Марк, дорогой, проснись!

- М-м-м, что такое любимая, хочешь еще? - сонно улыбаясь, спросил мужчина.

- Не сейчас, Марк. Я услышала зов оборотня. В нем течет моя кровь, и он нуждается в защите и помощи. Ты должен немедленно ехать, пока этот волчонок не нанес кому-то вред, либо пока его не обнаружили Ардженты, что будет еще хуже. Это недалеко, за пару часов доедешь, я укажу тебе путь, поспеши.

Мужчина встал и начал натягивать джинсы. Ему так не хотелось покидать их постель. Талия была не только его женой и матерью его детей, но и вожаком стаи. Все, что касалось членов стаи, особенно кровных, было вопросом первостепенной важности.

Проехав около полутора часов, по указанному Талией маршруту, Марк свернул к лесопарковой зоне и остановил машину. Выйдя из нее, он уловил запах новообращенного. Следуя своим звериным инстинктам, пошел по его следам. Выйдя на поляну, он увидел свернувшуюся в комок фигуру. Рассвет прошелся своими первыми неуверенными лучами по ее силуэту. Подкравшись ближе, Марк увидел девушку в порванном белье, почти голую. Она перевернулась на спину, раскинула руки и улыбнулась, все еще находясь во власти сна. Мужчина снял с себя кожаную куртку и прикрыл девушку.

«Красавица, ничего не скажешь: длинные темные волосы, стройная фигура, совсем еще девчонка. Кого-то она мне напоминает», - рассуждал Марк, разглядывая ее.

Девушка сладко потянулась и открыла глаза.

Увидев над собой склонившегося мужчину с зелеными глазами и тронутыми сединой каштановыми волосами, резко подскочила.

- Ты кто? Что я здесь делаю? Чья это куртка? - засыпала вопросами девушка, испуганно озираясь вокруг.

- Меня зовут Марк. Я - оборотень, такой как ты, только чистокровный. Ты прошла свое первое обращение. И это моя куртка.

Подозрительно глядя на него и потом на себя, Клаудия слегка отняла куртку от груди и увидела разорванное белье. Сглотнув комок, она спросила:

- А мы, а ты не…

- Воспользовался ли я моментом твоей слабости? Нет, девочка, успокойся, ты не в моем вкусе, и потом, у меня слишком ревнивая жена.

Скептически хмыкнув, девушка спросила:

- Чем докажешь, что ты, такой как я?

Марк поднял свою руку, на которой начали расти когти, его глаза стали желтыми, а во рту удлинились клыки.

- Этого достаточно? - спросил он утробным голосом.

- Более чем, - ответила девушка быстро, не отрывая своих широко раскрытых глаз от сего зрелища. Проглотив впечатления, она продолжила допрос.

- Как вы меня нашли?

- Не я, Талия. Она альфа нашей стаи и говорит, что услышала зов крови, когда ты завыла.

Еще раз, внимательно взглянув на девушку, в голове Марка наконец-то стали складываться кусочки мозаики.

- Талия - твоя кровная сестра, а я когда-то был другом твоего отца.

- Вы знали Дженима Коула?

- Нет, я знал твоего настоящего отца, Бена. Тебе нужно срочно убираться отсюда, поверь мне. Тебе грозит большая опасность. Ты сейчас в положении омеги, оборотня-одиночки. Хоть ты и полукровка, и к тому же еще и самка, на тебя могут заявить права другие стаи. Хотя последнее решение все равно останется за тобой, пока ты не пройдешь инициацию укуса альфы.

- И что будет тогда? Я буду вашей комнатной собачкой, или может племенной кобылой? - спросила Клаудия, сложив руки на груди.

«А девчушка с норовом, вся в отца», - подумал Марк.

- Ни тем, ни другим. Тебе нужно будет обучиться многому. Прежде всего, приемам обороны и контролю над обращением. А после инициации укуса альфы ты станешь бетой, обретешь новую семью и получишь защиту и покровительство стаи.

- Защиту от кого?

- В первую очередь от себя самой. Стая станет для тебя балластом. Ты сможешь найти себе пару или того, кто будет тебя удерживать в равновесии между человеческим и волчьим, что есть в тебе. И потом еще существуют Ардженты.

- А это кто?

- Люди - древняя семья охотников, враждующая с нами. Они веками истребляют наш вид, и все что не вписывается в рамки их миропонимания. У них есть кодекс: не убивать детей и подростков. Но, в любой момент они могут его послать к чертям собачьим. Эта семья многочисленна и очень опасна, поверь мне. Ни твои приемные родители, ни полиция тебе не помогут.

- Почему ты сказал, что был другом моего отца в прошлом?

- Потому, что его, вот уже восемнадцать лет, нет в живых. Его убили Ардженты.

Глядя на рассвет, он схватил ее за руку и потащил к машине, на ходу объясняя ситуацию:

- Нам надо уходить. У нас мало времени. Если ты немедленно не пойдешь домой переодеться и собрать вещи, то нас скоро обнаружат. У меня здесь машина я подвезу, показывай дорогу.

Через несколько минут они подъехали к дому Коулов. Было еще слишком рано и все соседи в близстоящих домах спали.

- Я жду тебя в машине, у тебя пятнадцать минут, беги, - сказал Марк.

Выскочив из авто, Клаудия помчалась к дому. Прыгнула в открытое окно, теперь у нее это получалось как у каскадера.

Быстро сняла с себя грязное рваное белье. Наскоро умывшись, достала чистый комплект и быстро его одела. Затем джинсы, клетчатую рубашку, носки и кроссовки. Вытащив из-под кровати спортивную сумку, бросила туда смену белья, средства гигиены, спортивный костюм, пару блуз и юбок, пару туфель и красное платье, подаренное родителями. Блин, надо не забыть водительское удостоверение.

Побежав на кухню, она открыла холодильник, достала рагу, и начала на ходу есть.

- Сейчас бы бифштекс, с кровью, - сказала она, скривившись. И оставшееся в кастрюльке рагу проследовало в унитаз.

- Так, теперь надо написать записку миссис Бейнбридж, - сказала девушка, взяв ручку и бумагу.

«Дорогая миссис Бейнбридж! Со мной все в порядке, просто я вчера перегрелась. Спасибо за рагу. Можете меня поздравить. Я поступила в колледж. Уехала рано утром. Посмотрю как там, обживусь. Так что за меня не беспокойтесь. Родителям напишу или позвоню. Целую. Клаудия».

У самого выхода, оглядев свой опустевший дом, девушка взяла сумку на плечо и закрыла дверь.

Перебежав улицу, вставила записку в дверь соседки.

Подойдя к машине Марка, открыла переднюю дверь и плюхнулась на сидение.

- Мне безумно страшно, но в тоже время интересно, что же будет дальше? Ну что, погнали? – сказала она, неуверенно