полета выпущенного им импульса, а на пятом ранге он и вовсе становится самонаводящимся, хотя дополнительная настройка снарядов и требует некоторой сноровки.

По рядам учеников пронесся восхищенно-опасливый гул.

— Но сегодня мы с вами будем отрабатывать самую простую технику нападения и защиты при помощи ментальных щитов. Которые могут работать в двух режимах…

Впрочем, об этом я уже знал и слушал в пол уха, с беспокойством размышляя о том, куда же могла деться Рил? Не было никакой необходимости менять нам наставника — моя телохранительница во всем этом разбиралась явно не хуже, а боевого опыта у нее куда больше, чем у этого узкоглазого Кена. Неужели у нее какие-то неприятности из-за выходки Ботана? Или из-за того, что она вызвала меня на разговор в своей кабинет?

Так это как раз вполне логично, раз я пострадал во время ее урока.

От размышлений меня оторвал восхищенный вскрик стоявшего рядом Амирьена-Невидимки, который привлек мое внимание к тому, что творилось в центре зала.

А там танцевал варр Иширо — никак иначе я это назвать не мог.

Он двигался так, как вообще не должен двигаться человек — перетекая из одной странной и наверняка неустойчивой стойки в другую, одновременно с этим причудливо изгибая тело, а конечности его и вовсе словно жили сами по себе.

Причиной этого «танца» стали шестеро учеников, которые азартно расстреливали своего наставника, выпуская в него один импульс за другим. От одних варр уклонялся, другие отбивал в сторону, принимая их на тускло светящийся в его руке силовой меч. Полупрозрачный и около метра длиной — первый, максимум, второй ранг.

Ловко, ничего не скажешь. Уж я-то мог оценить мастерство и впечатляющую физическую подготовку Пятого кулака дракона. Интересно, а если поставить его против варры Рил — кто кого уделает? Впрочем, вполне возможно, что в честном рукопашном бою он не настолько хорош.

— Кто-нибудь еще хочет попробовать? — азартно поинтересовался варр Иширо, когда «расстрельная команда» истощила свой запас ментала, — Кстати, при атаке на дистанции ваша скорость почти не имеет значения, ведь ускорение выпускаемого импульса не зависит от того, как вы двигаетесь. Разве что вам нужно очень быстро сменить свою позицию…

Больше желающих пострелять по юркому Кудзо не нашлось, поэтому наставник разбил нас на пары и поставил друг против друга.

— Используем только щиты. Никаких силовых мечей, уклоняться тоже не пытаемся, — поучал он, — Кто-нибудь понимает, почему именно так?

— Мы должны научиться управлять своими щитами, чувствовать их положение, размер, инерцию при перемещении, — подняв кулак и дождавшись разрешающего жеста учителя, ответил Граф.

А ведь действительно. Они ведь невидимы. Точнее, если сильно постараться, то можно заметить искажение воздуха, как от маскировки Хищника в фильме, но не более того. И это доставляет неудобства не только противнику, но и самому «хозяину» ментального щита. Который, правда, видит светящуюся точку в его центре, примерно как от лазерной указки, но это помогает лишь примерно определить положение силового барьера.

— В конце занятия я научу вас, как делать свои щиты видимыми, правда, для всех… — варр Иширо переходил от пары к паре, наблюдая за тем, как мы пытаемся подстрелить друг друга.

— А можно сделать невидимыми наши ментальные импульсы? Это было бы куда полезнее, уф… — принимая на щит выпущенный в него заряд, пропыхтел Клоун.

— Считается, что некоторые мастера владеют подобным приемом, но это искусство держится в строжайшем секрете.

Ну да, еще бы. Ментальный импульс летит довольно медленно, примерно со скоростью брошенного сильной рукой бейсбольного мяча. Его и увидеть нетрудно, и уже с трех десятков метров не так уж трудно от него увернуться — по крайней мере для ловкого засранца вроде меня или этого Кудзо. А уж если использовать ускорение, то и вовсе…

Однако, всерьез задуматься о преимуществе снарядов-невидимок я не успел.

Дверь в зал с грохотом распахнулась, и в нее вбежал незнакомый мне запыхавшийся варр:

— Занятия отменяются! Всем ученикам приказано немедленно возвращаться в свои комнаты и оставаться там, пока вас не вызовут или до отмены шамгата. Наставники же должны собраться в Зале Совета…

Что еще за шамгат?

В коридоре вдруг раздался протяжный вопль, напоминающий обычную земную сирену.

— Что случилось? — задал закономерный вопрос Иширо.

— Варра Рил была найдена мертвой в своем кабинете — ее убили…

То ли зал качнулся при этих его словах, то ли ноги у меня подкосились — но стены определенно пустились в пляс, и мне пришлось опереться на стоявшего рядом Графа…