предательства, в обычных обстоятельствах наказываемый смертной казнью. Но сегодня обстоятельства необычные, и я готов не заострять внимание на вашем поступке. Однако, с этого момента будьте особенно мудры и осмотрительны в своих действиях. Потому что, если вы даже вздохнете в той манере, которую я сочту предательской, я немедленно потребую вашу голову. Понятно?

Фленник еще раз глотнул, но ничего не сказал, а смог только кивнуть.

По знаку Гранд-Адмирала штурмовики отпустили моффа. Пеллеон молча вернулся во главу стола.

Мара пересекла комнату и подобрала брошенный бластер. Потом она подошла к Фленнику и протянула ему оружие.

— Лично для вас, Фленник, — сказала она. — Предпочитаю, чтобы мои союзники были вооружены.

Она повернулась к Гранд-Адмиралу.

— Если вам больше не нужна наша помощь, Гранд-Адмирал, нам пора покинуть вас. Я вижу, вам с моффами надо многое обсудить, и, судя по всему, для них будет легче обсуждать это без нас.

Гранд-адмирал кивнул.

— Спасибо вам, — сказал он. Потом, посмотрев на других джедаев, добавил:

— Спасибо за все…

Один за другим джедаи вышли из помещения, — Люк, Мара, Саба, Тэкли и Джейсен. Когда все уже шли по коридору, Джейсен на мгновение осторожно заглянул в комнату. Дискуссия уже была в разгаре, моффы торопились высказать свое мнение относительно новых союзников Империи.

Дверь зашипела, закрываясь. Джейсен повернулся к другим джедаям, заметив, что Мара наблюдает за ним.

— Ты выглядишь взволнованным, — сказала она.

Он усмехнулся.

— Я не верю, что кто-нибудь в этой комнате действительно считает нас союзниками. Несмотря на все, что мы сделали для них, они не доверяют нам…

— Не все из них, — сказала Мара. — Мы достигли большого прогресса сегодня.

— Я знаю, но… — он некоторое время не мог найти слов, чтобы выразить мысль. — Достаточно ли этого?

— Может быть, — ответила она. — Может быть, ты и прав. Возможно, это не приведет ни к чему… Но если говорить о войне с йуужань-вонгами, я предпочитаю такой союз, чем никакого.

— Конечно, — он улыбнулся такому оптимизму своей тети.

Мара засмеялась, взяла его за руку и повела к другим джедаям, ожидавшим их.

— Получить нового друга бывает труднее чем сражаться с врагом.

Эпилог

Прошло два дня.

Люк из рубки «Нефритовой Тени» наблюдал как Имперский Флот направляется на боевое задание. Дальние разведчики обнаружили дислокацию арьергарда Б'Шита Воррика, и Пеллеон приказал непрерывно поддерживать давление на группировку йуужань-вонгов, не давая ей возможности перегруппироваться, пока она не будет полностью изгнана из Имперского пространства.

— Вам понадобится эскорт на вашу миссию в Неизведанные Регионы, — сказал Пеллеон, связавшись с ним с мостика «Права Власти», голографический проектор спроецировал изображение между Люком и Марой.

— Мы вполне можем сами позаботиться о себе, адмирал, — сказала Мара.

— Считайте это жестом доброй воли, — сказал Пеллеон. — Скорее политическим действием, чем военным.

— Жест единства?

— Что-то типа того, — кивнул Пеллеон.

— Что же вы точно намереваетесь сделать? — спросила Мара.

— Капитан Йэдж вызвалась добровольцем сопровождать вас со своим фрегатом, и я дал разрешение. Она одна из лучших моих офицеров. Она будет помогать вам, если в этом возникнет необходимость, но уверяю вас, что она не будет вам мешать.

Люк знал, что Йэдж была хорошим выбором. Она была очень прагматичной и не имела обычных для имперцев предубеждений.

— Мы еще сами не знаем, куда мы направимся, — сказал он. — Поэтому мы не будем отказываться от предложения.

— Правильно, — сказал Пеллеон, улыбаясь. — Возможно, вы не раз еще обрадуетесь, что приняли это предложение.

Люк тоже улыбнулся и спросил:

— Вы получили информацию от моффа Кроуэл?

— Да. Мы загрузим ее в ваш навигационный компьютер. По инициативе моффа Кроуэл было проведено много разведывательных миссий в Неизведанные Регионы, некоторые из них привели к обнаружению новых цивилизаций. Ее этнологи интересовались религией и культурой этих цивилизаций и записали множество мифов и легенд. Одна из этих легенд сообщает о «странствующей» планете, которая неожиданно появляется в системе на какое-то время, а когда к ней пытаются приблизиться, исчезает. Это похоже на то, что вы ищете, не так ли?

У Люка было только одно описание Зонамы Секот, то, которое Верджер сообщила Джейсену. Но Люк без сомнения знал, что Зонама Секот способна перемещаться в гиперпространстве, используя мощные гиперпространственные двигатели, установленные в ее коре и использующие энергию ее ядра. Люк сомневался, что в Галактике могут существовать две такие планеты.

— Вам известно, где ее видели в последний раз? — спросил он.

Пеллеон покачал головой.

— Все, что мы знаем, это легенды. Но я могу сказать вам, откуда происходят эти легенды. Думаю, вы сможете отследить их путь…

— Может быть, — сказала Мара, смотря сквозь голограмму на Люка. — Если мы найдем достаточно информации, мы доберемся до самой планеты.

— Но что будет, когда вы найдете ее? — спросил Гранд-Адмирал. — Как только вы попытаетесь приблизиться к ней, она сбежит.

— Есть кое-что, что мы задействуем, когда придет время, — сказал Люк. — Если придет время…

— В любом случае, — сказал Пеллеон, — дел у вас будет более чем достаточно.

— Не больше чем у вас, если вы продолжите убеждать Воррика в том, что он совершил большую ошибку, сунувшись сюда.

— А это не труднее, чем убеждать одну известную вам принцессу, что Империя теперь действительно ваш союзник.

— Вам вряд ли придется говорить с Лейей, — сказал Люк. — Сейчас она очень занята.

Люк уже получил сообщение о действиях своей сестры на Галантосе, когда имперские системы связи были приведены в норму после атаки йуужань-вонгов. Люка очень беспокоило то, что йуужань-вонги начали уничтожать миры на окраинах оккупированного пространства, представлявшие для йуужань-вонгов незначительную угрозу. Даже если сейчас нанести удар по центру оккупированного пространства, йуужань-вонги успеют нанести периферийным мирам огромный ущерб до того, как будут полностью уничтожены.

— Тогда придется говорить с кем-то из ваших друзей-джедаев.

— Нет, и не с джедаем, — сказал Люк. — Мы стараемся держаться вне политики. Я пришел к мнению, что Сила должна вести личность, но ни в коем случае не нацию. Та энергия, которая управляет ростом клетки, не подходит для роста всего организма — в этом случае она может быть даже деструктивной, как раковая опухоль. Меньше всего мы хотим получить второго Палпатина.

— Думаю, это мудрое решение, —