Способности сражающихся оказались недоступны. Тени проявились и стояли теперь рядом с Ангелами. Все смотрели на парящих в небе Драконов...

Один светился подобно солнцу, и лишь глаза его были бездонными озёрами Тьмы. Второй будто являлся самой Тьмой со светящимися глазами. Они опустились перед Древом, приняв человеческое обличье. Теперь это были воины в доспехах, которые ничуть не сковывали их движений.

- Вы нарушили равновесие этого мира, - в наступившей тишине голос Дракона был подобен приглушённым раскатам грома, но сказать, кто из них говорил, было невозможно: их рты оставались закрытыми, а звук будто шёл со всех сторон, заполняя каждый участок пространства.

- Прошу прощения, моя сестра не хотела причинить вред вашему миру, - произнёс старец, становясь прямо перед Драконами.

- Братишка, ты никогда не умел ценить Силу и её возможности, - оскалилась женщина, - отойди, и я разберусь с этим препятствием!

Старец даже не взглянул на неё, он прекрасно знал, что сейчас произойдёт. Но он знал также и то, что по-другому его сестра не поймёт. Она была ослеплена могуществом... как и большинство богов...

Нити мира свернулись верёвкой, когда женщина попыталась нанести удар Драконам, рванулись в направлении, указанном волей женщины, но рассыпались, даже не коснувшись цели. Второй удар сотряс пространство с тем же успехом.

Тогда женщина попыталась вытянуть Силу из Драконов, но в этот момент нити изменили свою структуру, опустошая её саму. Она пыталась остановить процесс, но вихрь Силы был беспощаден, вытягивая Силу из сосуда женщины и направляя её на восстановление Нитей мира.

Через несколько мгновений женщина упала. Лишённая Силы, она не могла даже открыть глаза, не говоря уже о большем. Но нет, она не остановится... скоро, очень скоро она найдёт способ устранить Драконов. И тогда её власть станет абсолютной, она покажет всем, что могущество Силы безгранично...

________________________________________________________________________________

1) Древо жизни представляет собой переплетение Нитей мира, связывающее все миры в одну цепь.

(прим. автора)

________________________________________________________________________________

Договор

Итак, наши боги встретились и даже успели продемонстрировать свои навыки. Вы наверняка заметили, что мы не называем их имён, и на это у нас есть свои причины:

1. Они слишком высоко ценят свои возможности, а мы не хотим подпитывать их самомнение таким образом.

2. Современные языки способны лишь примерно отразить суть этих имён.

3. Мы не будем рассказывать о богах, они нужны лишь в качестве декорации.

Поняв, что решить свои разногласия прямо здесь они не могут, боги устроили целый симпозиум, на котором после длительных споров и размышлений о своих достоинствах (которые мы приводить не будем, чтобы не засорять текст их пафосными речами) было принято решение использовать в качестве испытательного полигона и поля битвы Срединный мир, поскольку он являлся первой ступенькой развития и Теней, и Ангелов.

Боги устроили настоящую бойню в Срединном мире, стремясь доказать превосходство своего пути развития. Но однажды они обнаружили нечто, способное не только изменить ход войны, но и уничтожить обе расы... Но об этом они тогда не подумали...

Мир всегда стремится к равновесию между хаосом и порядком. Боги несли хаос, и мир добавил свою долю порядка. Сложно сказать, какая часть мира отвечает за влечение между мужчиной и женщиной, но именно эта часть и смешала планы богов, создавая пары Ангелов и Теней.

Здесь следует упомянуть, что союз Ангела и Тени изначально обречён из-за разности кружева Силы, составляющего их души. В большинстве случаев дети, рождённые от такого союза нежизнеспособны. Но миру нужен был свой элемент порядка, и он продолжал эксперименты, пока не появились первые Метаморфы.

Существа, способные изменять часть своей структуры, принимая обличье Ангела или Тени, Метаморфы оказались ещё и невосприимчивы к способам контроля, используемым богами.

Узнав об этом, боги вознамерились подчинить себе представителей новой расы... или уничтожить.

Каждый человек, будь он Ангелом, Тенью или Метаморфом, изначально имел своего духа-хранителя, дающего ему связь с Древом того мира, в котором он живёт. Именно их боги и вознамерились использовать для контроля, но тут им преподнесли ещё один сюрприз...

Охотники

Один из тёмных богов наблюдал за изменениями, происходящими в Срединном мире, с интересом и надеждой. Он был одним из тех немногих, кто понимал: богам нужно напомнить, что все они когда-то были людьми и жили в том самом мире, который сейчас они используют для выяснения отношений, жертвуя жизнями людей и развращая их души. Но его выступления на Совете богов не давали ровным счётом ничего. Боги были ослеплены своими возможностями, их гордыня не имела границ. Были даже такие, кто считал, будто способен править самими богами, но это была лишь пустая болтовня.

Женщина-Ангел подошла сзади, стараясь не мешать размышлениям мужчины-Тени, но он ощутил её мысли и обернулся.

- Твоя речь на Совете была справедливой, - произнесла она.

- Какой толк в этой справедливости, если мы не можем остановить это безумие? - он усмехнулся. - Даже являясь ровней этим ... божествам... Даже так, мы ничего не можем сделать...

- Мы, может, и не можем, но наш ребёнок сможет, - она хитро улыбалась, прижимаясь к нему.

- Ребёнок... который будет совмещать в себе силу Теней и Ангелов... Но всё это пустое, пока у него не будет мудрости Драконов, он сможет стать лишь таким, как эти боги, - он горько покачал головой, - разве что...

- Попросить помощи у Драконов.

- Но они не будут вмешиваться, пока нет угрозы целостности мира.

- Они не будут, но Охотники вполне могут...

Охотники - существа, созданные драконами, но не привязанные к какому-то отдельному миру, в отличие от Драконов. Только Охотники могли выследить нарушителей в любом из миров. Безжалостные хищники, неотвратимо настигающие нарушителей, независимо от их статуса и Силы. Непревзойдённые мастера по использованию духов-хранителей, они могли смещать сознание, становясь одним из своих духов.

Однажды, один из Ангелов решил, что станет самым могущественным, поглотив половину Силы мира, в котором он жил. Он натворил много бед к тому моменту, когда драконы успели отреагировать. Едва почувствовав их приближение, он открыл портал в другой мир, прекрасно зная, что драконы того мира не смогут ничего сделать, пока он не начнёт вредить их миру. Но он не знал, что Охотники уже идут за