поженятся, у них будут дети… Она ведь и правда нравится ему, наверное, очень сильно нравится, раз ему захотелось ее спасти.

Где-то там, под прозрачным куполом, накрывающим двор, светились окна иринкиной квартиры. И почему он не позвал ее к ним, у них кондиционеры лучше, и вообще…

Сашку колотил озноб, ноги стыли на полу. Хотелось жить — до ужаса, до отчаяния. Или хотя бы знать, что кто-то уцелеет, кто-то останется. Тогда он бы даже согласился умереть сам. Во имя чего-то, а не как таракан, которого вот-вот прихлопнут тапком или газетой. Кстати, тараканы, может, и выживут. Они, говорят, даже при ядерном взрыве ухитряются… Ох, как же холодно, как не хочется умирать! Если бы он мог, как в сказке, выдохнуть весь тот холод, что скопился внутри, подуть на раскалившуюся планету и остудить ее!

Сашка набрал в грудь побольше воздуха и с силой выдохнул. На стекле перед ним появился большой запотевший круг. Удивившись, Сашка прочертил по нему снизу вверх полоску, потом вторую, поперек. Испугался чего-то и поспешно дорисовал еще две — иксом. Подышал на стекло и добавил к рисунку несколько маленьких штришков. Получилась снежинка. Очень по-новогоднему.

— Сашенька, иди, посиди с нами! — позвала, подойдя к балкону, мама.

— Иду, — отозвался он, но никуда не пошел.

Откуда-то из темноты вдруг появилась крошечная белая точка, подлетела к окну, прилипла к стеклу. За ней еще одна. И еще. Искусственный снег, вспомнил он. Должно быть, принесло ветром из центра. А может, его по всему городу решили разбросать в честь праздника.

Белых точек становилось все больше. А может, это не снег, а вулканический пепел? Сашка дернул вверх запор на раме, открыл створку, высунул наружу руку. Тьма дохнула в лицо холодом, словно решила вернуть то, что он пытался отдать ей.

— Александр, закрой окно немедленно! — рявкнул из комнаты отец и, судя по грохоту, вскочил, опрокинув стул.

Сашка не ответил.

На ладони таяли, превращаясь в капельки воды, крохотные снежинки.