землю.

Он посмотрел вниз на меч в животе, а потом в лицо главаря.

– Вот так вот, мразь, – сказал последний дезертир: Теперь… А-агх.

Ник схватил врага за наплечник и волосы. Прогнув голову противника, вонзил зубы в кадык и резким сжатием размозжил его.

Дезертир упал навзничь и начал барахтаться, выкатив глаза и держась руками за шею. А вражеский воин опустился на колени и стеклянным взглядом смотрел на противника, еще дергающегося в корчах.

И когда тот размяк, Ник с потерянным взглядом посмотрел вперед. Его взору предстало сгорание черно-желтого платка с клетчатым узором рядом с костром.

– Нет, – медленно проговорил он, снова заливаясь слезами: Милые мои… я подвел вас. Подвел.

Измор одолел Ника и он повалился на землю без чувств.

Наступила сплошная тишина и только легкий ветер прерывал ее. Но через некоторое время с противлположной стороны, откуда пришел Ник, раздались голоса.

– Будьте внимательны, здесь может быть засада, – издавались команды.

– Поручик, там лежат тела, – доложил солдат.

– Капралы, веди всех вперед, – приказал поручик: Проверяйте там все.

Все с оружием наготове и осторожностью проходили через уничтоженный обоз.

– Ник, – удивился поручик, заметив своего сослуживца: Капрал, приведи лекаря! Ратники, вперед. Первый отряд, проверить трупы..

Солдаты приступили к выполнению приказов. А поручик подбежал к тяжелораненому соратнику и подвел ладонь к его рту:

– Еще дышит. Ник, держись. Пришло подкрепление. Лекарь тебе поможет.

– Поручик, прикажи держать его за конечности и плечи, – приказал быстро подошедший лекарь, и все было выполнено: Я вытащу меч и залечу его, а потом перевяжу. Держите его крепко, ему будет больно, и он будет дергаться. Начинаю – сказал лекарь, закончив осмотр и положив рядом рабочую сумку.

Лекарь левой рукой вытащил меч, произнеся заклинание. Правой рукой он сформировал ярко зеленый шар и направил энергию в рану.

– А-а-а! – не сдержался Ник, когда очнулся, и пытался встать, но его удержали.

– Крепче держите его, – приказал лекарь: Не дергайся, придурок, мы тебе помогаем.

По приказу Ник, стиснув зубы, терпел боль. Лекарь недолго колдовал и, когда закончил, сказал:

– Все. Живот должен быть в порядке, – сказал лекарь и вытащил из сумки небольшую флягу: Дайте ему два глотка этого лекарства. Даже если не захочет все равно заставьте сделать два глотка.

– Господин лекарь, это поможет его полностью вылечить? – спросил сидящий рядом капрал.

– Нет. Но точно поможет пережить жар.

Голову Ника слегка приподняли, чтобы он смог выпить. Повинуюсь всему и не обращая внимания на еще слегка пронизывающую боль и горечь лекарства, он выпил его. Но потом лекарь приказал:

– Оголите торс. Я зашью рану и перевяжу его.

Двое солдат сняли с Ника нарамник и нагрудник, но рубаху порвали до низа и оголили живот на месте ранения.

А лекарь уже обжег иглу. И когда он зашивал рану, удивился тому, что пациент смотрел пустым взглядом в небо и не проявлял ни одной эмоции.

– Капрал, вон его меч. Отдай ему, когда его перевяжут, – приказал поручик.

– Есть, – повиновался капрал.

Лекарь покрыл зашитую рану травяной мазью и перевязал раненого воина.

– Все. Оденьте его, пока не околел, – приказал он.

Солдаты поправили рубаху и надели на соратника нарамник.

– Да, выглядишь ты не очень. Когда вернемся в крепость, подлечишься, – сказал подошедший капрал и опустился на колено перед соратником, спросив: Ник, ты как? Можешь сказать, что тут произошло?

Ник направил взгляд на друга, а потом на свой бастард в его руках.

– Что ж, – вставая, безэмоционально сказал он, взял бастард и вложил его ножны.

Но потом заметил вражеский меч, подошел к нему и подобрал:

– Что это за меч?

– Дружище, это…

– Да, неважно, – прервал Ник соратника, вытирая трофейный меч, и пошел по дороге, засовывая оружие между ремнями с правой стороны.

– Ник, постой, – остановил друга капрал, положив руку на его плечо: Куда ты? С тобой… – капрал не успел договорить, так как соратник, повернувшись, схватил его за грудки.

Все испугано посмотрели на них и уже были готовы ринуться их разнимать. Но их раненный соратник оттолкнул друга и тот отшотнулся. Сразу успокоившись, Ник развернулся и пошел дальше.

Солдат встал и хотел побежать за соратником, но поручик остановил его, ухватив за плечо, и сказал:

– Не надо. Не трогай его. Он сейчас не совсем в себе.

– Почему? Для него ведь это не первый бой.

– Не в этом дело, – с тяжестью сказал командир: Видимо, он потерял все.

Ник шел, не меняя темпа. Все незнакомые ратники, охранявшие периметр, не останавливали его и даже ничего говорили. Он без помех отошел от всех и скрылся за поворотом.

Когда солнце подходило к зениту, Ник в подавленном состоянии добрел до неизвестного для него села. Все, кто был рядом, слегка удивились появлению неизвестного воина. Он сразу заметил харчевню и, не обращая ни на кого внимания, продолжил брести к ней.

В метре от входа Ник остановил поддатый простолюдин, сказав:

– О, ратный, вернулся, – он приблизился и рукой обхватил Ника за плечи: Дружище, подай на…

Подошедший не успел договорить, так как воин оттолкнул его и с разъяренным лицом сразу нанес кулаком удар в лицо. С разбитым носом простолюдин свалился навзничь без чувств.

Ник уже с безэмоцинальным лицом посмотрел на очередную жертву, но потом, моргнув, откинул взгляд и вошел в харчевню.

Он направился к людомедведю, стоявшему за протяженным прилавком. Хозяин харчевни поставил кружку перед подошедшим воином.

– Не стоит тут чужакам пить, – сказал хозяин-медведь с кувшином в руках: Тебя могут осадить пришедшие ратники наместника.

Ник вытащил из сумки пару медных монет, положив их на стойку, и сказал:

– Тогда позаботься о том, чтобы я их не зарубил.

– Нет, уж. Мне не нужны… – хозяин не успел договорить, так как воин его прервал.

Ник неожиданно схватил медведя за волосы и приставил лезвие ножа к его рту.

– Давай выпивку или я возьму сам, – пригрозил он.

Хозяин не ожидал таких скорости с силой и, почувствовав порезы на кончиках губ, испугался жажды крови в глазах воина. Потом медленно поставил кувшин на стойку в стороне от Ника. Всех присутствующих удивило то, как людомедведь подчинился посетителю ниже себя на голову.

Ник отпустил хозяина харчевни, спрятал нож и, взяв кувшин с кружкой, отошел от стойки.

Он сел за удивительно чистый стол. Отставил кувшинчик с цветами в сторону и сразу выпил пол кувшина. Когда Ник поставил кувшин, почувствовал, что на него смотрят, и грозно задал риторический вопрос смотрящим:

– Чего уставились?

От него все отвернулись и он налил выпивку в кружку. Первую