и внимательность, – сказал я. – Я стал слишком старым. Было время, когда я не пропустил бы чего-то подобного.

– Ты не настолько стар, – отмахнулась Мисс Фэйт.

– Достаточно стар, чтобы они хотели уволить меня, – сказал я.

– Тебя? Тебя никогда не уволят! Ты живёшь этой работой.

– Да, – произнёс я. – Я так долго делал её, что это всё, что у меня теперь осталось. Но я становлюсь старым. Медленным. Хотя, всё ещё лучше любого из этих новомодных выскочек, вроде Джона Тейлора и Томми Забвения.

– По мне, ты выглядишь прекрасно, – твёрдо сказала Мисс Фэйт. – И в довольно хорошей форме, для человека твоего возраста. Как ты это делаешь?

Я улыбнулся. – У всех нас есть свои секреты.

– Конечно. В конце концов, это Тёмная Сторона.

– Я мог бы вычислить твою тайную личность, – сказал я. – Если бы захотел.

– Возможно. Хотя это могло тебя удивить. Почему ты этого не сделал?

– Не знаю. Профессиональная вежливость? Или, может, мне просто нравится знать, что есть кто-то рядом, кто так же жаждет ловить убийц, как я.

– Можешь на меня положиться, – заявила Мисс Фэйт.

• • •

Наша следующая остановка была в комнате для вскрытий Тёмной Стороны. У нас есть CSI^[2], но в нём только четыре человека. И лишь один коронер – доктор Вест. Короткий приземистый парень с улыбчивым лицом и прямыми соломенными волосами. Я не оставил бы его наедине с телом кого-то, кто мне небезразличен, но он достаточно хорош в своём деле.

К тому времени, когда Мисс Фэйт и я добрались туда, доктор Вест уже выложил тело оборотня на стол. Он обмывал обнажённое тело с великой тщательностью и напевал песенку, когда мы вошли. Он неторопливо обернулся и помахал нам короткой ручонкой.

– Входите, входите! Очень рад посетителям. Очень рад! Конечно, я здесь никогда не одинок, но поговорить не с кем. Взгляните на это.

Он положил влажную губку, взял длинный хирургический инструмент и начал шуровать внутри обширной раны на теле. Мисс Фэйт и я придвинулись ближе, всё ещё оставаясь на почтительном расстоянии. Со скальпелем в руке доктор Вест был склонен становиться возбуждённым, а мы не желали быть забрызганными.

Доктор Вест запустил обе руки во внутренности и начал там копошиться с крайне неуместным энтузиазмом. – Сердце отсутствует, – бодро сообщил он. – И печень тоже. Так. Так… Не вырезано, вырвано… У этого бедолаги внутри настоящее месиво – трудно быть в чём-то уверенным…, Не уверен, что послужило истинной причиной смерти – потеря крови, травма, шок … Сердечный приступ? Да. Это его доконало. Итак, ещё одна жертва нашего нынешнего серийного убийцы. Номер шесть…, до чего же он трудолюбив. А, да. Ещё не получил своё имя, так ведь, паренёк? Ещё один Джон Доу… Но не переживай – у меня есть миленький маленький ящичек, ожидающий тебя, славный и удобный, рядом с твоими дружками-жертвами.

– Тебе нужно прекратить разговаривать с трупами, как сейчас, – строго сказал я. – На днях тебя кто-нибудь за этим застукает.

Доктор Вест показал мне язык. – Пускай. Мне плевать. Посмотрим, смогут ли они найти кого другого на эту работу.

– Как долго вы были коронером, доктор Вест? – спросила Мисс Фэйт, тактично сменив тему.

– О, годы и годы, моя дорогая. Я стал коронером в тот же год, когда Сэмюэль стал детективом. О да, мы проделали долгий путь, Сэмюэль и я. Всё из-за этого мерзкого Питера-С-Копной-Волос… Власти решили, что такой удачливый серийный убийца плохо влияет на бизнес и поэтому Что-то Должно Быть Сделано. Видите ли, всё дело в массовом восприятии… в Тёмной Стороне есть много вещей, гораздо более опасных, чем может надеяться стать любой человеческий убийца, но Власти, славься их маленькие серые душонки, хотели, чтобы посетители чувствовали себя в безопасности, поэтому...

Он остановился и кисло посмотрел на меня. – Вы никогда бы не поверили, что он и я одного возраста, не так ли? Как ты это делаешь, Сэмюэль?

– Здоровое питание, – сказал я. – И много витаминов.

– Почему вы не позвали Уокера? – внезапно спросила Мисс Фэйт. – Он говорит от имени Властей, Голосом, которому все должны повиноваться и я слышала, как рассказывали, что когда-то он заставил труп сесть на столе и отвечать на его вопросы.

– О, он это сделал, сделал, – сказал доктор Вест, вытащив руки из тела с отвратительным хлюпающим звуком. – Я присутствовал там в это время и это было очень поучительно. Но, к сожалению, всем нашим шестерым жертвам вырвали языки. После того, как наш убийца забрал кусочки, которые хотел. Что предполагает – у нашего убийцы была причина бояться Уокера.

– Чёрт, – сказал я. – У каждого есть серьёзная причина бояться Уокера.

Доктор Вест пожал плечами, отбросил скальпель и, с нарочитым взмахом, стащил свои латексные перчатки, словно ясно давал понять, что он сделал всё, что мог.

Мисс Фэйт снова посмотрела в открытую рану. – Нашему убийце действительно нравится его работа, не так ли?

– У него к ней вкус, – торжественно сказал я.

– О, пожалуйста, – взмолилась Мисс Фэйт.

Я подошёл к ней, взглянув в полость. – Сначала взял сердце, затем печень. Наш убийца должен верить, что они содержат секрет способностей оборотня. Если теперь он меняет облик, его будет гораздо труднее завалить.

Мисс Фэйт задумчиво посмотрела на меня, а затем повернулась к доктору Весту. – Одежда и имущество всех жертв всё ещё у вас?

– Разумеется, моя дорогая, разумеется! Индивидуально сложенная в мешки и помеченная. Не стесняйтесь.

Она открыла каждую сумку и проверила каждый клочок порванной и пропитанной кровью одежды. Всегда приятно увидеть настоящего профессионала за работой. В конце концов она закончила тесты и проверки, и обернулась ко мне.

– Шесть жертв. Разного возраста, пола, занятий. Их не объединяет вообще ничего. Если тебе не известно что-нибудь, детектив.

– В делах ничего нет, – сказал я.

– Как же выбирались жертвы? Почему эти шесть человек?

– Возможно, люди не имеют значения, – заметил я. – Только их способности.

– Перечисли мне их снова, – попросила она. – Имена и способности, по порядку, с начала.

– Первой жертвой было божество – Деметриус Геракл, – терпеливо сказал я. – Затем ясновидец – Барбара Мур. Телепортёр – Кейни дю Брек. Бессмертный – граф Магнус, хотя я очень сомневаюсь, что это его настоящее имя. Ведущий ток-шоу –