постоял рядом, задумчиво глядя на спящего ребёнка и очень тихо произнёс: «Вот такой вот, внучек, антикорпоратив 7…»

Затем погасил в детской свет и вышел в гостиную. По мультивизору пел 67‑й состав «ВиаГры»…

Новогодняя сказочка

Звонок в дверь раздался неожиданно и подло. Морозов выронил из дрожащих рук початую бутылку пива. Пиво бодро запузырилось на лысом ковре, Морозов попытался сфокусироваться на реальности.

На часах было 07.45. Часы были электронные, с большими зелёными цифрами — специально купленные, чтобы не путать время суток (были печальные прецеденты). «Биспитнацативосемь!» — вяло возмутился про себя Морозов. О том, какого числа было это «биспитнацативосемь», какого месяца, года и века он даже не стал задумываться — это решительно не имело никакого значения.

«Идите все в задницу» — подумал Морозов, ловя на полу скользкую бутылку. Звонок заверещал вновь, более напористо и продолжительно, требуя немедленно открыть дверь.

«Убью!» — вспыхнул Морозов и отпихнув ногой неуловимую бутылку кинулся в прихожую. «Кто?!» — рявкнул он, безуспешно пытаясь разглядеть раннюю пташку в глазок — на лестничной площадке было по обыкновению темно.

«Морозов, откройте» — раздался спокойный голос из–за двери — «Я Ваш проверяющий».

«Какой ещё, твою мать, проверяющий?!» — ещё ревел рот Морозова, но руки уже проворно отпирали замки, подчиняясь слову «проверяющий», словно к его голове ловко подобрали ключик.

«Что это я делаю?» — удивился сам себе Морозов, распахивая дверь. «Зажгите свет в прихожей» — приказала тёмная фигура, стоящая на пороге. Морозов нащупал выключатель, грязную прихожую осветила тусклая лампочка, фигура проверяющего вступила внутрь. Проверяющий был молод и имел вид типичного менеджера среднего звена в крупной компании с иностранным капиталом. Даже жёлтая лампочка как–то по–иностранному отражалась в его лакированных туфлях.

«Участковый, что ли?» — как бы по инерции подумал Морозов, сам абсолютно в это не веря.

«Сами вспомните?» — буднично поинтересовался менеджер–проверяющий среднего звена — «или Вам помочь?»

«Чё вспоминать–то?!» — несколько наигранно возмутился Морозов, лихорадочно восстанавливая в памяти обрывки последних дней — «Нечего мне вспоминать…»

«Ну как хотите…» — сухо сказал проверяющий, одной рукой надевая чёрные солнцезащитные очки, а в другой сжимая невесть откуда взявшийся продолговатый предмет с большой овальной кнопкой на тёмном блестящем корпусе. «Люди в чёрном!» — обалдело подумал Морозов. Яркая вспышка ослепила его и он отключился.

* * * * * *

Морозов угрюмо сидел в продавленном кресле, сложа руки на коленях. От прибора проверяющего голова тупо ныла, но особо погано было от того, что он всё вспомнил. Он не поднимал головы, но физически ощущал присутствие проверяющего. Тот брезгливо не садился, стоя посреди комнаты и осматриваясь.

«Это кто?» — Морозов тяжело поднял глаза на проверяющего — тот стоял возле дивана и указывал на кучу тряпья из которой торчали ноги в белых сапогах с блёстками. «Снегурка» — нехотя сказал Морозов — «Не трогайте её. Пускай проспится. Я потом выпровожу…»

«Шабашите?» — хмыкнул проверяющий — «Зачем Вам это? Вам что — денег не хватает? У Вас же вроде работа неплохая …»

«Вам всё одно не понять…» — хмуро выдавил Морозов — «Может и не хватает. Вы–то мне денег не даёте.»

«Нет» — холодно сказал проверяющий — «Это Вы чего–то не понимаете. Вы не понимаете, какая это огромная ответственность — быть Дедом Морозом! Вы шестнадцать лет Дед Мороз — Вы не понимаете, чтоли, что Вы избраны высшими силами?! Как были избраны многие до Вас и будут избраны после? Это бесконечный процесс!»

Ледяное спокойствие понемногу оставляло проверяющего. «Вы, если угодно, Нео, мать Вашу!» — он наклонился и опёршись руками о подлокотники кресла уставился белыми глазами за стёклами очков прямо в лицо Морозову -

«Вы один такой во всей Вселенной! Вы можете летать в санях по небу. Вы понимаете язык зайцев, оленей и прочих животных. Вы можете заморозить что угодно одним лишь прикосновением посоха или дуновением губ. Вы можете находится одновременно где угодно.» — проверяющий оттолкнулся от кресла и заметался по тесной комнате.

«Вы способны телепортировать предметы при помощи Вашего волшебного мешка. Вы способны творить чудеса! Я мечтал быть на Вашем месте! А Вы водку трескаете и нажираетесь как свинья!»

«Ну и были бы на моём месте!» — обалдев от такого напора попытался защититься Морозов.

«Я не могу» — неожиданно тихо проговорил проверяющий — «Я не был избран. Вы были избранны»

«Я не просил!» — визгливо закричал Морозов. «Вы хотите знать, почему я нажираюсь, как свинья?! Ну так слушайте! Я ненавижу Новый Год! Я ненавижу эти ёлочки, нелепые песенки и стишки, ряженых зайчиков и лисичек, заполошеных мамаш и мандарины! Я шабашу на ёлках, хамлю воспитателям и родителям, грублю детям, ворую подарки, напиваюсь вдрызг сам и спаиваю Снегурочек.

Я делаю всё, чтобы всё меньше и меньше детей верило в Деда Мороза. Скоро никто в него не будет верить — мне не особенно и стараться–то приходится… И тогда Вам больше незачем будет ко мне приходить. Ни останется никого, кому бы я был нужен в новогоднюю ночь! Да, я делаю эти гадости на протяжении всех новогодних праздников! И только 31‑го декабря я вынужден быть добрым и пушистым, после чего мне сносит башню на целый год — я почти ничего не помню… Но я помню главное — я должен быть гадким!» — красный как рак Морозов отдышался и хрипло продолжил — «Ну ничего — скоро в меня никто не будет верить — тогда и посмотрим…»

«Всё?» — поинтересовался проверяющий — «Блестящий план, но Вы упустили из виду одну деталь — я, по крайней мере, не только верю в Вас, но и точно знаю о Вашем существовании. А мне Вы будете всегда нужны» — проверяющий задумчиво посмотрел на совершенно раздавленного Морозова — «Кстати, сколько живут проверяющие я точно и сам не знаю, но что–то около вечности».

Он посмотрел на часы и продолжил — «Но сейчас, к сожалению, вечностью мы не располагаем. Через час на крыше Вашего дома Вас будет ждать упряжка. В санях необходимый инвентарь и дежурная Снегурочка. Что делать Вы знаете. Вам как — помочь перевоплотиться?»

«Да, пожалуйста» — глухо попросил Морозов — «Только прежде хочу спросить — почему Снегурочки так часто меняются–то? Я уж шестнадцать лет, а они каждый год новые..»

«Они почему–то долго не выдерживают» — любезно улыбнулся проверяющий и достал из кармана тёмный продолговатый предмет.