думаешь что я причастна к этой шутке то глубоко ошибаешься, – обиделась Иованна. – ты же сам видел – я сидела напротив и даже не прикасалась к своему телефону.

Иованна достала из сумочки мобильник и повертела перед глазами Соломона.

– Перестань Иованна, – сказал Соломон примирительным тоном, – у меня и в мыслях не было об этом. И давай забудем про эту глупую шутку. Кстати раз уж ты достала свой телефон то скинь мне свой номер.

– С удовольствием, – опять заулыбалась Иованна и они обменялись номерами.

Соломону и вправду не хотелось ссориться с этой милой девушкой. К тому же он был более чем уверен в её непричастности. Он заказал ещё по бокалу эля и провозгласил тост:

– Выпьем за этот чудесный город где я познакомился с такой очаровательной девушкой как ты!

От этих слов на щеках Иованны вспыхнул румянец и лицо её радостно засияло.

– А как же та блондинка из гостиницы с причёской под «каре», от которой ты не мог оторвать глаз? – с наигранной ревностью спросила Иованна.

– Причёски каре сейчас не в моде, – отмежевался Соломон.

– Запомни Соломон – в этом городе модно всё то, что консервативно, – сказала девушка и весело добавила, – вставайте сэр. Вам пора отоспаться, а то ваши глаза от усталости превратились в куриную попку.

Соломон и вправду уже клевал от бессонницы и потому молча согласился с Иованной.

Вскоре он уже один поднимался к себе в номер. В руках он держал массивный железный ключ, а на дверном замке обнаружил надпись «1896 год». Соломон зашёл в просторный номер, осмотрел санузел и первое что ему бросилось в глаза это раздельные краны для горячей и холодной воды на которых тоже была маркировка конца 19 века.

«Похоже, нынешние хозяева этой гостиницы намерились навечно сохранить всё то что 100 лет назад приобрёл сэр Винчестер» – подумал Соломон, – Это либо признак глубокого уважения, либо проявление безмерной скаредности. Будем надеется на первый вариант» .

Соломон продолжал осмотр и обнаружил гардеробную комнату – так называемый дрессинг рум.

« На черта мне это комната. У меня одежды раз- два и обчёлся», – подумал он.

Напротив гардеробной была наглухо запертая дверь, которая вела в другой номер.

« Вероятно, её открывают, когда хотят сделать два смежных номера. Ладно, пора спать, завтра напряжённый день».

… Соломон проснулся от странного шума, который доносился из глубины комнаты. Сперва это был какой то сильный хруст, потом послышался скрежет.

«Похоже это из того чёртова дрессинг рума» – подумал он.

Часы показывали 5 утра и за окном было пока темно.

Соломон сладко зевнул и повернулся на бочок. Однако шум не прекращался. К тому же к нему добавились какие то странные голоса из смежного номера.

« Кому это приспичило буянить среди ночи?» – подумал уже засыпающий Соломон.

…Луч скупого английского солнышка проник в комнату через штору. Было уже 7 утра.

Соломон вскочил с постели, принял душ и хотел было пойти на завтрак, но вспомнив про ночную возню, направился к двери дрессинг рума. Там по прежнему было пусто. Подёргал ручку двери в смежный номер. Заперто наглухо. Так что же тут скрипело и хрустело прошлой ночью? Он уже собирался уходить как его внимание привлёк какой то мелкий мусор в углу комнаты. Соломон тут же включил свет и нагнулся. Ого! Это были чёрные овальные катышки очень похожие на оливковые косточки. Соломон нажал на один из них носком ботинка. Сомнений не было – это был крысиный помёт! Он не мог ошибиться. Как специалист по инфекционным болезням он ни за что бы не спутал помёт крысы с другим предметом. Значит вот кто ему ночью мешал спать! Помёта было много, следовательно, и крыс было несколько. Крысы в 5 звёздочном отеле! Если это подтвердится то дело запахнет крупным скандалом.

Соломон посмотрел на часы. До открытия конгресса оставалось всего полтора часа, а ему надо было ещё позавтракать и доехать в Королевский институт генной инженерии. Этого не хватало чтобы какие то крысы сорвали мероприятие, к которому он так долго готовился. Соломон погасил свет, закрыл дверь и вышел из номера.

– Как спалось, сэр? – осведомился с улыбкой темнокожий лифтёр.

– Отлично! – ответил Соломон, – хотя….

И он задумался: стоит ли обсуждать ночной инцидент с каким то лифтёром?

– А скажи ка мне голубчик – ты же дежурил эту ночь? – спросил Соломон.

– Да сэр.

– Тогда объясни мне пожалуйста, что за шум был ночью в соседнем номере?

Лифтёр опустил глаза и тупо уставился на пол.

– Не могу знать сэр, – был его ответ.

«Ну ещё бы» – подумал про себя Соломон, – «станешь ты мне рассказывать о том как тут крысы шастают по ночам».

Быстро позавтракав на английский манер яичницей с беконом, Соломон направился к портье. Миловидная блондинка в белом пальто после ночной смены уже не выглядела так привлекательно. Вид у неё был явно уставший: появились тёмные круги под глазами, а на щеках выступили мелкие прыщики, так удачно затушёванные вчера днём. Но несмотря на усталость она его встретила с приветливой улыбкой.

– Как спалось, сэр? – произнесла она шаблонную гостиничную фразу.

– Отлично.

Соломон хотел было добавить про крысиный помёт, но опять передумал.

В это время к Соломону подошёл элегантно одетый мужчина средних лет и с улыбкой представился:

– Доброе утро сэр! Разрешите представиться, меня зовут Вильям Спенсер. Я начальник службы безопасности отеля.

– Рад познакомиться мистер Спенсер.

– Если у вас возникнут какие нибудь проблемы то прошу вас обращаться ко мне лично. Вот вам моя визитка.

– Благодарю вас. Но пока у меня только одна проблема – вовремя попасть на конференцию.

Лондонское проворное такси везло Соломона к заветной цели. Он ехал на конференцию о которой мечтал всю жизнь.

– Доброе утро Иованна! – ответил на звонок Соломон, – я уже сижу в такси и мчусь к тебе навстречу. Как спалось? О, это долгая история, приеду расскажу. До встречи.

Вскоре такси притормозила у входа в Королевский институт генной инженерии. Соломон вышел из машины и восторженным взглядом осмотрел добротно построенное здание середины 20 века.

После заполнения анкеты и прочих формальностей, Соломон получил свой бейдж и программу конференции.

«Где же Иованна?» – подумал он и более не дожидаясь её вошёл в зал.

Конференцию открыл седовласый профессор в довольно таки потёртом пиджаке. Он долго приветствовал собравшихся со всех концов света специалистов, пожелал им плодотворной работы и творческих успехов.

« Я в кафе, на третьем этаже» – пришло сообщение от Иованны.

Соломон заглянул в программу конференции. На очереди было выступление профессора из Франции посвящённое генной инженерии в