Светлана Александрова Морской Заяц

– Слышал я, что есть на свете море, – сказал Заяц и мечтательно поднял глаза вверх. – Что оно такое же синее, как небо. И что нет ничего красивее его. Как же я хочу его увидеть!

Заяц вздохнул, опустил взгляд и оглянулся по сторонам. Вокруг шелестел, щебетал, шумел, словом, жил своей обыденной жизнью, его родной лес. Ветви деревьев, тронутые золотой краской осени, словно говорили о том, что лето уже позади.

Заяц любил свой лес. Но как же случилось, что он стал мечтать о море? А дело было так…

Однажды он, как обычно, носился по лесу, и внезапно выскочил на полянку. Посреди полянки стоял пенек, а на пеньке сидела красивая белая птица. Заяц невольно попятился назад, к деревьям. Птица довольно большая – кто знает, чего от нее ожидать!

– Ты кто? – спросил Заяц, осторожно выглядывая из-за дерева.

– Чайка, – ответила птица. Чуть наклонив голову с загнутым клювом, она внимательно разглядывала Зайца. – Да ты не бойся, я тебя не съем.

Заяц, чуть успокоившись, осмелился подойти поближе.

– Откуда ты взялась? – спросил он. – Мне кажется, я раньше не видел тебя в лесу…

– А я не из леса, – ответила Чайка. – Просто присела здесь отдохнуть. А потом полечу дальше.

– Дальше? – удивился Заяц. – А куда?

Заяц ничего не видел в своей жизни, кроме леса, и думал, что весь мир – это один большой лес.

– Я лечу на море, – ответила Чайка.

– На море? – переспросил Заяц. – А что это такое?

– Море – оно такое огромное и красивое… такое синее-синее… как небо… – Чайка запнулась. Как трудно объяснить, что такое море, тому, кто его никогда не видел!

– Как небо? – восхищенно переспросил Заяц.

– Да, но только представь, что это небо, полное воды, – продолжила Чайка.

– Небо, полное воды? – еще сильнее удивился Заяц.

Он озадаченно посмотрел на небо, пытаясь представить, как оно будет выглядеть, если наполнить его водой. Но у него ничего не получилось.

– Расскажи мне еще про море, – попросил он Чайку.

Она немного задумалась, а потом мечтательно сказала:

– Море – это огромное зеркало, в которое любят смотреться и Солнце, и Луна. Стремительный Ветер играет с волнами, которые ударяют о каменистый берег, и миллионы брызг рассыпаются в воздухе серебряными фейерверками. А грациозный Дельфин выпрыгивает из воды, делая в воздухе головокружительный пируэт. И ему аплодируют и Солнце, и Ветер…

Заяц восхищенно слушал, мысленно представляя эту чудесную картину.

– А зачем ты летишь на море? – спросил он Чайку.

– Там тепло, и мне легче будет пережить зиму, – объяснила она.

– Я тоже хочу увидеть море, – сказал Заяц.

Чайка с сомнением поглядела на него.

– Море очень далеко отсюда, а у тебя даже нет крыльев. Как ты туда попадешь?

– Ну, я пойду пешком, – неуверенно ответил Заяц. – Может, как-нибудь дойду.

– Ты что, с ума сошел? – с досадой воскликнула Чайка. – Не дойдешь ты до моря! Знаешь, сколько опасностей ждут тебя в пути? Пропадешь ты, Заяц. Так что даже не думай. Живи в своем лесу и радуйся.

Заяц грустно посмотрел на Чайку. Он хотел еще что-то спросить, но она внезапно сказала:

– Ладно, заболталась я с тобой, а мне еще далеко лететь! Прощай.

Расправив сильные крылья, Чайка легко взлетела ввысь. Заяц завороженно следил за ее полетом, пока она не скрылась из виду.

***

С тех пор Заяц потерял покой. Он бродил по лесу, и всем своим друзьям рассказывал о том, как он мечтает увидеть море.

Наконец слухи об этом дошли до царя леса – Медведя. Он вызвал Зайца в свою берлогу и строго спросил:

– Это правда, что ты хочешь увидеть море?

– Правда, – ответил Заяц дрогнувшим голосом. Как и все жители леса, он немного боялся Медведя. Тот был самым большим и грозным зверем в лесу, и никто не смел с ним спорить.

– Вот что, – веско сказал Медведь. – Выбрось эту дурь из головы. Закон леса таков: здесь родился, здесь и живи. Никому не позволено покидать лес. Ясно?

Заяц в страхе кивнул.

– Я, может, тоже хочу отправиться куда-нибудь далеко… Но что тогда будет с лесом? Кто им будет управлять? – раздраженно проговорил Медведь.

Заяц удивленно поднял на него глаза. Он хотел что-то сказать, но Медведь жестом остановил его.

– Молчи. Ни слова больше. И запомни: каждый должен быть на своем месте, иначе в природе начнется хаос. Ты меня понял?

– Понял, – тихо проговорил Заяц и все-таки осмелился спросить: – А как же птицы? Они ведь летают и над лесом, и над морем…

– Но ты же не птица, – возразил Медведь. – Каждый живет по своим законам и должен им подчиняться.

Заяц замолчал, опустив голову, потому что ему нечего было на это сказать.

– Ступай, – властно сказал Медведь. – И чтобы я больше об этих глупостях не слышал.

Заяц вышел из берлоги, поникший и опечаленный. Неужели он никогда не увидит моря?

***

Больше он ни с кем о море не разговаривал. Но продолжал мечтать об этом втайне, наедине с собой.

Жизнь текла в повседневных заботах, и ничего не менялось. И в один прекрасный осенний день Заяц понял: если он не решится сейчас, то не решится уже никогда.

Наутро, встав до рассвета, он отправился в путь. Конечно, он не знал, где находится море, и куда нужно идти. Но помнил, в каком направлении полетела Чайка. Значит, нужно идти туда – ведь птица сказала, что летит к морю! И Заяц решительно двинулся по лесной тропе.

Пока он шагал по знакомому лесу, путешествие казалось легким и приятным. Но время шло, и вот уже Заяц идет по неведомым местам, где все выглядит чужим и неприветливым. В родном лесу Заяц знал каждый кустик, каждое дерево. А здесь ему всюду чудилась опасность.

И это были не пустые страхи; вчера он видел вдалеке волка, а сегодня заметил, как высоко среди ветвей промелькнула рысь. Заяц стремглав бросился бежать. Спрятавшись в нору, он долго пережидал, трясясь от ужаса.

«Может, вернуться? – мелькнула предательская мысль. – В этом незнакомом лесу столько хищников… Эх, наверное, не дойти мне до моря…»

Отчаяние отхватило его. «Мне же все говорили – не ходи, пропадешь! А я не послушал… Дурак я, дурак…» И после тяжелых раздумий Заяц решил, что нужно возвращаться домой.

Утро выдалось хмурым и холодным. Только Заяц вылез из норы, как пошел безрадостный дождь. Вокруг стало серо и темно, и Заяц не мог понять, в какую сторону идти.

«Нет, лучше переждать, – подумал он. – Иначе я собьюсь с пути. А в ясную погоду я легко найду дорогу домой».

И Заяц снова вернулся в укрытие.

Но только погода не наладилась, а испортилась еще больше. За дождем пошел мокрый снег, а потом ударили морозы, и вскоре лес оделся в белоснежную шубу.

Теперь Заяц боялся еще больше – ведь его следы видны на снегу любому хищнику! Поэтому он стал