тебе кто-нибудь другой помогает! Хорошо это будет? Наверное, ты согласишься, что это плохо.

Но вот в твоей помощи нуждается природа. Та самая природа, дающая тебе все — и книгу, которую ты читаешь, и стол, за которым ты сидишь, и рубашку, которая на тебе надета, и все, что ты ешь, и лекарства, которые ты принимаешь, когда болеешь, и фильмы, которые ты любишь смотреть, — ведь кинопленка делается из древесины — и еще многое и многое. А точнее, нет такой области промышленности, где бы не нужна была древесина или продукты ее — она нужна в химии и самолетостроении, она нужна врачам и космонавтам, текстильщикам и кондитерам. И именно потому, что древесина нужна всем, ежедневно вырубают огромное количество деревьев.

Расширяются города, увеличиваются пахотные земли, проводятся дороги и каналы — и тоже вырубают лес. Он отступает, его становится меньше и меньше. Должен ты помочь лесу? Должен! Особенно, если вспомнишь, что лес — это не только древесина, не только ягоды и грибы, не только место, где живут звери, дающие ценный мех, лес — это и жизнь на земле. Не будь деревьев, кустов, трав, давно бы исчез кислород, давно бы прекратилась жизнь на земле.

Ну а как помочь лесу? Броситься с кулаками на тех, кто рубит деревья? В одиночку, конечно, этого делать не надо — против тех, кто незаконно рубит деревья, выступает и специальная лесная охрана, выступают и ребячьи «зеленые патрули». И если у тебя есть возможность вступить в «зеленый патруль», решай — должен ты это сделать или нет.

Если же лес рубят законно, по правилам — нельзя же обойтись людям без древесины — то взамен срубленного дерева сажают другое, ухаживают за ним, выращивают его, выращивают новый лес. Выращивают взрослые. Но немалую помощь оказывают им и ребята.

И если у тебя есть возможность стать членом школьного лесничества, решай — должен ты это сделать или нет?

Но, может быть, там, где ты живешь, нет ни школьного лесничества, ни зеленых патрулей. А тебе очень хочется отплатить зеленому другу добром за добро. Что ж, и в этом случае у тебя много возможностей сделать это.

Лес — это ведь не только деревья. Деревья не могут обойтись без трав и цветов, без насекомых, без насекомоядных и хищных птиц. Ты теперь знаешь: насекомые опыляют цветы и деревья, насекомоядные птицы ловят вредных насекомых, хищные — некоторых насекомоядных птиц…

Непонятно? Если насекомые так нужны для опыления, то, может быть, не нужны насекомоядные птицы? А если нужны насекомоядные птицы, то, может быть, не нужны хищные?

Давай разберемся.

Насекомые опыляют растения. Некоторые из них только полезны как опылители, но некоторые, кроме пользы, приносят и вред — питаются растительной пищей. Этих насекомых поедают насекомоядные птицы. Пока насекомоядные птицы есть — вредных насекомых немного. Их достаточно, чтоб опылять растения, но недостаточно, чтоб уничтожить много растений и принести сильный вред человеку. Но если птиц станет мало, насекомые моментально увеличатся в количестве и начнут сильно вредить человеку. А если птиц не будет совсем или птицы не станут трогать вредных насекомых, произойдет катастрофа, как, например, это произошло в США с непарным шелкопрядом.

Гусеница этой бабочки многоядна и очень прожорлива. К тому же она несъедобна для многих птиц — волосатая и ядовитая. Тем не менее непарный шелкопряд практически не приносит большого вреда. В Европе немало птиц, которым не страшны ни волосатость, ни ядовитость этой гусеницы. В Америке таких птиц нет. И когда несколько гусеничек непарного шелкопряда, привезенного для опытов в США, случайно очутились на свободе, птицы их не тронули. А через несколько лет огромные полчища гусениц непарного шелкопряда атаковали поля и сады многих штатов страны. И до сих пор непарный шелкопряд — бич сельского хозяйства США.

В таком случае надо всячески охранять насекомоядных птиц и уничтожать хищников, которые иногда ловят насекомоядных птиц? Но ты уже знаешь, что произошло с белыми куропатками в Норвегии, когда там уничтожили ястребов.

В одном из районов США решили уничтожить волков, чтоб увеличить количество оленей. Действительно, сначала оленей стало больше. Но вскоре количество их резко уменьшилось — не стало хватать всем еды, олени начали голодать, среди них распространились болезни.

Это лишь несколько примеров того, как важно внимательно и осторожно относиться к природе. Ты можешь возразить: я-то, мол, не стреляю в хищных птиц и не охочусь на волков…

Постой, разве только в них дело? Тебя в лесу, на лугу, на опушке окружают тысячи тысяч животных и растений. И от того, как поведут себя твои друзья и ты, очень многое зависит.

Если ты сам не разоряешь птичьи гнезда — хорошо!

Если не позволяешь делать это другим — очень хорошо!

Но если ты еще повесишь дуплянку или скворечник — это уже замечательно!

И если ты будешь членом зеленого патруля или школьного лесничества, если ты сделаешь несколько птичьих домиков или домиков для летучих мышей, ты отдашь часть долга своему другу — природе.

Если ты спасешь несколько птичьих жизней, несколько муравейников, несколько лягушек — спасибо тебе скажет лес!

«А потом, спросишь ты, — если, кончив школу, я стану строителем или физиком, химиком или летчиком. Потом кончается путешествие?»

Нет, путешествие будет продолжаться.

Возможно, ты станешь строителем дорог или городов. И может так случиться, что где-то тебе понадобится срубить дерево или целый участок леса. Иногда это бывает необходимо — ничего не поделаешь. Но иногда можно что-то придумать, чтоб спасти деревья. Равнодушный человек только пожмет плечами — чего думать? Ведь никто плохого слова не скажет, само собой разумеется, что деревья надо сводить. Но ты, возможно, что-то придумаешь, чтоб спасти деревья. А не сможешь спасти — посадишь взамен другие там, где они не будут мешать. Но посадишь обязательно. Если, конечно, твое путешествие в природу не прекратится.

А может быть, ты станешь физиком. И уж совсем далеко отойдешь от природы. Но однажды придешь в лабораторию известного ученого и увидишь в маленькой клеточке… кузнечика. Да, самого обыкновенного кузнечика, которого ты раньше, в детстве, и не замечал почти. Ты, может, даже забыл, как он выглядит. И тогда профессор, осторожно взяв в руки кузнечика, покажет тебе на его передних ножках узенькие полосочки — уши кузнечика. Удивительные уши! Способные воспринимать любые, даже самые-самые незначительные колебания. Как они устроены, эти уши? И как бы людям сделать такой аппарат, чтоб он так же принимал самые малые колебания?

Сейчас люди еще не открыли секрет кузнечика. Но может быть, к тому времени,