механизма.

Первое высшее образование, подработки, друзья, иногда девушки. Потом поездка в Польшу и второе высшее образования, с которым в следующем году тоже будет покончено. В личной жизни, кстати, все было более или менее ровно и безэмоционально — девушки приходили в мою жизни и уходили из нее, не оставив в сердце сколь-нибудь значимого следа. С последней прожили вместе полгода, а потом она укатила на летнюю практику в США, да там и осталась.

Я никак не мог ожидать, что старые мосты, которые строились в течение всей недолгой еще сознательной жизни, сгорят в один миг, как и все остальное, осточертевшее, но привычное, и мир даст мне крепкого пинка под зад. Мол, все надоело? Замечательно, давай с чистого листа, только ты уж сам выкручивайся. Наверное, я был далеко не единственным, кто прогневал Вселенную, раз уж пострадало так много ни в чем не повинных людей. Так или иначе, просто так ничего не случается и, даже если все очень плохо и надежды нет, наш долг — бороться и жить, ибо именно выживание стает тем самым вожделенным смыслом, которого нам всем так не хватает.

1. Старые друзья

Шел седьмой день моего пребывания в родном городе. В Ижевск я не приезжал с сентября, и истомленное ностальгией сердце никак не давало покоя — надо вернуться хоть на две недели, повидаться с семьей и друзьями, и точка. Что ж, сказано — сделано, тем более что в Польше меня в тот момент ничего не держало. На учебе был перерыв, связанный с майскими праздниками, постоянной работой я пока не обзавелся, ну а девушка, как я уже рассказывал, давно пошла своей дорогой.

Как это часто бывает у тех, кто возвращается домой из-за границы, первые пару дней меня переполняла эйфория — вот он, родной город, родной дом, плохие дороги и хорошие друзья и, конечно же, семья, которой мне так не хватало. Но, как и все прочие сильные эмоции, эйфория не может длиться долго, и где-то на четвертый день пребывания в родных пенатах я вдруг осознал, что мне здесь решительно нечего делать. Но менять билеты на более ранний срок было накладно, а снова просить денег у родителей не хотелось, и я смирился.

Поэтому, когда мне позвонил старый приятель Ваня и предложил отправиться на выходные к нему на огород, я сразу же согласился — все лучше, чем торчать в четырех стенах или бродить по городу, который за время моего отсутствия совершенно не изменился. Точнее, в центральной части все время что-то строили и перестраивали, возводили торгово-развлекательные центры и кинотеатры, но в родном тихом Ленинском районе все было точно так же, как и на фотографиях десятилетней давности. Время здесь будто замерло, и временами это раздражало, а порой, напротив, вызывало самые теплые чувства.

Еще одним плюсом выезда на огород было также и то, что теперь мне не придется быть в городе в День Победы. Не, я, конечно, люблю этот праздник и искренне горжусь победой нашей Родины, просто мне не слишком нравится та публика, что с бутылкой пива в руке слоняется по городу и задирает всех без разбору, махая георгиевскими ленточками и издавая заплетающимся языком какие-то нечленораздельные звуки.

Ванька приехал за мной на своих стареньких «жигулях» четвертой модели, которые некогда именовались идеальным автомобилем дачника, а сегодня доживали свой долгий век, жизнелюбиво тарахтя мотором. Едва я уселся на продавленное пассажирское сиденье, как Ваня протянул мне початую банку пива.

— Ты чего, ты же за рулем? — удивился я, вежливо отклонив предложение товарища.

— Да нахрен, — многозначительно ответил Ванек и мотнул головой, откидывая рыжие волосы со лба. — Сегодня ж девятое мая, все менты в центрах, за порядком следят! Тут никого нет, так что по барабану.

— Ну, смотри, — я с сомнением покачал головой. — Сейчас с этим строго, права заберут, да еще, конопатого, заново сдавать заставят.

Не удостоив меня ответом, Ванька резко надавил на педаль газа, и бедная «четверка», пулей вылетела из двора, сопровождаемая визгом шин. Вместо того чтобы свернуть на главную улицу нашего района, Ваня вдруг поехал дальше, в сторону трех недавно появившихся новостроек.

— А там-то что? Или дорогу забыл?

— Там, Димыч, Мария Ивановна. Отдыхать же едем, — хмыкнул Ванька. — А ты, кстати, почему это от пива отказался? Что, не нравится наше пивко после буржуйского?

— Аллергия у меня на пиво, пора бы запомнить, — вздохнул я. — Где Леху с Семеном подберем?

— На выезде, как всегда.

Возле одной из новостроек Ванек выскочил из машины и вскоре скрылся в одном из подъездов. Я же, посидев с минуту в салоне, тоже решил размять кости и заодно устроить себе перекур.

Когда в начале сентября я уезжал на учебу, эти дома еще не закончили строить. Сейчас здесь уже жили, о чем свидетельствовали разнообразные занавески на окнах и припаркованные машины — все сплошь иномарки. Три шестнадцатиэтажных «свечки», новенькие и яркие, несколько странно выглядели на фоне начинающихся за ними типичного советского наследия в виде гаражного комплекса и ветхого частного сектора. Да уж, любят у нас лепить что попало и где попало.

Докурив сигарету, я поискал глазами урну, но в итоге счел, что она слишком далеко и хорошо поставленным щелчком отправил тлеющий окурок на асфальт. Как раз в этот момент из ближайшего дома вышел довольный Ванька. Эта фирменная ухмылка на его хитром веснушчатом лице говорила об успехе операции — «травка» у нас. Я, конечно, далеко не фанат алкоголя и прочих стимуляторов, но иногда можно позволить себе расслабиться, тем более впереди два выходных.

— Ну и мажор, — затараторил Ванька, едва мы сели обратно в машину. — Ты бы видел его хату, Димон, как в кино. Телек только на всю стену, а аудиосистема какая! Песня, а не жизнь, в общем.

— Так он что, серьезный дилер?

— Да вряд ли, так, травкой приторговывает, да и только, — пожал плечами Ванька, сдавая назад и мотая головой то влево, то вправо, чтобы не задеть припаркованные машины. — В первый раз вижу его. Мне его Толик посоветовал, сам-то он уже не торгует. Говорит, вот тут в новостройках новый человек есть, можно к нему обратиться. Обратился вот. Дорого, правда, но трава, говорит, такая, что до Марса долетишь.

— Еще бы он тебе что-то другое сказал, — хмыкнул я. — Снуп Догг недоделанный.

Как всегда, дороги по весне выглядели весьма удручающе, однако Ванька с удивительной ловкостью лавировал между