кружку с чаем, он посмотрел на Ханзо, ожидая ответа.

– Причина… – задумчиво пробормотал Ханзо, вновь гуляя взглядом по гостиной. – Причина эта в безопасности города и всей страны в целом.

После слов мужчины в помещении воцарилась тишина. Минами и Аюми смотрели на Ханзо в недоумении, а Арлекин спокойно тарабанил пальцами по кружке и выбивал ритм. Принцесса же неотрывно смотрела на мальчишку. Она до сих пор пыталась осознать то, что сказал Ханзо у ворот территории рода Хакагурэ.

«Если твой отец хочет, чтобы Токио не исчез с лица земли, то важно…» – прозвучали ранее сказанные слова в её голове. – «Но разве может этот род, члены которого все поголовно целители, быть опасен? К тому же, их осталось лишь пять человек и только двое из них мужчины, один из которых ещё ребёнок, а другому всего лишь шестнадцать.»

– Хорошая причина, – кивнул Широ, делая глоток чая. Поймав взгляд Ханзо, он наклонил голову в бок и спросил. – Только причём тут род Хакагурэ?

– Принцесса. – посмотрел Ханзо на Айко, давая понять, что пора. Ещё когда они находились у ворот особняка рода Хакагурэ, мужчина попросил её при удобном случае сделать так, чтобы он и глава рода остались наедине.

Кивнув, Айко повернула голову к Минами и, открыто улыбнувшись, миролюбиво произнесла:

– Минами-тян, не покажешь мне ваш дом? Хоть сейчас и ночь, я буду рада, если ты проведёшь мне экскурсию.

– А-а? М-м? – растерялась Минами от подобной просьбы. Сейчас и правда было не время, но девушка не была глупа и поняла контекст просьбы. Посмотрев на спокойно сидящего Широ, она увидела, как тот коротко кивнул. Поднявшись со своего места, девушка подошла к принцессе и, поклонившись, проговорила. – Конечно, ваше высочество. Пойдёмте?

– Пойдём! – встала со стула Айко. – Только печеньки со собой возьмём! – взяла она в свои ручки вазочку со сладостями.

Покинув гостиную, девушки и Аюми удалились осматривать дом, оставив в помещении лишь мужчину и юношу, которые смотрели друг на друга и сохраняли молчание.

Наклонив голову набок, Ханзо прищурил свои белесые глаза. Его тело напряглось, а руки слегка сжались в кулаки. Мужчина в любую секунд был готов к бою.

– Ты пробудился? – серьезным голосом спросил он, неотрывно смотря в красные глаза спокойного Широ.

– Если ты о Всаднике, то пока что нет. – ответил юнец и сделал глоток чая.

– Так значит, ты в курсе. – заинтересованно проговорил Ханзо, услышав ответ юнца. Его тело расслабилось, а сам он откинулся на спинку стула.

– А иначе, зачем сильнейшему Владеющему мира, про которого Масаши и Лавр мне весь мозг выели, приезжать в мой дом? – хмыкнул парень, удивив мужчину.

– Ты знаешь Масаши и Лавра?

– Да, – кивнул Широ. – Лавр был моим наставником в Далай-лам, а Масаши привёз меня туда.

– Тогда понятно, почему Всадник ещё не овладел тобой. – улыбнулся Ханзо.

– Нет, не в этом причина. – сделал Широ глоток чая, вновь удивив Ханзо. – Он сам не хочет, чтобы моя душа как бы это сказать… – запнулся он. – Растворилась что ли… Хер его знает короче.

Услышав ответ юноши, Ханзо на короткое мгновенье задумался. Проведя рукой по своим волосам и пожевав губами, он неожиданно спросил:

– Ты можешь с ним общаться?

– Нет, не могу – помотал головой мальчишка.

– Тогда откуда ты знаешь? – удивился Ханзо. Раз юноша не может общаться с духом Всадника, то откуда он может знать, что тот не желает поглотить его душу.

– Старая жуть в балахоне по имени Владыка сказал. – ответил Широ, сделав очередной глоток, а услышавший его Ханзо побледнел.

– Ты виделся с ним? – хрипло спросил мужчина, приняв прямое сидячее положение и положив на стол свои руки, сжав их в замок.

– Ага и повторять этот опыт не хочу. – вновь передёрнул плечами юноша от отдавшейся в теле «Фантомной боли».

– Что он сказал тебе?

После вопроса Ханзо, Арлекин замолчал и задумался, а мужчина не торопился его отвлекать, ведь возможно парень таким образом вспомнит больше. На самом же деле, Арлекин думал о том, стоит ли рассказывать всё или нет. О том, что ему обещано, если он выполнит желания Владыки, он понятное дело умолчит… А вот о другом…

Решившись, он хотел было открыть рот, чтобы поделиться информацией, но тут его тело словно замерло. Руки и ноги не шевелились, как и голова. Он будто стал инвалидом, чьё тело лишь тюрьма для разума. Единственное на что он был способен в данный момент – страх, охватывающий его душу и сердце.

– С тобой всё в порядке, парень? – подобрался Ханзо, ощутив как от Широ стала распространятся растущая угроза.

«Почему я не могу пошевелиться?! Что за херня мать твою?! Тело не слушается меня!» – ярился Арлекин, пытаясь сделать хоть какое-то движение.

Угроза продолжала нарастать, заставив белесые глаза Ханзо засиять, а руки сжаться в кулаки. Он не собирался сражаться в этом доме, где находились принцесса и другие невинные, поэтому он ждал… Ждал, что если бой всё же случится, он сразу же отправит Всадника в далёкий полёт, подальше отсюда!

Но сам юноша сидел и не двигался. Его красные глаза неотрывно продолжали смотреть на готового к бою Владеющего в ранге Короля, а тело было расслабленно, держа в руках кружечку, уже порядком остывшего чая.

И только Ханзо вновь хотел задать вопрос, как рот мальчишки раскрылся и из него раздался безжизненный и холодный голос:

– Ты ищешь боя, Паладин. Но этой ночью его не будет.

– Всадник. – серьезно проговорил Ханзо, напрягшись ещё сильнее. Он знал, который из Всадников сидит перед ним и потому был готов к любому исходу.

«Будь это Война, то Токио точно исчез бы, а может и вся Япония. Раздор… С ним всегда можно договориться. Если же Голод, то боя можно было бы избежать, назвав „Железную“ цену. Но Всадник Чумы и Хаоса…» – проносились мысли в голове Ханзо, пытающегося понять, что будет дальше.

– Я узнал тебя, как только ты переступил порог этого дома, Паладин. – приподнялись уголки губ юноши. – Именно ты был тем, кто ранил моего брата в «Час Призрения» в одном из миров, что ныне считается мёртвым.

– Он назывался – Рестия. – процедил сквозь зубы Ханзо. В том мире… В той жизни погибло слишком много его друзей.

– Желаешь отомстить? – наклонил голову Всадник, не понимая гнева сидящего перед ним Ханзо. – Мы лишь фигуры в их игре, жаждущие свободы, но не способные её обрести. – горько ухмыльнулся он, закончив говорить.

– Ты прав только в одном. – успокоившись, ответил Ханзо. – Мы их фигуры, но мы способны обрести свободу. Я больше не её Паладин.

– Падший? – холодно улыбнулся Всадник. – По этой причине ты желаешь защитить этот мир и пришёл ко мне? Чертог Жизни для тебя закрыт и ты не способен вернуться к