они притормаживали, чтобы сориентироваться и собраться с мыслями, сзади, метрах в пятнадцати от машины, появлялся самый настоящий волк и пялился на них, пока те не трогались дальше; они трогались – волк продолжал неподвижно стоять на месте, глядя им вслед, пока не скрывался в темноте; они опять останавливались – он снова появлялся. И так несколько раз.

Естественно, один из рыбаков оказался членом того самого сообщества уфологов-любителей. Понятное дело, сразу же была организована экспедиция, с оборудованием, палатками, несомненно, бухлом, телками и гитарой.

Четыре дня они там, в составе восьми человек, что-то искали, исследовали, производили какие-то замеры. На основе собранной информации ими были сделаны следующие выводы: скорее всего, в той местности имелась какая-то пространственно-временная аномалия; косвенно это подтверждало появление волка, так как природные аномалии способны как отпугивать, так и привлекать животных; ну, в любом случае, заставляют их вести себя странно. Кстати, вроде как где-то там еще какие-то древние святыни должны были быть, еще языческие – курганы и каменные идолы, наличие которых может являться как причиной, так и следствием наличия аномалии. К слову, ни замерить, ни зафиксировать аномалию не удалось, поскольку она, видимо, была блуждающей; и до идолов они не добрались – не нашли; по курганам немного полазили – и на этом все. Комментариев нет, двадцать три лайка, ни одного репоста.

Трудно сказать, чем привлекла мое внимание именно эта корявая история. Возможно, странным названием деревни – Спаси, очень необычным для Беларуси. Покопался в интернете – никакой дополнительной информации не нашел. По спутниковым картам изучил местность: небольшой луг, лес со всех сторон, река в восьмистах метрах, всего насчитал около двенадцати дворов, до ближайшего большого поселка Курганы примерно три километра. На первый взгляд, самая обыкновенная белорусская глухая вёска. Но название, почему оно такое? Я, правда, не лингвист, но если оно происходило от глагола «спасти», что по-белорусски будет «выратаваць», так и называться деревня должна Выратуй, а не Спаси (Спасi). Нетипично это именно для тех мест, где наименования населенных пунктов имеют, как правило, белорусскоязычное происхождение; ну или хотя бы не явно русскоязычное. Да и вообще, глаголами места называть… как-то странно это.

***

И я принялся за работу.

На всякий случай, проверил страничку о себе в Википедии (сам же ее и создавал): Григóрьев Сергéй Сергéевич, род. 19 июня 1983 года, город Борисов, Минская область, Республика Беларусь – белорусский писатель, публицист… ну и так далее. Все нормально, гадостей никто не дописал, списка книг из одной книги не добавил, в последний раз редактировалось 15.10.2015, еще мною самим. Затем нашел личную страничку в соцсети администратора того самого сообщества уфологов – некого Бориса Лихтаровича, к счастью, не забытую, хоть и практически пустую – только имя и фамилия, штук тридцать друзей, одно единственное фото, да и на том горный пейзаж.

Написал ему в личку, представившись писателем и журналистом, мол, так то и так, заинтересовала история, случившаяся возле деревни Спаси, хочу ее положить в основу статьи или даже книги, желаю пообщаться, чтоб собрать дополнительную информацию.

Ответ пришел тем же днем: «Здравствуйте. С радостью помогу, звоните: +375…»

Я сразу же схватил телефон, набрал номер, но кнопку «вызов» нажимать не решался – в очередной раз вылезла наружу моя давнишняя проблема, а именно страх, иначе и не знаю, как это назвать, страх общения с малознакомыми людьми. То есть, когда мне нужно по какой-то причине обратиться к незнакомому или малознакомому человеку, не важно: спросить который час, стрельнуть сигарету, что-то уточнить в магазине, я прямо-таки впадаю в ступор, выйти из которого стоит немалых усилий. При общении по телефону то же самое. К счастью, происходит это не всегда, и в последнее время все реже; и перебарывать этот страх, если вдруг он возникает, стало уже значительно проще, чем раньше. Не всегда так было, впервые с этой проблемой пришлось столкнуться лет в девятнадцать-двадцать. Тогда у меня и других проблем хватало, эта казалась несущественной.

Позвонить я все-таки решился, но только на следующий день, не с самого утра, где-то ближе к обеду:

– Да, слушаю, – ответил низкий мужской голос на том конце.

– Борис?.. Здравствуйте. Извините за беспокойство, это Григорьев, писатель. Я писал вам вчера…

«Писатель писал», – поймал я мысленно себя на тавтологии.

– А, да-да, конечно. По поводу Спаси. Чем могу быть полезен?

– Да вот, пишу… («опять «пишу»!) сейчас статью про… аномалии. Собираю информацию. Случайно наткнулся на ваше сообщество в сети, стало интересно, хочу использовать историю про Спаси, – затараторил я заговариваясь и слегка заикаясь, как обычно, когда волнуюсь.

– С удовольствием помогу, все расскажу, что знаю, – ответил Борис воодушевленно, и мне показалось, что ему льстило внимание какого-никакого писателя-журналиста. – А вы в Минске находитесь? А то могли бы встретиться…

– Было бы неплохо, – перебил я. – Правда, я в Борисове, но могу приехать…

В общем, договорились встретиться у него дома, в ближайшую пятницу (созванивались мы вроде как во вторник, точно не помню), вечером в шесть часов. Он продиктовал свой адрес, я записал, начал думать, как добираться. Проблема в том, что водитель я, мягко говоря, не очень, в час-пик и в Борисове неуверенно себя чувствовал за рулем, ну а по Минску вообще жутко было. Да и внешнего вида своего тридцатилетнего ржавого корча стеснялся, поэтому ездил крайне редко.

Решил, что отправлюсь на электричке.

Вытянул со шкафа свой единственный старый пиджак. Ну как старый – раза четыре надевал его всего: на выпускной в универе, ну и еще трижды, в последний раз пять лет до того. Примерил – нормально, по размеру подошел, показалось только, что стал свободнее в плечах. Взял ручку и блокнот, чтоб накидать список вопросов. Ну и завис: «А что спрашивать-то? Как клевало? Какая погода была? Сколько водяры выжрали?..»

Ладно, на месте решил сориентироваться, отложил…

Глава вторая

Пятнадцатого сентября семнадцатого года, в тот самый день, когда я поехал в Минск, погода стояла не самая приятная – шел дождь, существенно похолодало. Ботинки у меня были хорошие, но старые и с лопнувшими подошвами, промочил ноги в них практически сразу. В электричке ноги начало сводить от холода. Потом цыганки подсели, принялись деньги клянчить. Дал им два рубля¹, чтоб отстали, но это их только раззадорило – пришлось перейти в другой вагон.

По приезду в