я правильно понял, вы на некоторое время принудительно вводили их в состояние ступора? Или, проще говоря, "овоща"?

- О-о! Ваши познания в медицине поражают.

- Спасибо, я готовился.

- Точно. Я и забыл, что все мои записи у вас. - Психоаналитик слегка подвинулся назад в своем кресле.

"Нервничает!", - автоматически отметил Ковальский.

- И что вам давала такая методика?

- Я пытался воздействовать на их затаенные фобии, на застарелые, так сказать, детские страхи.

Инспектор улыбнулся и качнулся вперед, на мгновение задумавшись.

- Я, конечно, не психоаналитик, но, на основании событий, происшедших с этими несчастными, напрашивается сам собой вывод, что их детские страхи явились как бы и причиной их смерти. Итак, смею предположить, что первый боялся высоты, второй в детстве, возможно, подавился шоколадкой, ну а третий...

- Не стоит так упрощать, инспектор! Это работает совсем по-другому.

- Но есть ли смысл усложнять? Вам, как ученому, должен быть известен "принцип Оккама", из которого прямо следует: самым простым решением было бы предположить, что...

- О, не продолжайте - я понял, куда вы клоните. - Доктор засмеялся.

- Что смешного?

- Нет, просто вы так вольно обращаетесь с неизвестной вам областью... - Доктор замолчал на мгновение. - Вот вы слышали, например, что человеческое тело, это ни что иное, как трехвольтовая батарейка? В электрохимическом смысле, разумеется.

- Допустим. И что?

- Но вы ведь на этом основании не станете вставлять себе в рот... лампочку от фонарика? - Нортон засмеялся. - Впрочем, ваш коллега Уотсон наверняка бы попробовал. Но вы ведь не он?! Так почему же вы...

- Да, но ведь это так очевидно! - перебил инспектор. - Я имею в виду не лампочку во рту, а вариант с фобиями.

- Очевидно для полного дилетанта, извините.

- Доктор, но вы ведь знаете о таких вещах, как бессознательная тяга к суициду?! Когда человек стоит на краю пропасти, и ему хочется сделать последний шаг.

- Это общепринятое заблуждение, одно из многих, - с усмешкой ответил Нортон. - Попробовали бы вы столкнуть этого человека в пропасть - ручаюсь, сами бы туда отправились! Все как раз наоборот: чересчур навязчивые страхи наша психика пытается вытеснить из зоны, которая контролирует сенсорную моторику.

- Хорошо, пусть так. Но ведь это касается психически здорового человека, не так ли?

- Если вы о моих..., - он на мгновение замялся, - бывших пациентах, то в этом смысле они были вполне нормальными людьми.

- Да, но не могли ли ваши опыты..., - начал, было, Ковальский.

- Мои сеансы - не опыты! - с раздражением поправил его доктор. - Послушайте, инспектор, не пытайтесь инкриминировать мне то, чего вы совсем не понимаете!

"Ого, похоже, я немного вывел его из равновесия!", - с удовлетворением подумал инспектор.

- О,кей! - примирительно сказал он. - Давайте тогда так... Что вы можете сказать о фобии покойного Джонатана Бялко, шагнувшего с края крыши? Он боялся высоты?

- Определенно нет! - уверенно ответил доктор. - Он работал строителем-монтажником, и был, можно сказать, с крышами на "ты".

- Какая злая ирония! - усмехнулся Ковальский. - А тот, который лишился кадыка, вероятно, был членом общества собаководов?

- Вы циник.

- Нет, я полицейский. Но в каждой профессии есть свои издержки, не так ли? И все-таки, что вы можете мне сказать о любителе полетов над асфальтом?

Нортон ответил не сразу.

- Бялко боялся крыс, - после некоторого молчания сказал он. - Боялся до такой степени, что спал внутри балдахина с прикрепленной металлической сеткой. И для меня самого загадка, почему он решил прыгнуть с крыши...

- А любитель собак кого боялся? Кошек? - усмехнулся инспектор.

- Нет, женщин. У него мама, знаете ли, была со странностями: до тридцати лет держала его при себе, как рабовладелица. А когда умерла - сын остался в этом отношении совсем беспомощным.

- Уже интереснее. А что насчет третьего, "сластены"?

- А тот, что упал в чан с шоколадом - у него вообще было обсессивно-компульсивное расстройство в рамках синдрома навязчивых состояний. Он был зациклен на проблемах психо-соматического характера: постоянно задумывался о процессе своего дыхания, глотания, моргания...

- Ну и дела!

- Как видите, инспектор, ваш наивный паралогизм не подтвердился: фобии моих пациентов никак не связаны с вариантами их гибели.

- Да-а уж! - Ковальский покачал головой. - Знаете, док, я бы, на вашем месте, от всего этого давно свихнулся.

Доктор рассмеялся.

- Полагаю, мне следовало бы вам ответить: а я бы на вашем месте, инспектор, давно застрелился!

***

"Скользкий тип, - думал Ковальский, спускаясь с крыльца дома Нортона. - Хотя, вряд ли он имеет прямое отношение к этим смертям. Конечно же, в этих его психических штучках разобраться непросто, и он мог "сдвинуть мозги" тем несчастным, но... Мотив, вот самое главное отсутствующее звено! Зачем ему это? Если только он не извращенец и садист... Но нет, ничего такого я за ним не заметил. Впрочем, опять же, людей данной профессии раскусить очень непросто...".

После психоаналитика Ковальский отправился к собачьему питомнику, где содержался опальный ротвейлер. Ему захотелось посмотреть на это кровожадное чудовище, едва не перегрызшее горло человеку. Увы, он опоздал. Служащий сообщил ему, что ротвейлера уже усыпили. "Что ж, вполне справедливо, - думал Ковальский, медленно вышагивая вдоль клеток с собаками. - Как ни отвратительно это звучит, но мы, все же, высший вид на планете, и любое другое животное, посягнувшее на нашу жизнь, должно быть уничтожено. И дело тут даже не столько в принципе "кровь за кровь", а в том, что именно для этой особи табу уже не существует. И при случае эта собака убьет снова. Возможно, то же самое относится и к убийце-человеку, но тут важно другое: каждый человек - личность, и все мы разные. Разные настолько, что один может непреднамеренно убить приблудную собаку, и потом будет долго страдать, мучиться и корить себя; а другой убьет человека и, как говорится, не почешется, да еще и адреналином своим насытится, и в следующий раз ему будет только легче перейти эту черту. И этот пес - он, такой же, как человек-убийца, потому что они оба - животные! Сам факт убийства их нисколько не трогает: у них обоих нет ни морали, ни совести. Разумеется, у собаки есть преданность к конкретному человеку, который отвечает за ее действия. Но хозяин ведь не всегда имеет возможность углядеть за ней, как в этом случае, например".

Глядя на томящихся в клетках животных, Ковальский невольно вспомнил то памятное посещение тюрьмы, где в более просторных клетках сидели уже люди. Он поразился сходству