—Точно, что новые, необычные и захватывающие, несмотря на то, что всё было робко, стыдливо и неумело, - мягко отозвалась Тина.
—Мы были первым друг у друга и естественно, что всё происходило так. Но, так сказать, техника исполнения, никак не повлияла на наши ощущения.
—Верно. Мы тогда открыли друг другу новый мир, где научились выражать наши чувства не только словами, - добродушно произнесла девушка, после чего на секунду задумалась и неуверенно добавила: - Слушай, сегодня же двадцать девятое… По-моему, именно в этот день, двенадцать лет назад, между нами и проскочила искра. Мы как раз готовили новогоднее представление для школьного капустника, а потом пошли все в кафе… Или, подожди, это было чуть раньше?
—Нет, точно двадцать девятого, - уверенно ответил мужчина. - Мы репетировали юмористическую сценку, где ты была Снегурочкой, а я символом уходящего года…
—Ага, конём! - весело воскликнула Тина. - Я тогда ещё запала на твой хвост и гриву!
—А я в душе радовался, что тогда был год именно лошади, а не петуха, крысы или козла, - тоже весело добавил Валерий. - Хотя и смущал зад лошади, сделанный из папье-маше и тянущийся за мной на колёсиках.
—О да, зад, а точнее, круп был замечательный! Особенно весело было смотреть, как ты вместе с этим крупом преодолевал ступеньки и пороги в актовом зале. Ты здорово злился!
—Я не злился, а был в бешенстве, что согласился на участие в этом представлении, не зная, каков точно будет мой костюм. Я-то надеялся, что меня оденут в какую-нибудь меховую ерунду с головой коня и на том всё закончится, но девятиклассники тогда постарались и соорудили половину тела лошади…
—И ты смотрелся со всем этим, как гордый и злой кентавр! - Тина подмигнула мужчине.
—А ты единственная, кто не смеялся и не подтрунивал надо мной, а добродушно указывала на все плюсы такого моего превращения в четырёхногого… Кстати, можно узнать почему?.. Подожди, давай сядем в машину, и ты объяснишь, - Валерий как раз подвёл девушку к двухместному чёрному спортивному автомобилю и снял его с сигнализации. - Прошу в салон, - галантно добавил он, открыв пассажирскую дверь.
—Ого, какая машина, - Тина с восхищением обвела её взглядом.
—Я предпочитаю брать от жизни только лучшее, и эта машина как раз относится к категории таких в своём классе. Впрочем, у меня есть и другие автомобили. Представительский класс для поездок на работу, а внедорожник - для поездок на природу и отдых, - безразлично пожав плечами, ответил мужчина и помог сесть Тине в салон, после чего закрыл дверь и, обойдя машину, занял водительское место, уже добродушно говоря: - Вернёмся к нашим лошадям. Ну, так почему ты тогда обратила на меня внимание?
—Я и сама себе до сих пор не могу это объяснить, - задумчиво вымолвила девушка. - Всё как-то сложилось так. Ты был новеньким…
—Каким же новеньким? - удивлённо перебил Валера. - Мы все вместе учились в школе, если не с первого, так со вторых или третьих классов.
—Да, но учились ведь в разных классах, и только после девятого класса, проведя конкурсный отбор, в школе сформировали из шести классов всего два, тех кто пошёл в десятый и одиннадцатый классы. И, по сути, я как училась в “б” классе, так и осталась, а ты пришёл из “в” или “г” класса. Тем более, что у нас основной костяк класса с девятого, остался. Так что ты был для меня новеньким, с которым до этого я не особо общалась.
—И только поэтому ты обратила на меня внимание? - заведя двигатель и выруливая на дорогу, поинтересовался мужчина.
—Нет, не поэтому, - Тина вздохнула. - Скажем так, я приглядывалась к тебе с начала учебного года. Как уже говорила там, в офисе, ты сильно выделялся среди наших одноклассников. Был слишком серьёзен, держал всех на расстоянии и был сосредоточен на учёбе. Но я видела не только это. Ведь мы все знали, что летом, перед десятым классом ты как раз потерял отца…
—И все лезли ко мне с сочувствием, - мрачно вставил Валерий. - Ты единственная, кто этого не делал.
—Потому что такую боль не успокоит ни одно слово. И я уже тогда понимала, что тебе не требуется сочувствие, а нужны силы, чтобы жить дальше. Лёгкая и ненавязчивая поддержка.
—И ты захотела её дать, - констатировал мужчина.
—Да, - Тина кивнула. - Правда, как друг. Но когда мы познакомились ближе, оказалось, что я хочу быть не только другом. Ты постепенно раскрылся, и я увидела совсем другого парня, к которому меня влекло.
—А я увидел, что ты не та хохотушка и бесшабашная девчонка, которой тебя считали. При одновременной лёгкости и весёлости твоего характера, ты всегда точно знала, когда нужно проявить понимание или тактичность, когда придать бодрости, а когда и просто обнять меня и помолчать. И именно это тогда произошло в кафе, в этот день двенадцать лет назад, когда ты просто отвела меня в сторону, усадила за отдельный столик и начала со мной разговаривать о вещах, не касающихся смерти моего отца. Тогда я впервые за полгода смог расслабиться и на некоторое время забыть обо всём плохом. Причём расслабиться по-настоящему, а не делать вид, что у меня всё хорошо, чтобы другие не лезли ко мне в душу.
—Ты ведь именно для этого и согласился тогда участвовать в новогоднем капустнике, чтобы перестали сочувствовать, да? - Тина с грустью посмотрела на мужчину.
—Да, - подтвердил он.
—Ты не из тех, кто любит жалость и это тоже привлекло тогда в тебе, - с нежностью ответила она.
—Чем ты и спасла меня тогда от затяжной депрессии, - он ласково улыбнулся.
—Рада, что хоть в чём-то положительно повлияла на твою жизнь, - девушка снова на секунду стала грустной, но быстро взяла себя в руки и задорно сказала: - А лошадка из тебя вышла отличная! Помнишь, тебе Дед Мороз даже вручил потом приз за лучшее исполнение роли!
—Ну да, - Валерий снова заулыбался. - А учителя потом последующие полтора года в школе, заставляли меня участвовать во всех праздниках, заверяя, что без меня представление будет не то и говоря, что у меня несомненный актёрский талант.
—Угу. Только у тебя было много талантов. Ты и учился хорошо, и спортом занимался… Кстати, ты до сих пор в отличной форме! - Тина игриво подмигнула.
—Спасибо, - вкрадчиво