— Ной, ты сошел с ума! — кричала Сандри, пытаясь отговорить друга от плана.

— Она права, — вторил Кир, — это не шутки.

— И нам может прилететь за это, — поддерживал Тирмин.

— Ребят, мы просто посмотрим! Я не собираюсь устраивать конец света, я еще жить хочу! Нет, мне, конечно, жалко ее в каком-то смысле, но будить ее я не хочу! Просто посмотреть. Это же, как прикоснуться к истории! Мы туда и назад!

— Ну, не знаю, — засомневался Кир, — если кто узнает.

— Это же такое приключение! Потом внукам будете в старости рассказывать!

— Да ты вечно втягиваешь нас куда-нибудь, — пробурчала Сандри. — Так можно и до внуков не дожить.

— Ну, давайте! Завтра суббота!

Минуту в комнате стояла тишина, нарушаемая лишь недовольным сопением девушки.

— Ладно! — согласился Кир.

— Хорошо, — поддержал Тирмин.

— Я с вами, — неохотно ответила Сандри.

— Отлично, завтра выходим в девять утра. Если кто спросит — мы гулять в город.

На этом решили и разошлись по комнатам. Суббота обещала быть волнительной.

* * *

Утро было солнечным и теплым. Все студенты собирались погулять, поэтому на четырех друзей, выходящих с территории Академии, никто не обратил внимание.

— Ты хоть знаешь, куда нам? — спросила Сандри.

— Да, я подготовился. Сейчас нам надо доехать до южного края города, а оттуда выйти через ворота и пару миль в сторону гор.

— Ой, вон повозка, давайте поймаем.

В общем, спустя час друзья выходили через южные ворота.

— Знаете, я чувствую себя, будто в какой-то легенде или книге. Четверо друзей отправляются в логово темной.

— Ну, она светлая, ставшая темной, если это утешит тебя, Кир.

— Да мне, в общем-то, все равно. Мне хочется посмотреть на нее. Посмотреть на легенду так близко, что можно руку протянуть. Кто еще может таким похвастаться?

— И то верно. Оказывается, рядом с нами все это время была такая тайна, а мы не знали, — поддержала Сандри.

— Ты же вчера не хотела идти!

— Ну, вчера я была под впечатлением, к тому же, было уже темно, а это не способствует спокойствию. А сейчас солнышко светит, птички поют и все страхи отступают.

Спустя десять минут Сандри жалела о сказанных словах… было страшно.

— Что-то ты побледнела, — проявил чудеса внимательности Кир.

— Мне страшно. И мне не стыдно в этом признаться.

— Мне тоже жутковато, если честно, — поддержал Тирмин.

— Я думаю, мы подходим. Это сфера страха, — ответил Ной. — Давай, я возьму тебя за руку Сандри.

Девушка не возражала, и они пошли более сплоченной группой. Чем дальше шли, тем страшнее было. И, главное, ничего особенного не было в окружающем пространстве. Просто камни и деревья. Только птицы больше не пели — вообще никаких звуков не было!

— Черт, я уже жалею, что пошла сюда.

— Все хорошо, ты же знаешь, что это всего лишь заклинание. На самом деле тут нет ничего страшного.

— Знаю, но от этого не легче.

— Вон замок, смотрите!

За очередной скалой оказалось большое плоское пространство, на котором и стоял замок.

— Ребят, может, мы добежим до двери? А то у меня сейчас колени начнут трястись?

— Хорошо, побежали.

На бегу Ной толкнул дверь и она, как ни странно, свободно открылась. А внутри страх исчез. Полностью. Здесь тоже было тихо, но не абсолютная давящая тишина, а покой давно забытого места. Сквозь окна внутрь попадал свет, которого было вполне достаточно, чтобы ориентироваться в коридорах и комнатах. И первым, что поразило Ноя, было ощущение уюта. Казалось бы, дом темного императора должен наводить страх. Но здесь было совсем не так. Этот дом говорил о том, что здесь жила семья. Что здесь любили и были счастливы. Он понял это по картинам, по статуэткам, стоящим на камине и всяким мелочам, находящимся в комнате. И пусть все это было покрыто пылью, Ной мог себе представить, как выглядело это место, когда было обитаемо. И впервые в жизни Ной подумал «Чертовы светлые! Зачем?». И устрашился своих мыслей. Но они уже были произнесены в голове и нашли свой отклик где-то внутри.

— Ну что, пошли дальше? — нарушил тишину Кир.

— Пошли.

Дальше находился большой зал с огромной хрустальной люстрой и великолепной лепниной, с красивой мебелью и окнами от пола до потолка. Была светлая кухня и обеденная комната, кладовые и спуск в подвал, куда решили пока не ходить. На очереди был второй этаж. На втором этаже были спальные комнаты и рабочий кабинет, в котором они застряли надолго. Здесь была прекрасная мебель, дорогущий ковер на полу и книги! Очень много книг! Но трогать их побоялись, так как даже на расстоянии чувствовалось, будто заряды проскакивают от них. Магистр их давно научил никогда не хватать книги, так как многие из них могут быть артефактами или с наложенной защитой. А жить хотелось! Поэтому на книги посмотрели со стороны и, во избежание, решили пойти дальше. Уже, даже забыв, зачем они здесь, ребята с удовольствием рассматривали каждую деталь интерьера комнат. Дальше они попали в спальню хозяев. Она очень отличалась от тех, что были до этого. Видимо, то были гостевые. В этой комнате жила любовь. Это было видно невооруженным взглядом. Огромная кровать с белым полупрозрачным балдахином, резной шкаф из белого дерева, ковер теплого шоколадного цвета, сейчас обильно припорошенного пылью, изящное трюмо со стоящими на нем принадлежностями, столик с вазой, в которой когда-то стояли цветы, легкие белые шторы на окнах.

— Как красиво, — дрожащим голосом сказала Сандри.

— Да, очень красиво.

Из комнаты выходили уже не такие воодушевленные. Это было странно — смотреть на дом, в котором когда-то жили и были счастливы, а теперь лишь пыль и отголоски былой любви… Любви, которой не позволили жить. Это было грустно.

Дальше были еще несколько таких же пустых комнат. Оставался только подвал. Ной заходил первым. Каково же было удивление, когда оказалось, что там совсем не темно! В стенах были вставлены какие-то кристаллы, которые испускали ровный голубой свет. Второй шла Сандри, за которой присматривали Кир с Тирмином, чтобы девушка не ударилась, не подвернула ногу, да и вообще не боялась одна. Они остановились, чтобы рассмотреть поближе кристаллы, а Ной пошел вперед. Во второй комнате он застыл. Посреди комнаты стоял каменный помост, на котором лежала девушка. На ней не было ни пылинки! Будто она легла туда секунду назад. Ной медленными шагами подошел к ней. Красивая, белокурые волосы. Не было сомнения — перед ним Алирия. Не удержавшись, не отдавая отчет своим действиям, Ной потянулся рукой к ее лицу и легко провел пальцем по ее щеке. Нежная кожа, теплая на ощупь. Это все казалось нереально! Вот она, та, которая убила