Annotation

Руби Сантос точно знала, во что она ввязалась, когда подписалась участвовать в программе «Фонда помощи солдатам». Условия участия просты: одно письмо раз в неделю незнакомому солдату, который служит где-то на другом конце земли. Казалось, Руби знала чего ожидать, но она даже предположить не могла, что влюбится.

Дорогому Айзаку, потрясающим племянникам в истории племянников

Глава 1

ИЮНЬ

3 июня, 2008

Дорогой Аарон,

Меня зовут Руби Сантос, и я твой новый друг по переписке из «Фонда помощи солдатам».

Не знаю, участвовал ли ты уже в программе «Помощь солдатам», или это для тебя первый опыт? Но если все же ты ничего об этом не знаешь, то я просвещу тебя, на всякий случай, чтобы ты не гадал с чего бы это какой-то Руби из Техаса приспичило тебе писать электронные и не очень письма. (Возможно ты получишь их через месяц или около того, так что может выйти слегка неловко. После того, как мы наладим связь, я перестану отправлять бумажные письма, потому что это будет только раздражать.)

Согласно положениям Фонда, я могу писать тебе раз в неделю, когда ты находишься на позиции в месте дислокации… где бы это ни было. Подробностей мне не сообщается. Я знаю только, что ты сержант. Пожалуйста, не считай себя обязанным сообщать, где именно ты находишься, если не хочешь. Это не важно. Я даже не знаю, что тебе больше хочется получать бумажные письма (вот такие, например) или электронные. Дай мне знать, что бы ты предпочел.

Я не богата, но надеюсь, что смогу отправлять тебе вместе с письмами и посылку с гуманитарной помощью. Надеюсь, ты понял о чем я. Скорее всего, ты ужасно занят, поэтому не буду в этот раз тебя сильно утомлять.

Раз уж нам предстоит долгое совместное путешествие, то я задам тебе несколько вопросов, чтобы мы могли начать знакомиться. Надеюсь, это поможет.

1. К тебе можно обращаться «Аарон» или как-то иначе?

2. Сколько месяцев осталось до того, как вы сниметесь с места?

3. Если бы я могла прислать тебе что-нибудь из дома, то что бы ты хотел получить?

С нетерпением жду твоего ответа, но если ты занят, то ничего. Обещаю, буду писать тебе каждую неделю.

С наилучшими пожеланиями

Руби

8 июня, 2008

Дорогой Аарон,

Это снова Руби из Хьюстона, твой друг по переписке из «Фонда помощи солдатам».

Надеюсь, у тебя все в порядке, и что ты получил мой e-mail и/или письмо.

Я отвечу на вопросы, который задала тебе на прошлой неделе, чтобы ты мог узнать меня получше.

1. Обращаться ко мне можно Руби, Рубс. Рубелла (хотя так меня зовет только мама). Егоза (так зовут родственники).

2. Сведений нет. Потому что я нигде не расквартирована.

3. Если бы время можно было обратить вспять, то те полуфабрикаты с макаронами и сыром были бы именно тем, чего бы мне не хватало впоследствии и хотелось бы насладиться ими еще. Умоляю, только не спрашивай, сколько в меня влезает за один присест.

Я мало что могу рассказать о себе, но если у тебя есть какие-то вопросы, то смело задавай их.

С наилучшими пожеланиями

Руби

15 июня, 2008

Дорогой Аарон,

И это опять Руби. Надеюсь, ты хорошо поживаешь. Ты уже получил какие-нибудь письма от меня? Мои электронные письма доходят? Не стану отправлять ничего по электронной почте, пока не удостоверюсь, что сообщения добираются до правильного адресата. Они не возвращаются ко мне с пометкой «не доставлено», но я предпочла бы знать наверняка.

Если ты отправил мне ответ по почте, я его еще не получила, а если нет, то ничего страшного. Я знаю, что это займет некоторое время.

Я помню, что уже спрашивала, но все-таки: ты уже участвовал в программе ФпС? Ты мой третий солдат, с которым я переписываюсь, и обычно, мы просто обменивались вопросами, чтобы узнать друг друга. Надеюсь, ты не считаешь меня навязчивой. У меня были друзья по переписке из других стран в детстве и мне казалось это прикольным. А Фонд вроде как версия для взрослых.

У меня есть еще несколько вопросов для тебя:

1. Ты играешь в видеоигры?

2. Ты единственный ребенок в семье, или у тебя есть братья/сестры?

3. Пицца или чизбургер?

Надеюсь, скоро получить от тебя ответ.

Руби

23 июня, 2008

Дорогой Аарон,

И это снова Руби Сантос, твой друг по переписке.

Если ты не против, я отвечу на вопросы из прошлого письма, что задала тебе:

1. Видеоигры. Когда выпадает возможность, я с удовольствием играю. Мой старый-добрый Нинтендо все еще в рабочем состоянии, а я прославилась тем, что играла в «Утиную охоту» несколько часов к ряду, если была расстроена.

2. Братья/сестры: К (не)счастью у меня два брата и две сестры. Я четвертая по-старшинству.

3. Пицца или чизбургер. Чизбургер — любовь моя на век.

Надеюсь, что там, где ты сейчас, царит мир.

С наилучшими пожеланиями

Руби

29 июня, 2008

Дорогой Аарон,

Это Руби.

Надеюсь, что у тебя все в порядке. Я так и не получила от тебя весточки. Знаю, что такое случается, и все же я волнуюсь. Я продолжаю посылать тебе письма бумажные и электронные, поэтому надеюсь, что еще не надоела тебе.

Не знаю что тебе написать. Еще задать вопросы? Но может они тебе надоели, поэтому я решила пока сделать перерыв. Надеюсь, ты ничего не имеешь против дурацких анекдотов, потому что я их просто обожаю. Вот один, на военную тему:

Старший сержант обращается к своему неопытному солдату:

— Я не видел тебя сегодня утром на тренировке по маскировке, солдат.

Солдат:

— Большое спасибо, сэр.

С наилучшими пожеланиями

Руби

Глава 2

ИЮЛЬ

5 июля, 2008

Привет, Аарон,

Это Руби, твой «опекун» из Хьюстона.

Надеюсь, у тебя все хорошо. В этот раз я избавлю