, Амир!

Диана гневно топнула ногой и, не рассчитав, попала каблуком прямо в ногу брата. Тот взвыл, запрыгав на одной ноге. Парни, до сих пор сдержанно беседовавшие в сторонке, не стерпели и хором загоготали.

- Идиотка! Ты же просто рискуешь однажды сломать себе шею! – с обжигающей болью в голосе произнес он.

Конечно, по сути, он был прав, и Диана понимала это, но никогда бы не призналась вслух. В тот день, когда случилась катастрофа, после которой она чудом осталась жива, ей в очередной раз пришлось выдержать стычку с братьями. Они – каждый на свой лад – убеждали ее не рисковать, оставаться на гонках лишь зрителем. Но ей жутко хотелось попасть в четверть финала, и она была уверенна в своих силах. А риск… Риск – благородное дело! Когда адреналин впрыскивается в кровь, будто окись азота в двигатель – это ни с чем несравнимые ощущения. Рывок. Полет. Легкое головокружение и одновременно четкость мыслей, удивительно яркие и свежие впечатления. Отказаться от этого Диана никогда не сможет. И не захочет никогда! Ну да, в прошлый раз ей не повезло. Принцип соревнований был прост – на отрезке улицы в 400 метров нужно было проехать вдвоем наперегонки. Такие гонки называются драг-рейсинг – кто сильней разгонится на короткой дистанции, тот и победил. И Диана разогналась! У нее все получилось, она шла впереди. Однако из-за какой-то нелепой случайности – или все же по чьему-то злому умыслу – железный конь вышел из повиновения, взвился на дыбы, и… случилось то, что случилось. Авария. Катастрофа. Бесславный проигрыш. Мало того, что Диана пострадала сама, так она еще до смерти напугала парочку влюбленных, попавшихся ей на пути. Хорошо, что они отделались только испугом. Ей же пришлось поваляться в клинике, и теперь братья еще сильней, чем когда-либо, принялись опекать ее. Но жить по чужой указке она не собирается. Ни сейчас, никогда!

- Это моя шея, братец, – заявила Диана, по-кошачьи грациозно выгнув спину, – хочу ломаю, хочу – нет! Пока!

И, не слушая больше ни возражений, ни уговоров, ни упреков, она развернулась и, цокая каблучками, удалилась. В полумраке светился двуглавый орел из кристаллов Сваровски, вышитый на куртке. Казалось, будто это ее крылья, и девушка вот-вот взлетит в ночное небо.

- Видели?! – восхищенно присвистнул Йоник, не скрывая гордости за сестру.

Амир бросил на него уничижающий взгляд, и толстяк сник.

- Ты просто болван! Наша сестра рискует жизнью, а ты писаешь кипятком от радости!

- Даже если я не буду писать, она все равно станет рисковать, - резонно возразил тот, но все-таки попятился на всякий случай.

Кто его знает, Амир еще не совсем остыл, и лучше держаться подальше. Того же мнения были и ребята, опасаясь за Йоника, они окружили его, будто случайно закрыв от брата.

- Она будет рисковать, а мы будем ссориться из-за нее, - с неожиданным