у дома.

Он кивнул, взял буквально впихнутые ему хозяйкой пироги и покинул дом.

— Все слышали? — осведомилась командир. — На сборы вам пол часа. Минави, оповести отряд.

— Будет сделано! — полукровка торопливо допила свою кружку и выскочила наружу.

Я с орчанками тоже вернулся в свою комнату — следовало собрать постель, чем займутся девочки, и надеть броню с оружием, что с утра не стали трогать. Дом стал напоминать разворошенный муравейник, пока все готовились, но спустя еще двадцать минут все были готовы и усадив проводника к жрецу, у которого была наиболее выносливая и крепкая химера, мы свернули в сторону леса по уже давно заросшей дороге.

Несмотря на свое название, лес оказался самый обычный, лиственный, сильно заросший. В нем так же царила жизнь, пели птицы, трещали и щелкали какие-то насекомые, а на ветках кое-где виднелись любопытные белки, провожающие нас любопытными взглядами. Пусть лес был и обычным, но сразу же обнаружились две проблемы — нельзя было послать по бокам разведчиков, отслеживая возможные засады и из-за густых крон высоких деревьев, образовывавших почти сплошное зеленое покрывало над нами, нельзя было использовать разведочного голема. Он приспособлен к полету на открытой местности, а не среди переплетений веток. К большому сожалению окружающих, другого вида разведчиков у меня не оказалось.

— Что же это вы учитель не учли такой серьезный недостаток, — ехидно поинтересовалась Виэрта, ехавшая рядом, — обычно вы все на сколько шагов вперед рассчитываете, а тут так промахнулись!

— Всего не предусмотришь, — отмахнулся я от ученицы, — хорошо еще голема самого лучшего взял, а то пришлось бы бросить из-за невозможности передвигаться по такой местности.

Металлический рыцарь сейчас передвигался чуть в стороне от дороги, ломая кустарник и смахивая преграждающие путь молодые деревца. Ришти решила его не ставить в начало или конец колонны, поскольку у него было достаточная проходимость в лесу и в случае неожиданного нападения, конструкт мог придти на помощь там, где окажется опасней всего. Конечно, это в теории, поскольку на практике к нам и мелкий грызун не сможет приблизиться незамеченным — все боевики исправно прочесывали окрестности поисковыми заклинаниям, поскольку теперь нам не было нужды скрываться от магов ордена Бездны.

— И во сколько обошлось его создание? — спросила Шэринара с другой стороны.

— Честно говоря, я и не помню — заготовка у меня хранилась давно, но только в последний десяток циклов получилось довести до ума, используя последние разработки артефакторов и свои собственные, — покачал я головой, лениво отмахиваясь сорванной веткой от назойливых насекомых, что во множестве обитают в лесу, — но не меньше девяти сотен золотом точно.

— Ничего себе! — присвистнула ученица.

— Действительно много, но все затраты он уже окупил, — усмехнулся я, с удовольствием поглядывая на топавшего недалеко конструкта.

— А по болотам он пройдет? — усомнилась Ви.

— И по болотам пройдет, разве что увеличится расход силы на распределение веса на большую площадь.

— Тогда его эффективность значительно упадет во время сражения, насколько я помню уроки големостроения, — хмыкнула целительница.

— Не верный ответ! Плохо слушала лекции, — потянувшись, я отвесил ученице символический подзатыльник, — если бы ты хоть немного интересовалась разработками гильдии артефакторов, то знала бы, что эта проблема была решена еще до того, как ты закончила академию!

— Интересно как? — пробурчала Виэрта, грозя кулаком злорадно ухмыляющейся орчанке.

— Все очень просто и надежно — в нижние конечности конструкта встраиваются еще на стадии создания амулеты, распределяющие всю массу всего тела в зависимости от мощности идущего к ним питания. И никакого конфликта с атакующими возможностями, как было тогда, когда их устанавливали не внутри, а снаружи.

— Так просто?

— Далеко не просто — необходимо помещать их в сплошной металл, иначе есть вероятность поломки амулетов из-за слишком большой нагрузки во время бега или опять же передвижения по ненадежной поверхности, как на болоте.

А так же еще несколько специфичных деталей, но тем, кто разбирается в создании конструктов лишь поверхностно, это объяснить будет слишком сложно, поэтому не буду и пытаться. Можно сказать, это целое искусство, сравнимое по сложности с созданием скульптур из множества разнообразных кусочков. Маг не только должен разбираться в совершенстве в используемых для постройки голема материалах, но и знать их поведение при различных нагрузках и реакцию на враждебные среды. Ведь пусть твое создание с успехом противостоит любому оружию, но кому это нужно, если банальный огонь или холод сможет его серьезно повредить. Подбирание материала на проводку силы от накопителя к защитным плетениям на поверхности или то, на что приходится накладывать эти самые плетения, тоже очень сложная задача. А еще, следует учитывать возникновение трения между частями при движении, сопротивление износу, координирующие комплексы заклинаний, цепочки поведений, возможность обучения и многое-многое другое.

— Учитель, не спите! — позвала меня Виэрта.

— Да нет, я просто задумался над множеством проблем, которые возникают при создании конструктов, — отмахнулся я, — это гораздо более сложная задача, чем создание артефактов или амулетов.

— Все упирается в наличие у создателя денег, — фыркнула ученица, — есть золото, можно использовать хорошие материалы и не экономить, нет — приходится извращаться и использовать более дешевые заменители, что здорово влияет на качество и надежность. Со временем магическая наука развивается и появляются все лучшие изделия, в которых соотношение качества и цены устраивают всех.

— Это подходит к любой созидательной деятельности, — насмешливо отозвалась Шэринара, — а насчет амулетов можно поспорить. Такие, что учитель нам подарил, сейчас почти и не найдешь в продаже. И несмотря на то, что прошло много времени с окончания учебы, ты все равно продолжаешь носить свой старый амулет, хотя давно могла купить другой!

— Ну, что касается защитных амулетов, то поделки магов гильдии не могут сравниться с шедеврами, вышедшими из рук Эрдана, — пожала плечами целительница, — тем более, учитель всегда использует самые качественные материалы, не обращая внимания на их стоимость. В конце концов, я еще не видела в продаже амулеты из лунного серебра, закаленного на крови дракона.

Слушая перепалку учениц, я тепло улыбнулся, вспоминая те времена, когда башня была наполнена голосами учеников и