должна попасть к жрецам!»

— Обещаю, я сделаю как ты просишь…

«Благодарю. Береги себя. Когда–нибудь мы увидимся…»

— Обязательно увидимся, друг! Правда, надеюсь, что это будет нескоро…

Глава 22. Терцин

«Изначально наемники давали слово, которому верили без бумаги и печатей. Но потом в наемники подались те, кто хотел быстрых денег, и слово наемника перестало что–то значить. Лишь немногие все еще верили ему».

Записи жреца Анико. 428 год

Через день уставший путник оказался у ворот Залозеня. Он прошел мимо стражи и направился прямиком к старосте деревни. Тот занимался своими делами, осторожно выцарапывая что–то на бумаге. Когда Рейнард открыл дверь, староста вздрогнул и поставил жирную кляксу на бумаге. Посмотрев на испорченный лист, он вздохнул и отодвинул бумагу в сторону.

— Что привело тебя сюда? — староста бросил на воина внимательный взгляд.

— Принимай заказ, — наемник достал с мешка голову огра и бросил на стол. Староста, не ожидавший увидеть подобную мерзость, отшатнулся и упал на спину, свалившись с табурета.

— Это еще что такое? — завопил он, уставившись на голову твари.

— Голова Вуйтара. А вот перстень, хозяин которого сделал заказ. Полторы тысячи за голову этого огра, — Рейнард выставил вперед руку, в котором сжимал перстень.

Похоже, огромная сумма привела старосту в чувство. Он поднялся на ноги и брезгливо посмотрел в сторону стола.

— Полторы тысячи, говоришь? Ты хоть представляешь себе какие это деньги? Откуда они у старосты?

— Мне какое дело? Сказано было, что можно получить в любой деревне Орсага, показав этот перстень.

— Так перстень, поди, ворованный? — староста прищурился и протянул руку к перстню, но Рейнард быстро убрал руку в сторону и спрятал свое сокровище в мешочек за пазухой.

— Отдай то, что тебе не принадлежит, — прошипел староста. — Я тебя сразу раскусил воришка!

— Старик, или ты отдаешь деньги за заказ, или катись к гоблинам!

Староста заорал, и в комнату тут же ворвались двое стражей. Наемник не стал ждать, когда его скрутят и начал действовать первым. Он схватил голову огра и швырнул в них, а когда стражи отшатнулись в сторону, толкнул старосту в сторону и выпрыгнул в окно. Рейнард прекрасно понял, что это не просто недоразумение. Ему никто не собирался платить, потому как не узнать перстень влиятельной особы они не могли.

Рядом с домом старосты стояла лошадь, и Рейнард запрыгнул на нее. Он пустил ее галопом по улице, направляясь к окраине. Над плечом просвистела стрела, пущенная кем–то из стражей. К счастью, они промахнулись. Но второго шанса наемник не оставил. Он свернул на соседнюю улочку и скрылся за домами. Даже если за ним пустили погоню, Рейнарду удалось сбить их со следа.

Теперь, когда у него была лошадь, он направился по дороге к Левому берегу. Если караван двигался медленно, то одинокий всадник мог мчаться по пыльной дороге гораздо быстрее. Сейчас он не боялся засад, потому как напуганные культисты разбежались по окрестным лесам и боялись даже нос высунуть. Люди, которых он освободил, должны были ждать его среди руин Правого берега. Добравшись к вечеру туда, он застал группу людей на берегу. Их уже заметили с противоположного берега и подготовили лодки. Десятник Горт возглавлял отряд людей, которые перебрались на другой берег.

— Рейнард! Вот так сюрприз. Неужели тебе удалось добраться до лагеря огров? — десятник не скрывал своего удивления и радости, увидев наемника.

— Не только добрался, но и прикончил.

— Поверить не могу! Выглядишь, конечно, неважно. Останься на пару дней у нас, наши лекари позаботятся о тебе.

— Благодарю, Горт, но мне нужно спешить. Нужно доставить этих людей до Камня, до и в Терцине меня ждут дела. Я должен туда успеть.

Вскоре они перебрались на другой берег. Лошадь плыла возле лодок, неплохо справляясь с течением. Пока они плыли, Рейнард вкратце пересказал что видел в логове Вуйтара.

— Серьезную кашу ты заварил, Рейнард, — Горт стал серьезным. — Вся падаль, которая стекалась к Вуйтару, теперь разбредется по окрестностям. А ведь они не умеют ничего другого, как грабить и наживаться на других. Похоже, Орсагу будет в ближайшее время тяжелее всех, но и нам это все аукнется. Мы тут собрали местную дружину. Три десятка человек в случае чего возьмутся за оружие, но этого слишком мало.

— Жаль, не всех перебили тогда, — расстроился Рейнард. — Хотя, было бы их так много, мы бы точно не выстояли. Сюда доходили какие–нибудь вести о Стражах Рины?

— Сюда вообще редко какие новости доходят, — признался Горт. — Разве что дружинники с Камня забредут, или караван какой остановится. С тех пор, как мост разрушили, последние не шибко торопятся в наши края.

Лодки пристали к берегу, и люди выбрались на твердую землю. Раздобыть лошадей для освобожденных не удалось. Староста Элдрик как бы ни был благодарен за спасение, наотрез отказался продавать лошадей. С трудом удалось выторговать пару лошадей с повозкой, но вместить туда всех не вышло. Пришлось некоторым пленникам идти рядом с повозкой и меняться местами. Из–за этого дорога до Камня растянулась на целых три дня.

Застать друзей в крепости не удалось. Фарамонд рассказал, что Лотар покинул Камень через неделю, едва оправившись после травмы. Асгерд пришла в себя. Ее выходили местные лекари и они с Ральфом и Шнурком уехали на юг. В глубине души Рейнард надеялся, что друзья направились в Терцин. Времени у него оставалось еще много, но тянуть он не стал. Ему хотелось как можно скорее догнать своих. Он выдал по пять монет каждому освобожденному, чтобы им было на что жить, пока не подвернется караван до их родных мест.

Рейнард направился в Терцин, и только по дороге решил ненадолго заглянуть в Тихую гавань, чтобы проведать семью Рудольфа. Где бы ни останавливался Рейнард, никто не брал с него денег. Так он добрался до Тихой гавани. Первым делом наемник заглянул к старине Матису. Старый моряк был рад видеть наемника. Они поболтали о новостях и вместе вспомнили всех, кто погиб в боях с разбойниками и разными тварями. Матис сетовал, что у него осталось мало помощников. Многие перебирались в Стейнмарк, где платили лучше, поэтому «Седой капитан» остался почти без помощников.

На утро Рейнард отправился на поиски жены Рудольфа. Найти ее оказалось непросто. Дети играли со старшими, а сама девушка была на работе. Наемник отыскал ее в порту.

— Миринка, тут тебя ищут! Небось, кому–то тоже задолжала денег? Бегом, еще три корзины рыбы нужно перечистить до обеда, — хозяин судна со злостью во взгляде посмотрел на девушку, которая покорно опустила глаза и поспешила к Рейнарду.

Миринка чистила рыбу, и тем самым зарабатывала деньги