Авриэль

Укутав девочку в собственный плащ, я прижал хрупкое тельце к себе покрепче и быстрым шагом удалялся от негостеприимного города. Мы уже час двигались по лесному тракту. Рейна мирно посапывала у меня на руках, я умилялся ее детской непосредственности, а Сати напевал веселенький мотивчик и тискал ёжика, которого подобрал в траве с полчаса назад.

- Может ты отпустишь бедное животное? - не оборачиваясь спросил я.

- Ты что?! - бурно возмутился брат, а я зашикал на него, чтобы вел себя тише. - Ты только посмотри на этот круглый носик! - сбавив тон, произнес Сати. - А ушки! Да даже лапки с коготками! Он же милашка!

- Мальчик, ты кто? Где мой брат, который со смехом режет врагов направо и налево? - недоуменно спросил я.

- Ой, отстань. Нянькаешься с девчонкой и на здоровье. Дай нам с Фридрихом насладиться обществом друг друга.

- О, Великая Богиня... - прошептал я, но от дальнейших комментариев воздержался.

В такой манере прошел еще час, после чего Сати спросил:

- Ави, как думаешь, эта рыжая девчонка может быть хранителем души?

- Я не знаю.

- Так проверь! Поцелуй ее и дело с концом!

- Она же спит, это как минимум неправильно. А вдруг я ошибся, как потом ей в глаза смотреть? - запротестовал я.

- Так разбуди ее, вообще не вижу проблемы, - продолжал настаивать Сатриэль.

- Не могу. Подожду немного.

- Чего? Радуги? Единорога? Какого знака тебе надо? - разозлился брат.

- Не злись, просто я не могу так. У меня есть подозрения относительно Рейны, но я все-таки дождусь более подходящего момента.

На этом разговор увял. Сати запыхтел как его ёжик Фридрих, а я, скрывая улыбку, шел дальше. Надо бы успеть найти ночлег до темноты. Неизвестно, что ждет нас в этом мире. Не успел я об этом подумать, как увидел огни постоялого двора.

- Брат, давай поторопимся, а то вдруг комнаты разберут, - произнес я, увеличив темп.

- А расплачиваться ты чем планируешь? Боюсь натурой они не возьмут. А Фридриха не отдам ни за что.

- Сати, даже если ты будешь предлагать себя или ежа в качестве оплаты, ничего не выйдет. Но во всех мирах ценится презренный металл, а его у меня с собой достаточно, - ответил я, намекая на золото.

- Так бы сразу и сказал, что золотишко припрятал. А то как жмот, - фыркнул Сати и побежал вперед.

- Детский сад, - пробормотал я.

Так как я решил, что бежать - ниже моего достоинства, то зашел в таверну на добрых пять минут позже брата. Тот уже успел заказать нам комнату, ванну и сытный ужин, чем меня сильно удивил.

- Иди плати по счету, а я пока Рейну в комнату отнесу. Думаю, она все равно не скоро проснется, - забирая у меня девочку, проговорил демон. Я же отправился к трактирщику.

- Добрый вечер, хозяин, - произнес я, останавливаясь у стойки. Хозяином трактира оказался огромный мужчина под два метра ростом с густой рыжей косой, перекинутой через плечо и длинной бородой, тоже заплетенной в косу.

- И тебе добрый вечер, путник, - произнес трактирщик внимательно меня осматривая. - Что аристократия забыла в этой глуши?

Я задумался. Раз мужик посчитал нас аристократами - это только на руку. Меньше лишних вопросов будет задавать.

- Мы путешествуем инкогнито, - заговорщицки прошептал я, - дело государственной важности. Проболтаешься, головы лишишься!

Впечатленный мужик часто закивал, а я бросил ему на стойку пару монет и скомандовал:

- Ужин принеси в комнаты.

После чего развернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Желтых глаз, буравящих мою спину взглядом, полным ненависти, я, конечно же, не видел.

Глава 3

Авриэль

Поднявшись в комнату я с тоской огляделся. Три кровати, две из которых уже были заняты, стояли практически вплотную друг к другу. Посреди комнаты слуги установили небольшую деревянную лохань, в которой я смог бы помыться, если бы сложился втрое. Пыльные окна, стол, на котором стояла вазочка с засохшим цветком, одинокий стул. Вот, пожалуй, и вся обстановка.

- Не дворец, но чем богаты, тем и рады, - протянул брат, увидев мою кислую физиономию. - И вообще, это ничем не хуже казематов Владыки. Местами даже лучше. Вон и Фридрих доволен.

- Угомонись ты уже со своим ежом! - вспылил я.

- Я попрошу не называть сэра Фридриха - ежом. Это оскорбительно.

- Когда Фридрих успел стать сэром? - заинтересовался я.

- Да вот сейчас и успел, - произнес Сати, быстро соскочил с кровати, на которой лежал до этого, посадил ежа на подушку и схватив меч перекрестил его. После чего пафосно произнес: - Я посвящаю сего ежа, именуемого Фридрихом в рыцари. В дальнейшем дозволяю ему носить гордое имя Сэр Фридрих, рыцарь Ордена эээ...Колючих, состоящих из одного ежа, но это все мелочи. Доволен? - спросил Сатриэль, убирая меч обратно.

- Брат. Ты только что посвятил ежа в рыцари. Это уже похоже на болезнь, - растерянно произнес я и пошел будить Рейну. Иногда лучше отступить, потому что спросить с Сати - себе дороже.

Подойдя к кровати осторожно тронул девушку за плечо. То, что она мгновенно распахнет глаза, стало для меня неожиданностью, ведь за весь путь девушка даже не пошевелилась.

- Рейна, не хочешь принять ванну? - тоном заботливого отца спросил я.

Девушка отрицательно покачала головой. Но сделала это так энергично, что я испугался - вдруг отвалится. Странные мысли приходят в голову после общения с ежом и братом.

- Ну нет, так нет. Сейчас принесут ужин. Надеюсь от еды ты не откажешься?

Рейна снова помотала головой. Ее глаза заблестели, а живот громко заурчал, заставив девушку покраснеть. Я, как истинный джентльмен, сделал вид, что ничего не слышал. Зато Сати молчать не стал.

- Ого, это где-то сошла лавина? - в деланном удивлении брат округлил глаза.

Девушка еще больше покраснела, став похожей на сочный помидор.

- Сати, заткнись. Иначе вместе со своим сэром Фридрихом пойдете ночевать на улицу.

Сатриэль поднял руки в примеряющем жесте и решил промолчать. Буквально через пару минут в дверь постучали и пара слуг внесли подносы, загруженные разнообразной едой. Перетащив ближе к кроватям стол и сдвинув к противоположной стене лохань с остывшей водой, слуги поставили подносы с едой и молча удалились. Стоит ли упоминать, что самые лучшие кусочки я подкладывал Рейне? Забота о девочке была приятна. Когда первый голод был утолен, я попросил девушку рассказать о себе. От моей просьбы малышка даже жевать перестала. Но потом расслабилась и тихим голосом начала свой