Волны лениво накатывали на берег. Солнце клонилось к закату. Ветра почти не было, и в воздухе пахло приближающейся осенью. Вода уже была не такой теплой, как два месяца назад, но девушку это не пугало.

Она шла по пляжу, как идёт человек с чувством собственного достоинства, спокойствием и уверенностью в себе и завтрашнем дне.

Но никто не знал, что она чувствовала на самом деле, какая тоска сжимала её сердце.

Вот она уже у воды. Волны ласкали её ноги, и девушка вспомнила кошку, которая когда-то в детстве любила тереться обо всё, что попадается на пути.

Пройдя ещё чуть-чуть, девушка поплыла. Она никогда не понимала, как можно не уметь плавать. Она выросла на берегу моря. Вода для неё — родная стихия.

Девушка доплыла до большого камня и ловко, как русалка, вскарабкалась на него. Рыжие волосы мокрыми прядями падали на спину, а солёные брызги омывали её ноги.

Девушка смотрела на закат и ждала. Вот совсем немного осталось до того, как он придёт. Он всегда приходил с последним лучом солнца. Она всегда с нетерпением ожидала их ночные встречи, ведь это недолгое время, когда они могут быть вместе.

Океан поглотил солнце, и девушка услышала знакомый плеск, который поначалу её пугал. Загорелая мужская рука ухватилась за уступ на валуне, и вот уже рядом с рыженькой сидел парень с кудрявыми бронзовыми волосами.

— Ты пришёл… — её лицо расплылось в улыбке.

— Да, — прошептал он, но почему-то без той радости, которая всегда озаряла его при встрече.

— Что-то не так? — тревожно спросила девушка.

— Нет, — ответил он после секундного молчания, — нет, всё хорошо. Лучше расскажи, как ты.

Девушка положила голову ему на плечо и начала рассказывать о своей жизни, точнее, существовании после его смерти. О их маленьком сыне, который, к её счастью, очень крепко спит по ночам и позволяет матери ненадолго отлучиться. О кошмарах, которые вернулись к ней с новой силой. Только в теперешних кошмарах она снова и снова переживала его гибель.

Уже больше месяца, как его не стало. Но он всё равно приходил к ней каждую ночь. Каждую ночь они сидели вместе на камне. Она плакала — от горя потери и радости встречи, пусть даже и короткой. Он вытирал её слёзы, солёные, как морская вода. А потом с первыми лучами рассвета он исчезал, уходил обратно в океан. А она уходила домой и весь следующий день помогала себе мыслью о будущем свидании.

Но сегодня всё было по-другому.

Он аккуратно отодвинулся от неё и сказал:

— Закрой глаза.

Она послушалась, и в её руке оказалось что-то холодное.

— Можешь открывать.

Это была ракушка. Обыкновенная ракушка, каких тысячи и тысячи в океане.

— Я должен тебе кое-что сказать, — начал он.

На глазах девушки снова появились слёзы.

— Сегодня… Наша последняя встреча. Я не вернусь больше.

— Но… Почему? — воскликнула она с болью в голосе.

— Такие правила, любовь моя. К сожалению, я не могу ничего сделать.

Она снова заплакала. И никакие утешения не могли высушить её слёзы. Никакие слова на неё не действовали.

Он взял её на руки и по воде отнёс на берег. Парень и девушка ещё долго стояли, не отпуская друг друга. Они не хотели расставаться, зная, что друг без друга их миры утратят свет и надежду.

— Солнце сейчас встанет, дорогая. Мне пора.

Она подняла голову с мольбой в глазах. Он наклонился и подарил ей крепкий, сладкий поцелуй. Последний поцелуй. Она запомнит его на всю жизнь.

Последний поцелуй

Перед тем, как я уйду.

Не плачь.

Пришло время тебя отпустить.

— Прощай, — прошептал он, нежно и печально.

— Прощай, — ответила она сквозь слёзы.

Он посмотрел на неё в последний раз, сдерживая слёзы, и начал свой путь. Вот вода ему по колено. По пояс. По грудь.

С первым лучом солнца он полностью скрылся под водой.

Она потеряла его второй раз. И уже навсегда.

Девушка ещё долго стояла на мокром песке, смотря в одну точку — туда, где он окончательно покинул её.

А потом она сорвалась с места и убежала. Слёзы заливали её глаза, она спотыкались, царапала кожу. Но девушка не чувствовала ничего, кроме морального опустошения.

Вот она каким-то чудесным образом добралась до дома. Заглянула в комнату сына — Джеймс крепко спал, раскинув крохотные ручонки в стороны.

Как же он похож на своего отца, думала девушка.

Спустившись на веранду, рыжеволосая обнаружила, что всё ещё сжимает в руке ту самую ракушку. А ещё заметила, что в этом «подарке» лежит свернутый листик бумаги. Она развернула его. Там было написано всего восемь слов.

Энни, я всегда буду любить тебя. Твой Финник.