невозможно забыть. И нужно ли забывать? И сможет ли она сделать это, даже если очень-очень захочет? Он снился ей почти каждую ночь. Он обнимал ее и говорил с ней, она рассказывала ему истории из жизни этого мира. Он водил ее на свидания, но более ни разу во сне у них не доходило до близости, даже до поцелуя. Все время им кто-нибудь мешал: то люди, то стихия, то обстоятельства. Она просыпалась каждое утро в безмерной тоске по нему. С ощущением безнадежности, с осознанием полнейшего бессилия что-либо сделать. Ее мутило по утрам от ночных тревог, кусок не лез в горло. Ей казалось, что ее душа больна и истерзана, как старая половая тряпка. Именно этот образ приходил ей чаще всего, когда она просыпалась в очередной раз, брела в ванную, чистила зубы, сдерживая рвотные позывы, и далее плелась на кухню, чтобы налить кружку чая. До обеда она и думать не могла о еде и лишь к полудню отваживалась на бутерброд. Вечерами же она немного приходила в себя, разговаривала по сети с мамой, отвечая на новые ее вопросы, и съедала большую порцию спагетти болоньезе, или жареной картошки с соленой рыбой. Через день она заказывала еду с доставкой на дом, так как готовить у нее не было ни сил, ни малейшего желания. Когда Сашка возвращался с работы, она быстро накрывала что было съестного на стол и убегала под предлогом, что ей нужен отдых. Хорошо, что он не задавал вопросов: чем же она занималась весь день? Ведь по большому счету Влада не занималась ничем, кроме пустых мечтаний, надрывного плача и лежания на кровати, часами вглядываясь в одну точку на глянцевом натяжном потолке. На работе ей нехотя дали отпуск за свой счет, ведь в противном случае она незамедлительно бы уволилась. Мир рекламы и маркетинга остался без прославленного бойца на неопределенный срок.

* * *

Прошло еще несколько дней. В очередной понедельник Влада поднялась с кровати в одиннадцать с головной болью. Она не успела добрести до ванной, не сдержалась, и из желудка потоком хлынула рвота прямиком на кафельный пол в коридоре.

«Что за черт! — выругалась она мысленно, приходя в себя после случившегося. — Я подцепила потустороннюю желудочную заразу?»

С трудом она вычистила рот от неприятного запаха, вытерла пол в коридоре, хватаясь за стену, чтобы не свалиться в обморок, ведь давление упало ниже некуда.

«Может, я сейчас… вернусь? — подумала она с надеждой. — Ощущения соответствующие». Но ничего подобного с ней не случилось.

На кухне она выпила стакан воды, даже чай без сахара не пошел у нее этим поздним утром.

«Какой сегодня день? — задумалась Влада. — Понедельник, двенадцатое сентября. Да что же это? Задержка? Месячные должны были начаться уж неделю как, а я про них и забыла. Неужели я беременна? Не может быть! Ну а что, вдруг, судя по дате и самочувствию?»

Она оделась и вышла из дома. Московская осень не радовала: холодно, сыро, промозгло. С неба моросило — Влада раскрыла зонт. Аптека находилась неподалеку, в паре минут ходьбы. Она купила два теста для верности. Еще заскочила в магазин на углу и купила несколько здоровенных апельсинов, желудок требовал витамина С.

Вернувшись домой, она сняла курточку, поставила зонт сушиться в коридоре. Зашла в гостиную и присела на диване, с трепетом срывая целлофан с упаковки теста.

Она бегло пробежалась по аннотации, затем пошла в туалет, чтобы пописать в баночку. Наполнив емкость, опустила полоску теста до отмеченной границы и строго последовала дальнейшим рекомендациям: положила на сухую горизонтальную поверхность — подоконник в кухне, и отвернулась. Результат нужно было оценить в срок от трех до десяти минут.

«Итак, три минуты: раз, два, три, четыре… шестьдесят… сто двадцать». Она отсчитывала секунды, но не вытерпела и повернула голову на минуту раньше запланированного.

«Две полоски? Две полоски!»

Еще минуту она смотрела на тест, боясь — вдруг одна из них исчезнет. Но та никуда не делась.

Это был ее тест с двумя полосками. Впервые в жизни — две полоски! Внутри нее уже жил малыш.

— Боже и Великий кумарун, все боги всех миров и конфессий! — обратилась она, обретя дар речи, подняв руки к небесам. — Какое же это счастье! Благодарю вас всех, спасибо!

Она повторила тест для верности — ничего не изменилось: те же две полоски.

— Я беременна! — воскликнула она радостно.

Влада вымыла апельсин, очистила его и с удовольствием съела.

«Ну что ж, это обстоятельство чрезвычайно все усложняет. Но, несмотря на это, я так рада!»

Ехидна очнулась от спячки: «Любишь же ты сложности, глупая ты женщина».

— Ты права, подруга. Мне тебя не хватало последнюю неделю. Куда же я без твоих нравоучений!

«Это ребенок Эрика, — не сомневалась она. — И все-таки наши виды, ну, или подвиды, совместимы! И у него будет наследник! Это то, о чем он так мечтал. Это наше спасение и надежда на счастье. Если я смогу родить ему сына, возможно, когда-нибудь отыщу дорогу обратно. Мой малыш — это ключ. Я буду в это верить. Кумарун не зря свел нас, это все его хитрые планы, я знаю. — Она схватилась за кулон на шее, снимать который не планировала никогда. — Я буду слепо верить. Моя задача выносить ребенка, во что бы то ни стало!»

Владе пришла идея. Она направилась в комнату и включила компьютер. Нашла ближайшую к дому частную клинику и позвонила по указанному номеру.

— Добрый день! Могу я записаться к вам на УЗИ?

— УЗИ чего?

— Матки, я, наверное, беременна.

— Ранние сроки?

— Да, именно.

— Ольга Васильевна принимает сегодня с двух.

— Какое самое раннее время для записи?

— 14:00.

— Пожалуйста, запишите меня. Владислава Петрова.

— Ваш возраст?

— Двадцать девять.

— Ждем вас сегодня. До свидания.

«Какое счастье! Я узнаю все точно прямо сегодня! Возможно, даже увижу малыша на экране!»

В 13:50 Влада стояла у дверей кабинета УЗИ в частной клинике. Не то чтобы она предпочитала платную медицину, но идти по прописке к гинекологу, а потом ждать несколько дней очереди на УЗИ ей точно не хотелось. Спустя пять минут к кабинету подошла врач. Ей было немного за сорок, красивая и ухоженная зрелая женщина.

— Вы ко мне?

— Да, Ольга Васильевна.

— Я скоро приглашу вас.

Минуты через три над дверью кабинета мигнула лампочка — Влада вошла.

— Рассказывайте, — мягко сказала доктор.

— У меня задержка примерно неделю. Сегодня утром тест показал две полоски.

— Дата последней менструации?

— Шестое августа.

— Раздевайтесь до пояса снизу и ложитесь на кушетку.

Влада разделась и легла. Врач взяла длинный датчик, надела на него презерватив и ввела во влагалище. «Видно, на таких ранних сроках УЗИ делают так» — расценила