По разумению судьбы, развернут наш полукруг именно к восточному крылу учебной части. Неожиданно для себя, я заметила тень, поддернутую белесой дымкой. Отвод глаз... Интересно!
Тень отделилась от окна, под которым я вчера получила не самую удачную травму в своей жизни, и я узнала широкую спину. Это он! Тот коз... мужчина, что запалил меня. Теневой силуэт развернулся и направился в нашу сторону...
- ... и позвольте вам представить вашего нового ректора! - закончил декан свою речь, плеснув рукой в сторону.
Тень уже был на полпути, но резко затормозил и обернулся. В последний момент, перед тем, как он растворился в воздухе, мне показалось, что он обернулся и посмотрел прямо на меня.
- ...и я надеюсь, что мы с вами сработаемся! - пророкотал в моей голове голос нового ректора, предшествуя яркой вспышке.
Нас сразу же отпустили по аудиториям, как только последние отблески огня феерического ректорского ухода погасли перед лицом декана. Дедок смешно вылупил глаза и встряхнул головой, прежде чем дать знак кураторам.
В общем, никакой замены для госпожи Тур не объявили, что нас несказанно порадовало.
Единственной переменой в учебном плане были замены по профильным предметам - "Заклятия: наложение и развеивание" и "Стихийная суть" - их вели бывший ректор и куратор. Сейчас нам добавили часы медитации, из которой уже практически состояла наша учебная неделя. Это дало небольшой бонус половине нашей группы - буйные головушки прогульщиков могли больше отдыхать от занятий и заниматься своими весьма важными делами.
Следующие пару дней я ходила по Академии, постоянно оглядываясь. Неприятное чувство чужого присутствия взвинчивало мои нервы до предела. К выходным я дала себе зарок игнорировать подобную игру воображения - сил оставалось только на это. Рука все так же болела, синева расползлась до предплечья. Лисс пыталась запихнуть меня хотя бы в целительские аудитории, чтобы воззвать к милостыни старшекурсников, но мне дико не хотелось этого делать. Тем более, у меня имелось подозрение, что они ничем мне не помогут.
Уже за квартал чувствовался привычный аромат свежих булочек с пряностями. Спеша по мощёной улице в лавку мастера Ррута, я невольно начала улыбаться. Этот уважаемый мной и всем городом, в общем, за свои чудеснейшие изделия мужчина стоял на пороге и зазывающе махал рукой.
- Ну, Ри, что ж долго-то так? Я заждался уж! - огромные усы Ррута скрывали ехидную улыбку, но я уже привыкла к лже-суровому начальнику.
- Простите, мистер Ррут, задержали в Академии, - грустно произнеся, склоняю виновато голову, скрывая радость, промелькнувшую на лице.
Как же я скучала по этим лукавым глазам!
- Проходи, чего ж встала-то? Чай, простудишься. Лето летом, а вона как ветер деревья колышет!
Открыв большую дубовую дверь, мужчина подтолкнул меня вперёд и зашёл следом, придерживая колокольчик. Видимо, младший Ррут уже спал, а будить малыша родитель не желал.
- Что натворила-то опять, Ришка?
Достав из-за прилавка накрытый стакан молока, тарелочку с булочкой и небольшой свёрток, мастер взвалил все на ближайший столик и, кивнув на съестное, шепнул:
- Сядь, поешь, после поболтаем.
- Сожгла гардины в зале медитации, - ответив на ранее заданный вопрос, я нацелила своё внимание на угощение. Ррут терпеливо ждал, с укором поглядывая на трясущиеся после перенапряжения руки, затянутые в черные перчатки. Сильно большой выброс энергии получился, сама не ожидала.
Быстренько умяв булочку и запив её молоком, я потянулась к свёртку, но замерла, услышав предостерегающее:
- Окутанное Тьмой, Ри, - резко отдёрнув руку, в ужасе смотрю на мастера. Тот, сгорбившись, устало потёр лицо руками, после взглянул на меня. Выглядел он непривычно - будто постарел на несколько десятков лет. - Не бойся, там печать.
Продолжаю неверяще смотреть на Ррута, прижимая руки к груди, чтобы не тянулись куда не следует.
- Завтра к полуночи заберут, не волнуйся. Только лучше бы Ильяс к тому моменту спал.
- Завтра? Кто?
Уже зная, что отдавать это нечто с печатью придется мне, так как мастер уезжал каждые выходные по неотложным делам в соседний город, меня интересовало лишь - кому понадобилось передавать этот свёрток через владельца неприметной лавки с окраины города?
- Эх, Риана, некий лорд должен объявиться здесь к полуночи и забрать эту беду из нашего дома, это всё, что мне известно.
Некоторое время мне потребовалось для восприятия данной информации, но, всё же справившись с накатившим волнами чувством откровенного страха, я порывисто накрыла лежащую на столе руку мастера и так же на уровне шёпота, чтобы маленький не проснулся и не услышал, попыталась поддержать ставшего близким мне человека:
- Дядя Валем, - в неформальной обстановке я называла его именно так, - неужели вы думаете, что студентка Академии Заклятий не справится с таким простым заданием, как передать обычный свёрток какому-то там лорду? - стараясь, чтобы улыбка не казалась жалкой, я воодушевленно продолжила. - Я думала, вы во мне не сомневаетесь!
Глаза Валема заблестели вновь и страх частично ушел из них, что не могло не радовать - небольшая, но победа!
- Какая ты, Рин, всё-таки...
- Самая лучшая? - поднимаясь из-за стола, с улыбкой пробормотала я. Забрав стакан и тарелочку с собой, прошла к ширме, за которой скрывалась кухня. - Дядя, так Ильюшу вы вновь оставляете?
- Да, Риа, как же не оставить, с такими-то новостями в "Первой молнии"!
"Молния" - название газеты, распространяемой по всей Империи, а не только в Лисетте, нашем достаточно большом портовом городе.
В последнее время, как гласят вышедшие за два месяца выпуски газеты, довольно-таки опасно переправляться через мост, соединяющий два города: наш - Лисетту, и соседствующий - Ливеа. Пишут, зверь появился, ранее в наших лесах незамеченный. Что-то вроде волкодлака, только наносит неизменно один единственный удар - в грудь. И как только дядя всё ещё продолжает ездить в Ливеа, раз там стало так опасно?
- Может, сегодня вам не следует никуда ехать? - попыталась