наберусь - и в путь.

Хома и правда провалился в свою нору.

- А Суслик уже небось спать ложится, - ворчал Хома, заваливаясь на постель. - Бывают же такие лентяи!

Хома проспал не только часок-другой, а ещё прихватил третий и четвёртый.

Он бы всю ночь проспал, если б налетевший ветер не угнал тучи.

Хома открыл глаза и прищурился. Яркая Луна заглядывала в нору и светила на Хому, как прожектор.

Попробуй усни!..

Но тут Хома вспомнил про горох и поспешил наружу.

Дальше отступать он не стал, теперь разбег у него был достаточный.

- На старт… Внимание… Марш! - сам себе скомандовал Хома и понёсся к роще.

Быстрей, быстрей, быстрей!..

Ещё, ещё, ещё!..

С разбегу Хома одолеть рощу не смог.

К роще он приплёлся шагом, потому что совсем выдохся.

- Умираю…- задыхаясь, пролепетал он.

Схватился лапой за сердце и тяжело опустился наземь у бревна через ручей.

- Караул! - хрипло заголосил кто-то под ним.

Хома не заметил, как сел прямо на старуху Лису.

Свернувшись в клубок, она спала под деревом.

Хома с визгом подпрыгнул.

По бревну через ручей! И в чащу! Откуда прыть взялась?

Не успел Хома опомниться, как роща кончилась ц он очутился на Дальнем поле.

- Вот что значит хороший разбег! - довольно сказал Хома.

Как Хома рассмеялся

Хома сорвал пять самых больших стручков.

Рвал он их так: подпрыгнет, обнимет стручок, повиснет и - хлоп с ним на землю!..

Сложил он их на передних лапах, как поленья, - и в обратный путь.

С грузом не побежишь. Да и куда там бежать, еле отдышался.

Через рощу он на цыпочках шёл, тихо-тихо. Ночь…

И прежде чем шагнуть, каждый раз лапой легонько впереди путь ощупывал.

Опасался на Лису наступить. Ложится где попало!

Дошёл до бревна через ручей и остановился.

Со стручками не очень-то просто на другой берег перейти. Равновесие держать надо.

Вот если бы шесть стручков было, тогда другое дело. По три под мышку - и шагай.

А с пятью как?

Но Хома и тут нашёлся. Сначала два перенёс, а потом ещё два.

Четыре, значит.

2+2=4.

Вернулся за пятым. А как его нести? Равновесия нет!

Пригорюнился Хома. Что делать?

Придумал! Ура!

Перебежал он опять по бревну на другой берег. Взял там один стручок из четырёх и возвратился назад.

Теперь у него два стручка. Ага!

1+1=2.

Спокойно переходи. Он и перешёл.

Идёт через поле, вот и дом-нора уже близко, почти рядом.

И тут он остановился.

- Эх, дурень я, дурень, - покачал головой Хома.- Зачем я такую тяжесть в такую даль тащил? Надо было прямо на месте, на Дальнем поле за рощей, стручки вылущить. А горошины за щеками нести. Намного легче!

И… Хома повернул обратно.

Снова до ручья дошёл.

Снова в рощу через ручей перебрался по брёвнышку.

Только на этот раз он хитрей сделал. Просто перекидал стручки один за другим на тот берег, а затем и сам перешёл.

Стручки он до утра искал.

Кусты, темно, ничего не видно. Нашёл всё-таки.

Тут и Солнце взошло.

Пересёк он рощу. Опять пришёл на Дальнее поле.

Вылущил три стручка.

Горошины за щёки в «кладовочки» сложил. Щёки раздулись, как два шара, из-за спины видно.

Два оставшихся стручка взял под мышки - и снова в обратный путь.

Идёт, сопит. Животом траву раздвигает.

Щекотно.

- Ны… смышите… меня,- шамкал Хома сквозь зубы. - Мыне… смыяться… ныльзя!

Комар в нос укусил.

- Ны… смышите… мыня!

Дошёл до бревна.

Лягушки в ручье проснулись, прыгают, плавают.

Идёт Хома по бревну, покачивается. Видно, рассчитал плохо: за одной щекой горошин больше.

Увидели Хому лягушки, залились смехом. Хором хохочут. Весело им.

- Ны… смышите! - Держится Хома, крепится изо всех сил.

А лягушки от хохота заходятся. Очень заразительно!

Не выдержал Хома. На самой середине ручья как прыснет - фрр! - все горошины вылетели!

- Ха-ха-ха! - захохотал Хома. - Ха-ха!.. Ха-ха!.. Ой, не могу!

Лягушки от смеха чуть не лопнули.

Так Хома и вернулся домой, только два стручка и смог донести. Положил их у входа в нору, а сам отдохнуть рядом прилёг - устал, умаялся…

Проснулся - нет стручков! А на том месте, где лежали они, Суслик сидит и облизывается.

- Стручки где? Отвечай! - вскричал Хома.- Съел?

- Я не один,-обиделся Суслик,- мы вдвоём.

- С кем?- вскипел Хома.- Веди! Я ему хвост оторву!

- Себе? - удивился Суслик.

- Как себе?..

- А так! Я за тебя утром зарядку сделал, прихожу, вижу - два стручка. Как раз на двоих. Ну, я и закусил. Ты не думай, я тебя не обделил. Сам я маленький стручок съел, а за тебя второй, побольше. Правда, вкусный?

Подумал Хома: всё верно, всё сходится.

Только одно непонятно: почему ему есть хочется?!

Странно…

Как Хома рыбу ловил

- Никогда мы с тобой в жизни рыбки не пробовали,-сказал Суслик лучшему другу Хоме. - А мне её Выдра так хвалила!.. Пошли на ручей рыбку ловить.

- А ты ловить умеешь?

- Нет. Но я, наверное, очень люблю рыбку ловить,- заявил Суслик.

- Раз не умеешь, меня слушай - напыжился Хома.- Прежде всего нужна удочка.

- Удочка. Понятно. А это что такое?

- Ну, палка. Только длинная. С ниткой.

- Ага, - кивнул Суслик.

- А на нитку - поплавок,- продолжал Хома.

- Ясно, поплавок. Только длинный. Чего ж ещё,- кивнул Суслик.- А зачем?

- Ну, я точно не знаю, зачем,- признался Хома.- Поплавок - это перо гусиное, наполовину красное, наполовину белое. Я думаю, плавает поплавок на воде, тебе веселее на берегу сидеть, есть на что посмотреть.

- Красиво…- мечтательно сказал Суслик.

- А ещё грузило, - продолжал Хома.

- Ага, грузило, - закивал Суслик.- Без грузила нам нельзя! А это… как оно… на вид… такое то-о-лстое, да?

- Сам ты толстый! - взревел Хома. - Гру-зи-ло! Понимаешь?

- Я понимаю, - жалобно сказал Суслик, - я толстый. Но я ничего не понимаю.

- Охотников знаешь?

- Знаю, - поёжился Суслик.

- Чем они стреляют?

- Ружьями,- насупился Суслик.

- Я не о том! Что из ружья летит?

- Огонь, - попятился Суслик.

- А ещё что?

- Дым,- зажмурился Суслик.

- Уф-ф! - Хома вытер пот со лба.- А вот скажи, что тебе в прошлом году в хвост попало?

- Дробинка,- вздрогнул Суслик.

- Вот она-то и есть грузило!

- Теперь понял, - обрадовался Суслик. -