Кольцо в этот момент встало линией, похожей на золотую нить-улыбку. Заметил бы, как небо смеется над ним, глупым, потому что знает то, чего Морио не знает, хоть он и живет в самом престижном квартале, в самом верхнем доме осколка, и выше него только космос.

Уже завтра для О-Моора Сияющего все изменится, а планы Герса и НЖ-сообщества не исполнятся, потому что про них забудут начисто.

Завтра на одном из углов взрывом разорвет запечатанные щиты. С оглушительным треском и грохотом прокатится ударная волна. Мужчины с ближайших ферм, похватав оружие, бросятся в краевой сектор на миасах.

На углу, в пыли и дыму, среди вырванных и погоревших деревьев они найдут женщину. Поднимут ее, исцарапанную, избитую, чтобы доставить к Сияющему на лучение. Но на буферном участке между последним ринамарийным тоннелем равнин и входом на крытую улицу города на них рухнет Небесная Стопа.

Фермеры, как обычно, ее не заметят. Женщина выживет под ударом, но к Сияющему ее доставят с вывихнутыми коленями, залитой кровью, вытекающей из носа, ушей, рта…

Сияющий решит оставить ее в лечебной палате под присмотром диагностической койки. Но, едва только он отойдет, женщина заволнуется, замечется. Она тихо позовет «дэдэра, дэдэра» — слово с Первого, означающее «предок до отца и матери».

И Сияющий останется возле нее.

Вскоре она придет в себя, откроет глаза, которые Поэт-Из-Тени назвал бы каменными, и обведет палату строгим пытливым взглядом. Потрогает койку под собой, посмотрит на голограмму на стене и выдохнет хрипло и удивленно: «Какие вы, однако… технологичные…». Потом покрутит головой, внимательно прислушиваясь к чему-то далекому, и лишь подрагивание губ будет выдавать работу мысли.

Наконец она заметит: «Значит, здесь полно блуждающих гравитационных нарушений, их сейчас с полтысячи будет, а пострадала от них я одна».

О-Моор Сияющий ответит:

— Одна.

— А вы легко переносите такую свистопляску с гравитацией?

— Легко переносим.

Она надолго закроет глаза, обдумывая услышанное.

Потом прошепчет тихо-тихо, сама себе: «Еще один сильный?.. Значит, я от 15-го правильно свернула».

Восстановив силы, она сядет на койке и расскажет Сияющему о том, что творится за краем Миллионного. Расскажет, как Первый закрылся, списав в изоляцию и бросив в большом мире множество Мастеров и Основателей, и о работе, которую они сейчас ведут вместе с ней. Расскажет, что на Миллионный ее с развилки позвал особый звон — сигнал беды, и что сначала она не хотела откликаться: ведь зов исходил с подозрительного закрытого осколка. Расскажет о Библиотеке Мастеров, которая вместе с пустынным 755-ым каждый сотенный поворот поднимается в зенит над Миллионным, и о том, что в Библиотеку уже пробит вход и три десятка Основателей и Мастеров восстановили там воздух…

Сияющий будет слушать, внимательно и молча. Угрюмость и напряжение последних оборотов начнут уходить с его лица, а внимать женщине с каменными глазами он будет с жадностью и волнением.

Она скажет: «Только перевалив через край Библиотеки, можно добраться до пирамид Накопителя Основателей. Только вы можете это сделать, потому что только вас, с вашей прочностью, на краю не скрутит насмерть. Только вы можете связать воедино стороны мира. И не думай, что я предлагаю разовое занятие. Это надолго».

Потом внешние уголки ее глаз приподнимутся, она перейдет на нирное зрение, присматриваясь к Сияющему. Наконец спросит: «Согласен ли ты, бывший Подмастерье, пойти за мной и повести свой народ в большой мир?».