самом ближайшем темном углу. Но сейчас время было неподходящее.

― Сейчас не время, милая, ― сказал он, пренебрежительно махнув рукой. ― Придется отложить. Будь умницей, пташка, лети отсюда. Я тебя сам найду.

Она встала и пошла прочь, качая головой в явном замешательстве. Кости даже не удосужился посмотреть ей вслед. Его взгляд был прикован к белокурому вампиру, пробирающемуся сквозь толпу с высокомерием хищника, окруженного добычей.

Пусть Девон думает, что он здесь единственный вампир. Это только облегчило бы задачу.

Кости взлетел к потолку. Он оделся во все черное, а вокруг кабинок было так темно, что никто ничего не заметил. Оказавшись там, он скрылся за приборами освещения. Любой, кто поднял бы голову, увидел лишь постоянные вспышки стробоскопов или блуждающие лучи прожекторов. Но не темную фигуру позади них.

С этого места ему был хорошо виден Девон. Этот вампир останавливался возле нескольких женщин во время своего медленного обхода, наклоняясь, чтобы уловить их запах, погладить кожу или провести пальцами по волосам. Девон старался сделать это незаметно, чтобы все выглядело почти случайно, как бы не так. Покупатели в продуктовом магазине проверяли продукцию примерно таким же способом.

Девон подбирал себе ужин.

Кости сжал челюсти, когда заметил, что Девон мельком увидел рыжую, которую он ранее прогнал прочь. Он надеялся, что она покинет клуб после его отказа, но девушка не сделала этого. Она обошла все заведение, как будто вновь ища его, а затем плюхнулась возле бара и заказала выпивку. Когда Девон заметил ее, он перестал разговаривать с миниатюрной блондинкой, с которой ранее вел беседу, и уставился на нее.

«Потрясающе красивая, не правда ли?» ― подумал Кости, чувствуя странный приступ гнева от того, как Девон смотрел на нее. Да, вампиры были сильными собственниками в отношении к своему имуществу и своим людям, но она не являлась ни тем, ни другим для него. И все же эта боль усилилась, когда Девон оставил блондинку и направился прямиком к рыжей.

Он находился слишком далеко, чтобы расслышать слова Девона сквозь грохочущую музыку. Девон улыбнулся, наклоняясь к рыжей и заговаривая с ней.

Девушка обернулась, на ее лице ясно читалось раздражение.

«Хорошо. Отправь его восвояси!»

Затем яркая улыбка озарила ее лицо, подчеркивая и без того неотразимую красоту. Кости не знал слов, которые произнесла девушка, но Девон присел рядом с ней и подал знак бармену, чтобы тот принес выпивку.

Кости уговаривал себя, что он чувствует сострадание, а не ревность.

«Плохой выбор, детка. Он хочет съесть тебя, притом в совершенно ином смысле, нежели я».

Девон болтал с ней всего полчаса, прежде чем она последовала за ним к двери. Кости скользил по потолку, пока не достиг темного угла, затем спрыгнул вниз и покинул клуб. Оказавшись снаружи, вампир взлетел высоко, чтобы его не заметили, и держал свою ауру приглушенной, ведь Девон не должен его обнаружить.

Рыжая, пошатываясь, последовала за Девоном к его машине. Очевидно, она слишком много выпила. Кости отвез бы ее домой, чтобы она могла отоспаться, а потом трахал бы до потери сознания, как только она протрезвела бы. Но Девон, казалось, вовсе не имел ничего против ее пьянства. Он ухмыльнулся, помогая ей сесть на пассажирское сиденье, затем забрался в машину сам и тронулся с места.

Кости держался высоко, следуя за «Фольксвагеном». Неудивительно, что Девон отвез бедняжку в пустынную лесную местность. Кости опустился ниже, напрягшись, когда машина остановилась. Почти сразу же открылась пассажирская дверца, и рыжая, спотыкаясь, выбралась наружу.

Кости летел теперь достаточно низко, чтобы услышать смех Девона, когда девушка закричала и кинулась прочь. Даже в трезвом состоянии, она не смогла бы убежать от вампира. Пьяная, она преодолела всего несколько метров, прежде чем споткнулась и упала.

Кости опустился еще ниже, пока его не скрыли верхушки ближайших деревьев. Внизу Девон подошел к девушке, ухмыляясь и выпуская нечеловеческое зеленое сияние из своих глаз. Увидев это, она заскулила и в ужасе начала отползать назад.

«Не волнуйся, милая. Я уже иду».

Он застигнет Девона врасплох, когда тот будет кормиться. Это гарантировало бы, что козел не заметит Кости, подлетевшего сзади.

― Не тронь меня! ― завыла она, когда Девон опустился рядом с ней на колени.

Вампир улыбнулся, схватив ее сзади за шею.

― Это больно только в первое мгновение.

Кости приблизился еще сильнее, прижавшись телом к ближайшему стволу дерева. Он собирался спрыгнуть с него, чтобы максимально увеличить в полете скорость и сбить Девона с ног…

Внезапно рука рыжей метнулась вперед, чтобы вонзить что-то в грудь Девона. Прежде чем Кости успел среагировать, она резко провернула оружие. Девон рухнул на нее, обмякнув всем телом. Она продолжала вонзать таинственный предмет до тех пор, пока вампир не принял свою истинную форму.

«Что за чертовщина?»

― Ты был прав, ― сказала она тоном, в котором уже не осталось и намека на пьяное бормотание. ― Это больно только в первое мгновение.

Кости недоверчиво следил за происходящим. Два года непрерывного сбора информации, и теперь все ответы, которые он искал, исчезали вместе с останками тела Девона.

Рыжая оттолкнула Девона и поднялась на ноги. Ни истерики, ни угрызений совести, и она не колебалась, когда заколола Девона. В ином случае Кости мог бы вовремя остановить ее. Но нет, она действовала быстро и безжалостно. Как и он, когда уничтожал давно намеченные цели. Это было далеко не первое ее убийство, особенно учитывая то, как быстро и деловито она открыла багажник, затолкав туда тело Девона.

Малышка была профессионалом. Или, по крайней мере, ей так казалось. По сравнению с Кости она была новичком. Он обязательно использует это в своих интересах позже. Она была бы рада увидеть его снова. В конце концов, он был ее первой потенциальной жертвой.

«Я обещал, что найду тебя, маленькая пташка. И я сдержу свое обещание».

Она насвистывала, пока закрывала багажник и садилась обратно в машину. Кости взлетел высоко и последовал за ней. Он понятия не имел, кем она была и на кого работала, но, ей-богу, он собирался это выяснить.

Глава 2

Судя по документам, Кэтрин Кэтлин Кроуфилд была обычной девушкой из маленького городка, самым заметным достижением которой являлась недавняя стипендия в Университете штата Огайо. Она жила вместе с матерью и бабушкой с дедушкой в Вишневом Саду последнего, который, согласно недавним налоговым декларациям, едва покрывал счета за домашнее хозяйство.

У Кэтрин не было странички в соцсетях, что довольно необычно для