полицейских «УАЗиков» и новенький «Тайфун» с эмблемами Национальной Гвардии. Хорош, зараза, только на картинках его раньше видел да на видео, снятых нашими военными в Сирии. Интересно, конечно. Все происходящее очень и очень интересно. Закинув рюкзак на плечо, я отщелкнул бычок, проверил замки «Ларгуса» и потопал вдоль проспекта.

На улице было прохладно и пусто. Днем погода «радовала» тридцатиградусной жарой и отсутствием даже намека на ветерок, а сейчас начало конкретно так поддувать, и в одной клетчатой рубашке, надетой поверх футболки, быстро становилось некомфортно. Свет в домах практически не горел, только фонари освещали притихшие дворы тревожным оранжевым светом. Я шагал вдоль проспекта, погруженный в свои мысли. Справа от меня тянулась нескончаемая пробка, застрявшие в которой водители потихоньку выбирались из своих авто чтобы размяться, слева – темные пятиэтажки и косматые, годами не стриженые тополя.

– Молодой человек! – Раздался вдруг требовательный голос. Я дернулся от неожиданности и резко развернулся, машинально сжав в кармане зажигалку. Передо мной стояли двое полицейских. Один в шлеме и бронежилете, с погонами лейтенанта на плечах, второй в простой советской каске и бушлате – сержант. Оба с автоматами. И оба очень хмурые.

– Документы предъявите, пожалуйста, – обратился ко мне лейтенант. Вздохнув, я полез в задний карман брюк. Сержант при этом заметно напрягся и поудобней перехватил автомат. Палец его правой руки переместился со ствольной коробки на спусковой крючок, недвусмысленно намекая, что глупостей мне лучше не вытворять. Да и не собирался – в кармане лежало старое служебное удостоверение, которое при увольнении я "забыл" сдать. Срок действия удостоверения заканчивался месяца через три, поэтому я спокойно протянул документ лейтенанту. Увидев бордовую корочку с гербом, он немного расслабился и даже представился по форме:

– Лейтенант Савицкий, батальон ППС.

На пару минут патрульный погрузился в изучение удостоверения, подсвечивая его фонариком на зажигалке. Я терпеливо ждал, зябко поеживаясь от холода.

– Прапорщик внутренней службы… – бормотал себе под нос лейтенант. – Так, ясно. Куда следуете?

Я хмыкнул. Все-таки любая «корочка» при общении с полицейскими гораздо полезней, чем паспорт или водительское удостоверение.

– Домой иду, тут рядом. Машину на КрАЗе пришлось оставить, пробка дикая. Не знаете, кстати, что вообще творится?

– Не знаю, – устало покачал головой патрульный, возвращая мне удостоверение. – Но лучше сейчас по ночам дома сидеть. Так, на всякий случай. И другие документы при себе держать. Ладно, не задерживаем. Всего доброго.

Полицейские развернулись и направились в сторону проспекта. Я разглядел за кустами патрульный «Патриот», возле которого стояли еще несколько стражей правопорядка. Тоже в касках, и тоже вооруженные далеко не пистолетами. Почесав затылок, я задумался. Плохо. Очень плохо, когда полицейские не могут объяснить, что за ерунда началась в городе, но при этом ходят по улицам вооруженные до зубов.

* * *

Домофон, как обычно, не работал. Оно и хорошо – ключи провалились куда-то на самое дно рюкзака. Высокотехнологичные лампы подъездного освещения, реагирующие на звук, тоже приказали долго жить. Наверное, не перенесли того, что их смонтировали в древней обшарпанной «хрущевке», подъезд которой ощутимо благоухал канализацией и кошками. Для проверки я пару раз топнул по ступенькам – темнота, никаких изменений. Ладно, придется искать ключи наощупь. А ведь скидывались на эти лампы всем подъездом, даже без пары скандалов с управляющей компанией не обошлось. Матерясь и нащупывая ногами ступеньки, я медленно зашагал наверх. Если бы не севший телефон, можно было бы подсветить путь фонариком, но трубка разрядилась еще когда я выезжал с работы, а портативный аккумулятор остался дома.

Добравшись до своего пятого «спортивного» этажа, я остановился у окна чтобы немного перевести дух и найти таки ключи от квартиры. Но стоило мне расстегнуть рюкзак, как из темноты кто-то грозно рявкнул:

– Стоять-бояться!

Такого моя нервная система не выдержала, и я от души ткнул кулаком с зажигалкой в темноту.

* * *

Мы сидели на кухне и курили. Закипал чайник, но, учитывая уже початую бутылку дагестанского коньяка, чайник выполнял скорее декоративную функцию, работая «на атмосферу». В подъезде меня подкараулил давний друг – Максим Щукин. Он трудился на должности опера в одном из районных отделов полиции и, в отличие от подавляющего большинства оперативного состава, вид имел самый безобидный, чем постоянно вводил в ступор жуликов, воров и прочих своих постоянных клиентов. Потому что безобидным Щукин был только с виду, и мое припухшее ухо полностью подтверждало этот факт. Кроме того, Макс плотно увлекался авиацией, сборными моделями и алкоголем. Вот такая вот разносторонняя личность.

– Короче, Диман, – Макс опрокинул в себя стопку, шумно выдохнул и потер наметившийся под левым глазом синяк.

– У нас в отделе шухер нездоровый начался. Управление письма строчит, одно страшней другого. Я даже не знаю, что думать.

– Так они вам постоянно всякую хрень присылают, – ухмыльнулся я. – Может тебе льда дать? Ты извини конечно, но нефиг в моем же подъезде на меня засады устраивать.

– Не надо, само пройдет. Просто сейчас совсем дикую дичь городят. Типа личному составу необходимо содействовать воякам во всех вопросах, начать вести этот… – Макс нахмурился, вспоминая. – Строгий учет гражданского «огнестрела», с возможностью его изъятия по необходимости, во! Типа, росгвардейцы его не вели никогда? Участковым вообще нарезали задачу составлять пофамильные списки населения и сверять количество жильцов…

Макс потянулся за сигаретами, но пачка выскользнула и шлепнулась под стол. Матерясь, Щукин наклонился за ней, табуретка отчаянно скрипнула, и опер с грохотом обрушился на пол. А я ведь знал, что покупать табуретки в дешевом супермаркете – плохая идея. Но, что поделать, кризис. Да и Макс сам виноват – уже успел где-то прилично напиться, пока добирался до меня.

– Задница, короче. Вот, – заключил Щукин, усаживаясь на изрядно покосившийся табурет. – Такое ощущение, что намечается какой-то трындец, а какой – не понятно. У тебя еще сигареты есть? Я не достал.

Я молча протянул Максу свой «Бонд» и залпом осушил рюмку. Поморщился: все-таки мне ближе пиво, чем крепкий алкоголь. Взгляд уперся в нарисованные на выцветших обоях кружечки с надписями «latte», «cafe» и подобной чепухой. Происходящее на улице мне вдруг показалось каким-то нелепым – я ведь сижу на