оказались почти все творения Семена Ивановича Налимова, вошедшие в историю русской музыкальной культуры как произведения высокого искусства.

О том, как начинался жизненный путь С. И. Налимова, долгое время едва ли не единственным документальным свидетельством оставалось его письмо Андрееву от 10 мая 1908 года. В нем Семен Иванович пишет, что он «крестьянин Вильгортской волости и села, Усть-Сысольского уезда Вологодской губернии (отставной нижний чин, старший унтер-офицер)». Это письмо побудило Н. Г. Бекназарова обратиться в Центральный государственный архив Коми АССР. Сотруднице архива Н. Дегтевой удалось найти документы, свидетельствующие о том, что Семен Иванович Налимов родился 1 февраля 1857 года в Сретенском обществе (Сретенский погост) Вильгортской волости, Усть-Сысольского уезда, Вологодской губернии (ныне село Выльгорт — центр Сыктывдинского района Коми АССР), в семье государственного крестьянина И. И. Налимова. По национальности он был коми (зырянин). У Ивана Ивановича и Анны Матвеевны Налимовых кроме Семена было еще четверо детей: старший сын — Алексей и младшие дочери — Евдокия, Анна и Мария^[3].

Семья Налимовых занималась кузнечным ремеслом и «извозом на станциях» и имела от этого сравнительно неплохой доход (и дед Семена, Иван Трофимович, и отец держали лошадей, перевозили грузы). Но Семен сызмальства тянулся к плотницкому делу, к дереву и выбрал затем популярную в «подгородней» волости профессию — плотничество. Одновременно он приучался и столярному делу. Из сохранившихся документов стало известно, что в июне 1877 года Семен Налимов получил деньги «за плотницкую работу» в Ульяновском монастыре.

«Вильгортские умельцы мастерили и музыкальные инструменты: сигудеки-балалайки, гармоники-тальянки. К 90-м годам они «довели свое мастерство до значительной степени совершенства так, что некоторые из кустарей делают даже фисгармонии…»^[4]

В 1878 году С. И. Налимов был призван на военную службу и определен в Усть-Сысольскую местную команду. Затем его направляют в Вологду в учебную команду при 82 резервном пехотном батальоне. В марте 1884 года Налимов был уволен в запас в звании старшего унтер-офицера. В его послужном списке значилось: «малограмотный, а мастерство плотничье знает».

Н. Г. Бекназаров, ссылаясь на вологодского профессионального исполнителя на балалайке Северного (инициалы неизвестны), а также Е. М. Стомыслова, организатора первого послереволюционного оркестра русских народных инструментов в Вологде, утверждает, что еще в Вологде Налимов сумел зарекомендовать себя искусным музыкальным мастером, поскольку к его услугам нередко обращались музыканты города. Мы приводим этот сам по себе интересный эпизод как один из существующих, однако, маловероятных, документально не подтверждаемых рассказов-легенд о «вологодском умельце» С. И. Налимове.

«Один из жителей города Вологды был обладателем семиструнной гитары работы известного русского музыкального мастера И. Г. Краснощекова. В результате неосторожного обращения инструмент был почти вдребезги разбит своим незадачливым хозяином. Поиски в г. Вологде специального музыкального мастера не дали результатов, и обладатель поломанной гитары под конец обратился к местному искусному столяру Семену Ивановичу Налимову. Налимов взялся исправить гитару, но, учитывая предстоящий большой ремонт, обусловил свое согласие довольно продолжительным сроком для его выполнения.

В гитаре Краснощекова дека была разбита и вдавлена во внутрь корпуса. Поврежден был и сам корпус. Для ремонта гитары Налимов осторожно снял деку с корпуса. Вскрытие инструмента было очень полезно для Налимова. Перед его глазами предстали все сопряжения отдельных частей гитары и порядок склейки деталей, имеющие профессиональный интерес.

Конструктивное воплощение инструмента, поскольку он был сделан Краснощековым, не могло быть случайным, а диктовалось одной целью — получить удобный для игры инструмент с высокими музыкальными качествами. С ремонтом гитары Налимов справился блестяще. Вскрытие и ремонт нередко ухудшают звучание инструмента, но в данном случае этого не произошло. Налимов сумел так хорошо подобрать новые кусочки дерева для ремонта, что хозяин гитары с трудом мог разыскать вставки на деке и корпусе.

Одновременно с ремонтом краснощековской гитары Налимов стал делать ее точную копию. Именно поэтому, наверное, ему и понадобилось обусловить тот длительный срок, который якобы необходим для ремонта инструмента. Гитара, сделанная Налимовым, мало чем уступала краснощековскому инструменту. Налимов довольно удачно продал ее в Вологде».

Случилось так, что год спустя после окончания воинской службы С. И. Налимов покинул родные края, ушел, как в те времена многие крестьяне, на заработки. Причиной этому, по всей вероятности, послужило ухудшение экономического положения семьи Налимовых. Н. А. Дегтева по этому поводу пишет: «К моменту увольнения Налимова с воинской службы материальное положение семьи резко ухудшается. Еще в мае 1881 года полностью сгорел дом брата Алексея и «амбар с имением» у отца. Сумма понесенного убытка в 225 рублей была по тем временам весьма внушительной».

В Центральном госархиве Коми АССР хранится свидетельство Усть-Сысольского уездного полицейского управления от 3 апреля 1885 года, говорящее о том, что Налимову была дана «временная отлучка по его надобности и занятиям в деревне Кузнецово, Лугининской волости, Вышневолоцкого уезда, Тверской губернии на 11 месяцев». 3 марта 1886 года это разрешение было продлено до 1887 года.

Волею судьбы С. И. Налимов оказался весной 1885 года на станции Еремково Вышневолоцкого уезда и остался в тех местах, работал в качестве плотника и столяра вначале в деревнях Кузнецово и Всесвятская, затем в поместье Услада помещика Гардини и с годами создал себе славу искуснейшего мастера на все руки.

В письме администратору оркестра им. Андреева М. Зарайскому (от 27 января 1952 года) Е. Петров, председатель колхоза Молдино Брусовского района, куда входит ныне бывшее имение Андреева, сообщает, что в имении Услада Налимов «между делом» занялся изготовлением балалаек. Андреев, прослышав об этом, уговорил его перейти к нему и возглавить основанную им балалаечную мастерскую.

Эту версию подтверждает и Ф. Соколов, автор книги об Андрееве, ссылаясь на следующее сообщение Л. Ф. Ильиной: «С. И. Налимов, талантливый столяр-краснодеревщик, работал в то время в деревне Островки Тверской губернии у земского начальника В. И. Гардини, выполняя различные заказы по изготовлению художественно инкрустированной мебели. Увидев однажды у Гардини художественные