начинал поднимать недовольный ропот.

Твою мать… Мы что, попали в другой мир? Прямо как в книгах? Хотя, там обычно фигурируют волшебники, платяные шкафы, и несущиеся навстречу грузовики…

Как же я понял что мы оказались в другом мире? О, это было несложно. Достаточно было взглянуть на седеющего мужчину в темно-золотом плаще чей левый глаз буквально горел призрачным огнем. А также на несколько десятков верзил в латных доспехах окружающих нас. Вряд ли мы случайно оказались посреди костюмированной вечеринки. Да и помещение была через чур необычное. Круг был начерчен посреди большого, размером с доброе футбольное поле, зала с высоким потолком. Вокруг магического рисунка стояли несколько десятков колонн из синего кристалла, которые, как и краска, испускали тусклый свет.

Мужчина в плаще, по всей видимости глава всего это действа, увидев нас расплылся в улыбке. Он захлопал в ладоши, но его вялые аплодисменты никто кроме солдат не поддержал. После этого, он произнес что-то, однако язык был мне совсем не знаком. Он был похож на нечто среднее между мелодичным итальянским и жестким немецким.

Слова эти видимо были адресованы не нам, так как вслед за ними, из-за столба вышел еще один престарелый мужчина одетый в чуть менее роскошное одеяние. Он поднял руку и в воздухе перед ней начала формироваться магическая вязь.

А это… магия… Занятно. Нас теперь сделают героями, чтобы мы убили короля демонов, или как? Если честно, не хотелось бы. Не люблю когда мной командуют…

Да и вообще, книги книгами, но сам я не сильно хотел попасть в какой-нибудь магический мир. Да, это было моей детской мечтой, но давайте будем реалистами. В жизни все не так просто, как бывает на бумаге. Никто не вручит тебе в руки волшебный меч, едва ты окажешься в другом мире. Не одарит непревзойдённой силой, которая сделает тебя равным богам. Люди не настолько глупы, чтобы доверять судьбу своего мира, кучке незнакомцев… Если бы сейчас меня спросили, хочу ли я попасть в мир магии, я бы не раздумывая отказался. Вот только меня никто не спрашивал.

Заклинание в руке чародея вспыхнуло и с его рук сорвалась фиолетовая молния. Она юркой белкой пронеслась между новоприбывшими, приводя всех в чувства. Несколько человек, потерявших после переноса сознание, быстро пришли себя после легкого удара током. Другие, осели на землю, окончательно теряясь в происходящем. Однако, один человек всё так же продолжал лежать на полу.

Выждав пару секунд, один из воинов подошел к мужчине у которого были проблемы с кардиостимулятором. Проворчав что-то он с силой пнул его оббитым металлом носком сапога. Содрогающийся в конвульсиях мужчина подняться не мог, но солдата это похоже не сильно волновало. Он глянул на мага, и получив одобрительный кивок, взялся за рукоять меча.

Внезапно мелькнула тень и за его спиной я увидел старину Ника. Он выхватил кинжал, небрежно висящий на поясе воина и не теряя времени попытался со всей силой вогнать его тому под лопатку.

К сожалению, рефлексы закаленного в боях вона, дали о себе знать. Он лишь немного повернулся, но и этого хватило, чтобы прикрыть уязвимое место. Раздался звон металла об металл. И вслед за этим, кулак, раза в два больше моего, прилетел Нику прямо в живот.

Ну куда же ты лезешь? Вокруг куча стражников, а он вздумал сражаться с ними. Ну не идиот ли… Но если этот идиот умрет, то что я скажу Лизе?

С этой мыслью я кинулся на отвлекшегося противника. Тот, услышал звук приближающихся шагов и развернулся ко мне, готовясь встретить бой лицом к лицу. Однако я не собирался повторять ошибок товарища. Понятно что для воина это всё было не более чем тренировкой. Короткий меч, висевший у него за поясом все еще оставался в ножнах. Сражаться с ним лоб в лоб было не вариант, поэтому не добегая, я резко свернул в сторону. Ловко подобрав с пола брошенный другом кинжал, я понесся дальше, прямиком к помощнику чародея, метнувшего в нас ранее молнию.

Сперва организуем заложника, а там уж видно будет…

Не самого атлетичного телосложения мужчина, успели лишь широко раскрыть глаза, увидев меня. Скрутив ему левую руку, я оказался у него за спиной, прикладывая нож к оголенной шее.

И что же вы на это скажете?

С самодовольной улыбкой, я стал осматриваться вокруг, но… почему-то не заметил должной реакции. Всем как будто было плевать на мою бессловесную угрозу.

Может, я переоценил его значимость? Или в их культуре нет такого понятия как заложник? Может смерть для них не считается таким уж событием?

Теряясь в догадках, я стал медленно кружить на месте, пытаясь удержать всех в поле зрения. К сожалению земляне тоже пока не спешили присоединяться к нашему с Ником бунту. И глядя на их растерянные лица, у меня в голове взыграла паранойя.

Чёрт, а может я неправильно все понял? В книгах, призванные из другого мира люди часто становились героями. Их чествовали, одаривали подарками. А тут я, блин, беру в заложники человека толком не разобравшись в ситуации. Некрасиво получается. За такое по головке не погладят.

Мда… Иногда я слишком много думаю. Погрузившись в эти мысли, я слишком поздно услышал крик Ника.

— Сзади!

Поздно или не поздно, но обернуться я был просто обязан. Зря что ли Ник срывал горло. И конечно же, увиденному я был совсем не рад. Кулак другого солдата, как раз спешил на свидание с моей челюстью.

От удара закружилась голова, из глаз полетели искры. Заложник вырвался из моих рук, не прощание, подарив пинок в рёбра. Прихвостни мага залились хохотом, отмечая провал моего амбициозного замысла. На лице огнеглазого, тоже появилась ухмылка.

Он отдал еще одну непонятную команду, и вояки тут же засуетились. Они бросились к нам и начали обыскивать, грубо выхватывая рюкзаки и сумки, вытряхивая карманы. Похоже, они делали это не в первый раз, так как с легкостью справлялись с застёжками и молниями. Нас с Ником, помимо прочего, наградили ещё парой болезненных ударов.

Затем, после ещё одного приказа, зал наполнился грохотом цепей. Нас начали по одному заковывать в тяжелые чугунные кандалы.

Ну, вот. Как оказалось, всё я правильно понял. Доброжелательностью здесь и не пахло. Не знаю для чего нас призвали, но уж точно панькаться с нами не собираются.

Всё это время, маг с довольной рожей наблюдал за работой своих подчиненных с небольшого помоста. После моего фиаско, никто больше не пытался оказывать сопротивление. Сплёвывая перемешанную с кровью слюну, к я переглянулся с Ником. Он, согнувшись, держался за живот, но в глазах его горел бунтарский огонек. Ник не собирался сдаваться. Он собирался любой ценой вернуться на Землю, к Лизе.

Как, впрочем, и я.

Бряцанье цепей