- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (27) »
нашему несчастью парни в кепках попались ему на глаза. Он сразу переменился в лице, затопал и завопил что-то дикое. Можно было понять только одно, что он прогоняет парней, что его кабинет — не кабак, а храм науки. Понимаете, он так и кричал: храм науки! И вот я до сих пор не могу понять, как уживаются в одном человеке столь поразительные противоположности: с одной стороны, бывший каторжанин и революционер, с другой стороны, — храм науки, преклонение перед формой, погоня за внешностью.
— Петр Карлович любит театральные жесты, — проговорил Сергей Сергеич и кинулся в котелку, в котором захлюпала каша.
Ужин был стремителен, как солдатский завтрак.
Нина отодвинула пустой котелок и снова улеглась у костра. Дрема укачала ее на теплых руках. Засыпая, она услышала голоса рабочих. Они прошли в свою палатку, разговаривая о кинокартине, которую им показали на ближайшем совхозном становище.
Неизвестно, сколько прошло времени.
— Эстафета! — сказал неожиданный голос.
Сергей Сергеич сидел у костра, держа перед собой клочок бумаги. Рядом с ним стоял неизвестный мальчик.
— Эстафета, — повторил Сергей Сергеич, протягивая Нине бумажку.
Нина склонилась к костру. Буквы на бумаге прыгали.
— Дорогие коллеги, — медленно прочла Нина. — Прошу вас завтра со всем нашим скарбом перебраться к Красному Яру. Это обрыв в трех километрах от нашей теперешней стоянки, вверх против течения реки. Объект работы меняется. Апатиты — дело конченное. Профессор Крот.
— Это надо выяснить, — сказала Нина, взглянув на Сергея Сергеича, — я пойду к Петру Карловичу.
Сергей Сергеич улыбнулся:
— Идти, конечно, нужно, но он ведь страшно упрямый. Вы все-таки скажите ему: апатитам придают такое значение, тут и Общество по изучению производительных сил замешано и газеты тоже приняли участие.
Сергеи Сергеич взял из рук Нины бумажку и сложил ее вчетверо.
— Беда в том, что во время экспедиции он требует полного подчинения. Но все- таки попытайтесь.
Сергей Сергеич поднялся.
— Пойдемте, я вас немного провожу.
* * *
Костер был двойной. Отраженное пламя полыхало в воде. Человек сидел неподвижно. На фоне огня силуэт его был необычайно четок. Неподвижная фигура человека, костер и отраженное пламя создавали ощущение почти торжественной тишины. Из-под ног Нины посыпались камни. Они упали в воду и звонко булькнули. Тогда человек вскочил. Нина вступила в светлый круг костра и человек кинулся к ней навстречу: — Нина Сергеевна, случилось что-нибудь? — Петр Карлович, — спокойно сказала Нина, — я пришла узнать, почему мы прекращаем работу в месторождениях? Выражение тревоги сбежало с лица профессора. — Апатиты — дело безнадежное, — сказал он с высокомерной убежденностью. Нина почувствовала, что ей не хватает дыхания. Профессор стоял перед ней, маленький и взъерошенный. Он говорил о том, что кривушинские апатиты, безусловно, не имеют промышленного значения, что дальнейшую разведку можно было бы вести только для получения более полных доказательств. — Значит, с апатитами кончено? Нина произнесла эту фразу совершенно упавшим голосом. Лицо профессора стало непроницаемым. — Вы не огорчайтесь, — сказал он, смеясь одними только глазами. — Завтра я покажу вам замечательный обвал. — Петр Карлович, по ведь это полная бесплановость, — то, что мы оставляем апатиты и принимаемся за новую работу. Профессор слегка прищурился: Ого! она уже заражена тем ядом, которым пропитано молодое поколение ученых. Программа, целевая установка, строгий план… Но разве нет особой поэзии в том, как алхимики, добывая философский камень, случайно открывали величественные законы природы? Поблескивая быстрыми, пронзительными глазами, профессор Крот говорил о том, что в истории науки нередки такие случаи, когда в процессе научной работы решительно менялось самое ее направление. Нина тоскливо молчала. — Как вы теперь вернетесь в лагерь? — резко перебил себя профессор Крот. — Я мог бы вас проводить, но мне не хотелось бы оставлять обвал безо всякого надзора. Нина засмеялась. — Можно подумать, что у вас там клад. — Не клад, а скелет ископаемого. Нина знала, что расспросы сейчас бесполезны. Профессор стоял перед ней, бормоча что-то и потирая руки. Нина решилась: — Петр Карлович, меня не надо провожать, я остаюсь здесь. Профессор посмотрел на нее недоверчиво. Нина слегка обиделась. — Я буду спать у костра. Профессор выпрямился. — Это не годится, я построю вам шалаш. Нина не успела возразить: профессор вынул охотничий нож и ринулся к зарослям кустарника, которые скучились на отмели по правую сторону от костра. Нина пошла к огню, подбросила несколько хворостинок. Пламя медленно заполоскалось в воде. Нина почувствовала страшную усталость. Огромное озеро пшеницы, улицы из белых мазанок, лицо человека с седеющими висками, — все это промелькнуло перед ней в мгновенном видении. Кажется, она задремала. Профессор свалил у костра зеленую охапку и снова пропал в кустарнике. Он ходил так три раза. У костра вырос холмик из гибких ветвей. Потом профессор принес аккуратно обделанные стяжки. В движеньях его было обезьянье проворство. Он подпрыгивал на ходу, лицо его порозовело. Нина подумала, что в этот час он вспомнил бесконечные блужданья под северным небом. Воспоминания эти, несомненно, были ему приятны. Руки его двигались с удивительной быстротой. Он сложил остов шалаша и стал покрывать его зелеными ветками. Нина пыталась помочь ему, но он просил ее не беспокоиться. Шалаш встал у костра с челом, обращенным к реке. Ладони профессора раскинулись в приглашающем жесте. Нина вошла в зеленое жилище. Запах ветвей был пронзителен. Нина почувствовала себя настоящей путешественницей. Она хотела сказать об этом профессору, но он деликатно отошел к костру. Он сел у огня, обхватив руками поднятые колени.* * *
Утром профессор и Нина стояли перед обрывом. Земля сыпалась понемногу. Пласты были свежие, глина еще не завяла от ветра. Слоистая, слабо покатая стена обрыва имела в высоту не менее тридцати метров. На глубине двенадцати метров, в сером пласте песчаника желтели какие-то кости. Расстояние скрадывало их величину, но все же нетрудно было заметить, что они огромны. — Это мамонт? — обратилась Нина к профессору. Профессор гмыхкнул и пожевал губами. — Не думаю… Кость, которую вы видите, представляет из себя нижнюю челюсть ископаемого. Вчера я осмотрел ее. — Осмотрели? — недоверчиво протянула Нина. — Но как же вы- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (27) »